Вечная зима

Райли Алекса

— Ангел, — рычит Роберт, заставляя меня покраснеть, потому что я знаю, что он может сказать, что я только что возбудилась. Он легко читает меня за то короткое время, что мы по-настоящему знаем друг друга. Это заставляет меня думать, что это потому, что мы должны были быть.

— Извини.

Он протягивает мне руку. Я подсовываю свою к нему, когда он выводит меня из комнаты. Я думаю, что Кори будет снаружи, но это не так. Только когда мы спускаемся вниз и заходим в кабинет Роберта, я вижу, как он расхаживает взад и вперед. Его

голова вскидывается, когда мы входим.

«Прям вот так в мусор? Неужели? Он держит коробку с кольцами, которую подарил мне. Под «подарил его мне» я имею в виду, что он оставил его на кухонном столе на следующий день после того, как заговорил о том, что мы поженимся, только номинально.

«Я не выбрасывала его», — говорю я ему. Я пытаюсь сделать шаг к нему, но Роберт притягивает меня к себе. Я бы не стала выбрасывать кольцо. Я бы вернула его ему. Черт возьми, я уже пыталась его вернуть.

— Я знаю, что ты его не выбросила. Его взгляд останавливается на Роберте, который пожимает плечами. Его не волнует, что он выбросил кольцо или что он явно просмотрел мои вещи.

«Единственное кольцо, которое она будет носить, будет моим». Он говорит это так небрежно. Я дергаю головой, чтобы посмотреть на него. Конечно, мы говорили о совместной жизни, но не о браке. Может быть, он говорит о будущем — о гипотетическом и о том, что, если.

Кори на мгновение потерял дар речи. Секунды идут, и я думаю, стоит ли мне что-то сказать, но я не хочу оказаться между двумя братьями.

— Это был ты. Той ночью. Человек, который воспользовался ею», — наконец говорит он, собирая все воедино.

Я открываю рот, чтобы защитить Роберта. Он не воспользовался мной. В тот вечер я была более чем готова, но Роберт опередил меня.

«Я не воспользовался ею. Я взял то, что было моим. В отличие от тебя, брат. Она была у тебя годами, и ты не претендовал на нее. Мне нужно было только увидеть ее, чтобы понять, что она принадлежит». У меня слезятся глаза от его сладких слов. «Я не хочу, чтобы это встало между нами. Я люблю ее и не отдам ее тебе. Я думаю, что со временем ты увидишь, что не любил ее так, как следовало бы, иначе она давно бы вышла замуж и привязалась к тебе.

Кори подносит руку к лицу и протирает глаза. «Неужели я заснул за рулем? Неужели я сейчас в коме?» — бормочет он. Он на мгновение оборачивается, подставляет нам спину и качает головой. Он оборачивается, чтобы посмотреть на нас.

— Я не знал, что он твой брат, — признаюсь я. Я не хочу, чтобы Кори подумал, что я ввела его в заблуждение.

— Неважно, — рычит Роберт.

Кори на самом деле полуулыбается. «Вот почему ты был большим мудаком, чем обычно, в течение последних четырех месяцев?» — спрашивает его Кори. «Мне было интересно, для чего, черт возьми, ты нанял детектива . Ты потерял ее в ту ночь, не так ли?» — смеется он. «Когда мама заставила тебя лечь в больницу».

— Это чертовски не смешно. Роберт делает шаг к Кори, отпускает меня и шагает передо мной. Я хватаю его за руку.

—

Как бы то ни было, если бы ты поговорил со мной еще немного, я мог бы сказать тебе, где она, — парирует Кори.

— Ты бы просто передал ее мне? Даже не сражаться за свою невесту? Я не могу сказать, бесит ли это Роберта или нет. Я оглядываюсь вокруг. Кори улыбается.

— Потому что ты будешь сражаться за нее?

— Что я сейчас делаю, — мгновенно бросает Роберт.

— Она тоже моя, Бо. Роберт пытается добраться до Кори. Я дергаю его за руку, выкрикивая его имя. Он останавливается и смотрит на меня сверху вниз.

«Ангел. Ты не можешь нервничать. Может быть, тебе стоит вернуться в нашу комнату, пока мы с братом разберемся с этим. Его голос полностью меняется, когда он обращается ко мне. Он даже протягивает руку и обнимает мое лицо.

«Все, что я говорю, это то, что она тоже моя. Как сестра, — быстро добавляет Кори на этот раз. Роберт отводит взгляд от моего. «Она была рядом со мной, когда я прошел через какое-то темное дерьмо после смерти отца. Я был рядом с ней так, как она мне позволяла. Но ни разу не романтично, брат. Так ты можешь охладить ревность».

— Но ты же сказал, что помолвлен. Кольцо, — толкает Роберт, желая подтверждения.

«Как я уже сказал, я хотел быть рядом только с ней. Я попросил ее выйти за меня замуж на бумаге. Это развеяло бы представление обо мне как о неудачнике на вечеринках, и я мог бы помочь ей вырастить ребенка, с которым, как я думал, ее оставил какой-то мудак, воспользовавшись ею однажды ночью. Вечер, на который она вышла только потому, что поддерживала меня. Это все Винтер. Всегда старается помочь, когда может. Добрее, чем она должна быть за ту жизнь, которую ей дали до сих пор. Это заставило меня защищать ее». Роберт снова смотрит на меня. «Ты его не любишь?» — спрашивает он меня.

— Не так. Я сказала ему, что не могу выйти за него замуж. Мне казалось, что это неправильно».

«Потому что ты знала, что принадлежишь мне», — уверенно говорит Роберт.

Я улыбаюсь. — Что-то в этом роде. Он наклоняется, прижимаясь ртом к моему.

«Я люблю тебя», — говорит он, прежде чем поцеловать меня. Я отступаю уже через секунду.

«Ты знаешь, что ты единственный человек, который когда-либо говорил мне это». Я смотрю, как боль омывает его лицо для меня. «Нет, я говорю тебе это не для того, чтобы тебе было жаль меня. Я говорю тебе это, чтобы ты знал, насколько это особенное для меня».

«Я обещаю, что буду повторять это так много раз, что тебе это надоест. Тогда, может быть, однажды ты скажешь это в ответ». Он снова пытается поцеловать меня, но я давлю ему на грудь, чтобы остановить его.

— Не думаю, что мне когда-нибудь надоест слышать, как ты это говоришь. Я обнимаю его за шею. «И если бы ты перестал целовать меня после каждого раза, когда говорил это, ты бы услышал, как я говорю это в ответ».

Он глубоко вздыхает. — Ангел?