Вечная тьма
Шрифт:
Но она даже представить себе не могла, что магический мир окажется таким опасным. По-настоящему опасным! Она поняла, что это не компьютерная игра, где ты собираешь очки и получаешь награды за прохождение очередного уровня. Нет! Тут опасность была реальной. И боль от ран и ушибов тоже была настоящей. Как и угроза, исходящая от сотрудников компании «ТЕМП»…
Оливия никогда не была чересчур смелой и прекрасно знала, что она далеко не боец. Она ненавидела жестокие фильмы. Когда по телевизору показывали детективы или боевики, на самых ужасных сценах она предпочитала закрывать
С самого первого момента, как на них напали люди Ассхофа, Оливия мечтала лишь об одном: вновь очутиться в своей уютной постели и чтобы всё это оказалось страшным сном. Её не утешало даже присутствие Северина… А когда Ларс выстрелил в воздух, она просто на мгновение лишилась рассудка. Ей хотелось, чтобы всё это закончилось! Всё равно, как! Лишь бы закончилось!
Паника притупила разум и чувства. Она совершенно не ощущала холода, хотя вода была действительно ледяной. Она не испытывала ни малейшего страха, хотя до этого плавала лишь в бассейне. Она ведь в жизни не заходила ни в море, ни в речку, ни даже в обыкновенный пруд! Оливия чувствовала, как намокает и становится тяжёлой её одежда, как она опускается на дно. И понимая, что сопротивляться бесполезно, она просто покорно отдалась этой стихии. Пусть озеро само решит, жить ей или умирать…
Внезапно она почувствовала, как кто-то коснулся её руки. Сначала осторожно, а потом этот кто-то крепко схватил её за локоть и потащил вниз. В один миг она очнулась от шока и испуганно открыла глаза. На неё смотрело бесчисленное количество выпученных глаз, жутковато мерцающих в сумраке озера. Её окружали волосатые существа с загнутыми носами. Их пасти были растянуты в страшном оскале и обнажали ряд острых зубов. Длинные волосы развевались в воде, а тонкие, хищные, с острыми когтями руки тянулись к ней… Эти существа словно вышли из какого-то кошмарного сна.
«НЕТ!» – попыталась заорать Оливия. Но из её горла не вышло ни звука.
Внезапно существа отступили… Вместо того чтобы схватить её, они опустили головы, словно преклоняясь перед ней.
«Ты наша госпожа!» – зажурчало и забулькало со всех сторон.
Оливия едва не рассмеялась. Она чувствовала себя в каком-то безумном фильме. А может, это всё-таки сон и она сейчас проснётся в своей родной кровати? Оливия попыталась ущипнуть себя. Но она настолько потеряла ориентацию, что была не в состоянии даже найти собственную руку. От неожиданности она глубоко вдохнула, и – о чудо! – не захлебнулась. Она продолжала дышать под водой, словно у неё выросли жабры. Оливию обуяла безудержная радость. Вот он, её талант! Она может дышать под водой!
Счастливая, она продолжала дышать… И с каждым вдохом становилась всё тяжелее и тяжелее. Словно вдыхала свинцовую темноту. И сама становилась частью этой темноты, растворяясь в ней. Ну и ладно. «Мне всё равно… всё равно…»
Мерле предстояла тяжелейшая миссия…
Ведь она знала, что Оливия уже очень давно находилась по ту сторону смерти. Она почувствовала это сразу, едва только прикоснулась к
Мерле закрыла глаза, сделала глубокий вдох и мысленно вошла в разум Оливии. Перед ней открылся блёклый, сумрачный ландшафт. Совершенно бесцветный.
Заброшенный пустырь. Мёртвые, чёрные деревья, чьи голые ветви, подобно рукам, замершим в молитве, тянулись ввысь. А на земле, в обрамлении траурного венка из чёрных перьев, лежала мёртвая, уже почти разложившаяся ворона.
И лишь далеко-далеко, у самого горизонта, угадывались туманные очертания девичьей фигурки. Это была Оливия.
«Остановись! Ты должна вернуться!» – изо всех сил мысленно закричала Мерле, бросаясь вдогонку.
Похоже, Оливия даже не услышала её. Медленно, но неумолимо она продолжала двигаться вперёд. Взгляд девочки был прикован к чему-то, что находилось за линией горизонта. И это что-то явно поглощало всё её внимание. Казалось, Оливию неудержимо, словно магнитом, тянуло туда.
«Ты нужна нам, Оливия! – прокричала Мерле. Ещё одна отчаянная попытка. – Тебе нельзя уходить! Ещё слишком рано!»
Оливия неуверенно остановилась. Потом невыносимо медленно, словно в замедленной съёмке, обернулась. Мерле увидела её глаза… Огромные, тёмные и безжизненные. Внутри у неё похолодело от ужаса.
Господи, лишь бы не было слишком поздно!
Мерле протянула к ней руки.
– Возвращайся, Оливия! Пожалуйста! Ты нам так нужна!
– В этом больше нет смысла, – послышался тихий, как шелест листьев, ответ. Ни один мускул не дрогнул на лице Оливии, а её губы были совершенно неподвижны.
– Но если ты сейчас уйдёшь, значит, люди из компании «ТЕМП» победили! – Мерле не сдавалась. – Ты этого хочешь? Неужели ты позволишь им праздновать победу?
Затаив дыхание, она неотрывно смотрела Оливии прямо в глаза. «Оливия, пожалуйста, помоги мне!» – пульсировало у неё в голове.
Прошло несколько тягостных мгновений… Оливия медленно покачала головой.
– Тогда пойдём! – Мерле осторожно сделала шаг вперёд, по-прежнему протягивая к ней руки. – Лаура ждёт тебя! И Северин тоже!
Едва заметная улыбка осветила бледное лицо Оливии. Она медленно двинулась навстречу Мерле.
– Давай! Идём! – продолжала звать Мерле, пристально глядя Оливии в глаза. Она прекрасно понимала, что если она хоть на миг прервёт контакт, то девочка пропала.
Теперь их разделяло всего лишь несколько метров. Оливия протянула к Мерле руки. Ещё немножко…
Едва их пальцы соприкоснулись, Мерле крепко схватила Оливию за кисти рук. Та попыталась вырваться, но Мерле оказалась сильнее.
– Нет! Ты должна остаться! Нам просто необходима твоя сила! Без тебя мы не справимся! – настойчиво произнесла Мерле, чуть задыхаясь от напряжения.
И вдруг яркий солнечный луч пронзил этот мёртвый серый ландшафт! Голые, безжизненные деревья зашелестели густой листвой, а вокруг, по всему пустырю, расцвели прекрасные цветы! И не было больше мёртвой вороны… Вместо неё в воздух взмыл белый голубь и стремительно полетел в небеса, к свету…
Мерле крепко обняла Оливию и заплакала от счастья и изнеможения.