Вечный бойскаут
Шрифт:
И всё же Брэду удалось в этот день поднять в воздух самодельный флаер. Его переполнял восторг. Вот оно! Вещь, созданная его руками, летает. Фантасты прошлого могли лишь мечтать о таком. Он не мог остановиться, нарезая круги по пустыне и фонтанируя радостью.
Мерзкий зуммер впился в уши и заставил пилота бросить взгляд на дисплей панели приборов. Искин флаера предупредил его о том, что в батареях осталось всего тридцать процентов заряда. Пришлось разворачивать летательный аппарат и лететь к пикапу. Стоило флаеру встать на обратный курс, как смарт-часы снова
Убедившись, что автопилот доведёт флаер до места и при этом останется не меньше четверти заряда аккумуляторов, Грин развернул голограмму над часами. Он потянулся к стакану с соком.
И снова передавали экстренные новости. На этот раз их зачитывал крепко сбитый молодой парень в тёмно-синем классическом костюме. Диктор явно прошёл генетическую коррекцию и омоложение, поскольку его лицо Брэд помнил морщинистым.
— СиЭнЭн, не переключайтесь. Сегодня в контакт с землянами вступили представители инопланетной расы!
Брэд прыснул соком, заливая приборную панель. Он выпучил глаза на голограмму, не веря своим ушам.
Тем временем диктор продолжал:
— Они назвали себя Вулканцами. Контакт произошёл на космодроме НАСА между представителями инопланетян и изобретателем технологии гипердрайва Раджем Шетти. Президент Земли заявил, что людям не стоит опасаться инопланетян. Пришельцы настроены к нам мирно. Контакт с ними произошёл, поскольку нашу цивилизацию признали достаточно взрослой для этого. Для подобного признания требуется соответствовать нескольким критериям: иметь единое планетарное правительство и создать технологию путешествия быстрее скорости света…
— Ничего себе над пустыней полетал… — пробормотал шокированный Грин. — То узнаёшь о гипердрайве, то о пришельцах… Что дальше? Нашествие грудастых эльфиек-нимфоманок?
Про эльфиек он не просто так подумал. Голограмма вместо ведущего демонстрировала момент приземления инопланетного шаттла на космодроме и встречу инопланетян с учёным индусом, которого окружали нервные и обалдевшие военные высоких чинов.
Вулканцы не сильно отличались от людей. Основным видимым отличием оказались заострённые уши, как у эльфов из земного фэнтези, и прямые брови, расходящиеся от переносицы вверх к местам над внешними краями глаз. Ещё на голограмме удалось различить у них третье веко, нечто наподобие мигательной перепонки, как у ящериц.
— Космические эльфы, мать их тянули за уши! — с восторгом в смеси с опаской прошептал Брэд.
Он не думал, что контакт между людьми и инопланетянами вообще возможен. Да что там. Он о пришельцах вообще не думал, считая их вымыслом фантастов и уфологов. Жизнь, как обычно, макнула человечество лицом в реальность.
Брэд задумался над вопросом: знал ли об инопланетянах Иванов? Не из-за них ли он устроил столь радикальную чистку среди богатых людей и объединил человечество? И если да, то к чему готовиться: к звёздной войне или чему-то иному?
Глава 18
Новость о контакте с инопланетянами взбудоражила не одного Брэда. Весь мир был шокирован.
Вскоре
Инопланетяне поведали о том, что вселенная густо населена разумной жизнью. Зачастую разумные обитатели Млечного пути агрессивны. Поэтому добро должно быть с кулаками. Иначе не стоит даже думать вылетать за пределы своей звёздной системы.
Люди восприняли этот совет с полной серьёзностью. Если до этого реальное объединение человечества шло со скрипом, то после этого люди готовы были в едином порыве действительно объединиться перед неизвестной угрозой.
А вот другие рекомендации правители Земли пропустили мимо ушей, а то и прямо отвергли. Например, на предложение полного запрета нанитов они согласились лишь частично, переведя эту технологию под строгий контроль государства. А вот предложение отказаться от использования искусственного интеллекта они раскритиковали, как и ограничение генетических исследований и модификаций.
Ещё вулканцы с барского плеча подарили людям некоторые свои устаревшие технологии наподобие фотонного двигателя. На самом деле люди и сами вскоре бы изобрели подобные движки. Если бы не это, остроухие вряд ли снизошли бы до подобной подачки. Но даже это существенно сократило бюджет Земли и время на научные изыскания. Вот если бы ушастые ещё подарили землянам технологию гипердрайва — другое дело. Но они даже устаревшим вариантом своих гипердвижков делиться не пожелали.
Вся человеческая промышленность была перенаправлена на строительство могучего космического флота, что требовало постройки больших космических баз и заводов.
Брэд не мог остаться в стороне. Немалую роль сыграло его увлечение техникой и программированием. Денег ему хватало с избытком на долгую и безбедную жизнь, но не хватало занятия для души. И он решился начать новую жизнь — записался в только что созданную Земную Академию Космоса (ЗАК).
ЗАК — стала самой большой и оснащённой по последнему слову техники академией на планете. Под неё был выделен большой остров в Тихом океане.
Сдать экзамены для обучения в ЗАК — дело непростое. Нужно обладать выдающимся интеллектом или богатым багажом знаний.
Брэд поступал в инженерный корпус, в который был конкурс сорок семь человек на одно место. Но это ерунда по сравнению с корпусом комической медицины, где на одно место претендовали сто пятьдесят человек. И цветочки по сравнению с ягодками, если взять за образец корпус высших офицеров звёздного флота, где на одно место выстраивалась очередь в пятьсот тридцать младших военных офицеров.
Грин поступил сам без ухищрений, но прошёл по нижней планке. От следующих семи кандидатов его отделял всего один балл. Ещё чуть-чуть, и он бы не прошёл. С одной стороны, есть чем гордиться. С другой стороны, он с богатым багажом опыта и знаний оказался худшим из лучших парней и девушек в возрасте от восемнадцати до двадцати одного года.