Вечная тьма
Шрифт:
Ещё накануне вечером люди «ТЕМПа», среди которых было шесть мужчин и одна женщина, захватили замок. Бернд Ассхоф, который руководил всей операцией, уже почти праздновал победу, но его ожидал неприятный сюрприз – в подземелье Замка Вечности он обнаружил Валерию Лилиенштедт. Это оказалось для него чудовищным потрясением. Но ещё больший шок он испытал, когда узнал, что она всё это время прекрасно знала о мире восьмого дня. Трудно описать, какое это было разочарование! Ведь она столько времени водила его за нос. Его просто трясло от ярости и обиды. Он ненавидел её. И себя тоже – за то что, как ребёнок, попался на эту удочку и поверил в её искренность. А всё оказалось просто
А ведь она ему так нравилась. Он даже по-своему любил её. Она была прекрасной сотрудницей и очень привлекательной женщиной. Можно сказать, совершенной во всех отношениях. Валерия была умна и находчива. В любой, даже самой сложной ситуации она умудрялась находить выход, и Ассхоф считал, что может полностью на неё положиться. Он был готов жениться на ней. Даже несмотря на её странноватого сына, который каждый раз доводил его до белого каления. Да и у Лауры, её дочери, характер был тоже не сахар. Надменная, наглая, дерзкая. И она даже не пыталась скрыть свою неприязнь к нему.
– Я прекрасно понимала, что ты и твои люди попытаетесь завладеть миром восьмого дня. Чего бы это ни стоило. И что рано или поздно вам это удастся, – ледяным тоном ответила Валерия. – Именно поэтому я и пошла на всё это! Я изо всех сил пыталась оттянуть этот момент и тем самым защитить наш мир.
– Ты притворщица! – рявкнул Ассхоф, вложив в свой голос всё презрение, на которое только был способен.
Ну почему ему так не везло с женщинами! Его первый брак с Алисой развалился после той роковой аварии, в которой пострадала их дочь Ребекка. Потом у него было несколько ничего не значащих историй. И наконец он встретил Валерию, в которой сразу увидел достойную партнёршу. Она была ему ровней – и по характеру, и по амбициям, и по уму. Она была первой женщиной, с кем имело смысл строить совместное будущее. Вопреки тому, что у неё уже были дети от первого брака. И далеко не идеальные дети. Правда, о том, что у него тоже была дочь, Валерия пока не знала. Как-то не подворачивался подходящий момент для такого признания. А может, он сознательно тянул с этим разговором? Ведь ему пришлось бы рассказать об аварии, о том, что по его вине Ребекка стала инвалидом, о том, что она живёт со своей мамой, а та его ненавидит. Ему даже думать об этом было больно, не то что говорить. Врачи сказали, что его дочь проведёт остаток жизни в инвалидной коляске и что она вообще только чудом осталась жива. И самое ужасное заключалось в том, что это действительно была его вина! Он сидел за рулём в тот роковой день! И это чувство вины разъедало его изнутри… Он никогда не забудет, что натворил. И никогда себе этого не простит.
Но ведь можно было бы попытаться всё исправить? Вернуться в прошлое и изменить его, полностью переиграв события того страшного дня. Но для этого ему были необходимы последние, недостающие частички информации, которые отделяли его от разгадки секрета времени. А ими обладал только магистр Гораций – старый, полусумасшедший, но поистине гениальный учёный и создатель этого параллельного мира. Такие гении, как Гораций, рождаются раз в столетие! Ассхоф не знал, с кем его можно было бы сравнить… Разве что с Эйнштейном.
И теперь именно Валерия, которой он так доверял, встала у него на пути. Именно её он обнаружил в тайном кабинете в подземелье замка вместе с мужчиной по имени Корбиниан. И, как он понял, она готова была стоять насмерть, лишь бы он не получил доступ к знаниям Горация!
– Что ты собираешься со мной сделать? – Валерия посмотрела ему прямо в глаза. – Убьёшь нас, если я не выдам тебе необходимую информацию?
– Не исключено, – буркнул Бернд и
Она лишь презрительно улыбнулась. Похоже, эта женщина не принимает его всерьёз. Горячая волна ярости ударила ему в лицо, опалив щёки. Она же твёрдо уверена, что он ей ничего сделает! Как же она ошибается! То, что она с ним сотворила, – это нельзя простить. Столько времени водить его вокруг пальца! Он ненавидел, когда его обманывают. И вдвойне больно, когда тебе лжёт любимый человек. И почему он не заподозрил ничего? Как он мог оказаться таким идиотом? Вот правду говорят, что любовь ослепляет. Ведь единственное, что его интересовало, это не встречается ли она с другими мужчинами. Какой же он дурак…
Да, он её недооценил. И это выводило его из себя больше всего.
– И сними, наконец, этот дурацкий парик, – огрызнулся он.
Он привык к Валерии, у которой была короткая стрижка. А тут какие-то нелепые длинные локоны. А эта одежда? Куда подевалось её безукоризненное чувство стиля, которое он так ценил в ней. Сейчас на ней была какая-то непонятная хламида, собранная из лоскутов ткани и украшенная безвкусными воланами. Она выглядела, как одна из этих тёлок, помешанных на эзотерике. Которые в свободное время лепят дурацкие горшки, обнимаются с деревьями и медитируют с какими-то поющими чашами.
Валерия рассмеялась и довольно сильно потянула за прядь волос.
– Это не парик, – ответила она. – Тут мне не нужны никакие парики. Всё делает магия, царящая в этом мире…
Ассхоф ощутил очередной приступ ярости.
– Ты что, издеваешься надо мной? – рявкнул он. – Никакой магии не существует!
– Здесь она есть, – тихо возразила Валерия.
Эта насмешливая улыбка на её губах… Как же он её ненавидел! Внезапно кто-то тронул его за локоть. Ассхоф вздрогнул и резко обернулся. Перед ним стоял Дариус Фолленвайдер, неудачник, которому он заплатил кучу денег за ржавый ключ и рваный блокнот.
– Здесь… на самом деле царит магия, – едва слышно прошептал толстяк, едва доходивший Ассхофу до плеча. – В этом мире она действительно существует. И волшебство. И страшные монстры тут тоже есть. – Дариус потупился и покраснел, словно ему было стыдно за свои слова.
– Ты чего болтаешь? – гневно воскликнул Ассхоф.
Дариус вздрогнул и, зажав уши ладонями, упал на колени. На его лице было написано невыносимое страдание.
– Пожалуйста, не надо вопросов, – заскулил он. – Я не выношу их!
Господи, какой же он жалкий! Ассхоф поморщился. Ещё пара вопросов, и этот червяк будет просто корчиться на полу! Но сейчас не время для таких игр.
– Давай рассказывай про эту магию! Живо! – потребовал он. Ему пришлось повторить свой приказ несколько раз – только тогда Дариус решился оторвать руки от ушей.
– Тут есть феи, – начал он. – А ещё туфли с неким подобием навигационной системы. Они помогают ученикам вовремя находить дорогу в нужный класс. А ещё тут необычные предметы. Например, мы учим наших подопечных летать. Да и вообще помогаем им развивать свои таланты. Все дети, попадающие сюда, обладают незаурядными способностями.
Бернд в недоумении нахмурился. Дариус бредит?
– Ты хочешь сказать, что вы готовите тут некое войско? – уточнил он.
Дариус вновь громко застонал и упал на каменный пол. Ассхоф грубо поднял его, поставил на ноги и вытолкнул за дверь. Потом повернулся к Валерии.
– Так, давай рассказывай, что у вас тут за странные занятия? Что он имел в виду?
Валерия тихо улыбнулась.
– У нас действительно не самые заурядные предметы, – она пожала плечами. – Во всяком случае, в обычных школах такое не преподают.