Вечно влюбленные
Шрифт:
Бормоча себе под нос проклятия, он отбросил свои похотливые мысли и подтолкнул ее к узким ступенькам, которые вели в кладовую.
Молча, с оскорбленным видом Тесc позволила ему довести себя до кухни, где их ожидала Роза, присоединившаяся к остальным двум женщинам. Там на них обрушился шквал вопросов, но Николаc быстро успокоил их страхи, заявив, что контролирует события и что им не о чем беспокоиться. Приободрив их, он увлек Тесc в главную гостиную.
Едва расположившись на канапе. Тесc спросила:
– Уж не собираетесь ли вы устроить
– Не только острый язычок, но и неплохие мозги! Скажите, дорогая, может, вы уже решили, как именно я собираюсь устроить им западню? Так вы, кажется, это назвали?
Тесc нерешительно глядела на него.
– Вы ведь не собираетесь передать это дело сэру Чарльзу, не правда ли?
Николаc поднял черную бровь:
– Сэру Чарльзу?
Внезапно Тесc смутилась. Почти неслышно она пролепетала:
– Сэру Чарльзу Уэтерби, местному магистрату.
– Еще кое-что вспомнилось?
– сардонически спросил Ник.
Тесc рассеянно кивнула:
– Это имя просто пришло мне на ум.
– Она честным, открытым взглядом посмотрела на него.
– Вы думаете, ко мне постепенно возвращается память?
В глазах ее читались такая жалоба и мольба, что Николаc подавил язвительное замечание, уже готовое сорваться с языка. Она великолепная актриса. Пожимая широкими плечами, он заметил:
– Возможно. Кто знает, может, завтра вы проснетесь и точно вспомните, кто вы...
– Он холодно улыбнулся.
– Помимо того, что вы моя любовница, разумеется.
– Разумеется, - бесцветно ответила она. Не в силах больше выдерживать его насмешливый взгляд, она посмотрела в сторону и спросила:
– Что вы собираетесь делать с контрабандистами?
– Не знаю, - к их общему удивлению, со вздохом признался Ник. Передать информацию сэру Чарльзу - это самое логичное, что можно сделать, но мне бы хотелось самому встретиться с этими наглецами. Или по крайней мере понаблюдать за ними.
– Вы имеете в виду - шпионить?
– затаив дыхание, спросила она; фиалковые глаза сверкали от возбуждения. Явно увлеченная этой идеей, она оживленно продолжила:
– Мы можем спрятаться в подвалах, дождаться их возвращения, а потом пойти за ними! Мы даже можем выяснить, кто у них вожак, глава контрабандистов!
Это было как раз то, что собирался сделать Николаc один, и он едва не застонал от ее чуть ли не осязаемого восторга от предстоящей встречи с выдающимся умом - вожаком контрабандистов. Явно смущенный, Николаc пробормотал:
– Не самое подходящее времяпрепровождение для вас - прятаться в подвалах и наблюдать за контрабандистами! Эти люди способны убить любого, кто встанет им поперек пути. Они безумные, дикие головорезы, и я с содроганием думаю, что будет с вами, окажись вы у них в руках. Я хочу, чтобы вы были в надежном, безопасном месте, подальше от этой заварушки, и что бы я ни решил делать в такой ситуации, я не хочу, чтобы вы выглядывали у меня из-за плеча.
–
– Ни при каких обстоятельствах вы не будете касаться "нелегалов"!
– Он смотрел на нее жестко и бескомпромиссно.
– Если единственный способ, зловеще добавил он, - добиться того, чтобы вы не вмешивались в крайне опасные для вас дела, - засунуть вам в рот кляп и привязать к кровати наверху, то поверьте мне, дорогая, я так и сделаю. Вы обещаете мне не совать свой нос?
Тесc упрямо сжала губы и посмотрела ему в лицо.
– Откуда вы узнаете, что я сдержу слово?
– с подчеркнутой насмешкой спросила она.
– Вы ведь думаете, что я лгунья.
– Но не в этом деле, - медленно ответил он, зная, что говорит правду. Он не мог объяснить, но чутье подсказывало ему, что если она даст обещание, то будет хранить его. "Откуда, черт побери, я знаю это?" - озадаченно спрашивал он себя. Почему он так уверен, что она сдержит слово? У него не было ответа на эти вопросы.
Сурово глядя на нее, он еще раз требовательно спросил:
– Ну так как, даете мне слово?
Тесc вздохнула, понимая, что он не уступит ни на йоту и что дальнейшие пререкания бесполезны. Какой он упрямый!
– Ну хорошо, - резко бросила она, - даю.
Он притворно улыбнулся.
– Все яснее ясного, дорогая: можно доверять вашим словам, но не вам!
Тесc состроила гримаску.
– Я дала вам слово, что не стану наблюдать за контрабандистами или выяснять что-нибудь о них.
– А еще?
– А еще не пойду обследовать подвалы без вашего разрешения.
– Благодарю вас, - мягко сказал Николаc. Взгляд его потеплел.
– Я понимаю, что вам стоило больших усилий дать такое обещание, но это только ради вашей безопасности.
На лице Тесc было написано отвращение.
– Не понимаю, для чего мужчины идут на такое! Вы ведь собираетесь поймать их в ловушку, да?
Николаc медленно кивнул:
– Да, я думал об этом.
– Я знала это, - пробормотала Тесc и соскочила с канапе.
Она возбужденно прошлась по комнате, потом, нахмурившись, посмотрела на Ника.
– И что же я должна делать, пока вы развлекаетесь - преследуете контрабандистов?
Он подошел к ней, привлек к себе и поцеловал в нос.
– А вы, моя милая, будете наверху: спрячетесь в постели и, затаив дыхание, будете ждать моего триумфального возвращения!
Тесc фыркнула и выскользнула из его рук.
– Это крайне утомительно! За прошедшие два дня я нашла, что профессия любовницы слишком скучна для меня, - едко заметила она.
Чувственная улыбка исказила полные губы Николаcа, и он медленно притянул ее к себе, поцеловал и пробормотал:
– Я был очень к вам невнимателен, да?
– Сердце Тесc забилось сильнее.
– Обещаю, мой следующий визит не будет столь коротким и вы поймете, что быть моей любовницей - совсем не скучно.