Вечный попадос IV

Котович Виктор

— Молодцы, — слышатся рядом размеренные хлопки. У одного из деревьев, самого объёмного, стоит Найт и одобрительно аплодирует. — Вдвоём точно нигде не пропадёте. Но горя тяпнете.

— Надеюсь, представление понравилось, — хмыкаю. — Хотя мог бы и присоединиться.

— Ну уж нет, — усмехается воитель. — Это насколько надо быть бестолковыми, чтобы столько местных репликов на себя собрать. Они ведь почти никогда не нападают.

Пристыжённая Кира склоняет голову под моим осуждающим взглядом.

—

А что мне ещё оставалось делать? Я одна, даже Дрейка нет, — оправдывается торопливо. — А эти пришли — и смотрят.

— Дрейк должен был появиться где-то поблизости, — настораживается Найт. — Его точно нигде не видно?

Кира раздражённо ерошит волосы:

— Точно, точно! Горло заболело, пока дозваться пыталась.

Воитель с хмурым видом обходит место недавней битвы по кругу. Неизвестно откуда взявшаяся выдра шныряет между безжизненными остовами «репликов».

— Очень странно, — наконец изрекает Найт. — Этому может быть два объяснения. И ни одно из них мне не нравится.

— Огласи что ли, — насмешливо разрешаю я. — Или это тайна, которую ты унесёшь в могилу?

— Не дождёшься, — фыркает воин. — Дело в том, что либо Дрейк по какой-то причине сам не хочет отзываться. Либо — что хуже — его умудрился перехватить Легион. И тогда в скором времени ваша синхронизация развалится.

Кира встречает плохие новости с деловым видом.

— Тогда нам нужно поскорее добраться до города, — решает она. — Не хочу становиться ещё большим балластом, чем есть сейчас.

На самом деле девушку было бы неплохо и вовсе отправить домой. Для неё потеря Дрейка означает утрату львиной доли убойной силы.

Вот только у всех, кто оказался на Джи-Усул, билет лишь в один конец. Вернуться мы сможем в одном случае: если флот адмирала Ким умудрится прорвать оборону Легиона.

Ну и хотя бы один корабль потом сумеет покинуть это малоприятное место. А до тех пор проще считать, что мы тут навсегда.

— Идём, — киваю я. Но тут же резко останавливаюсь. — Что это?

Кира и Найт смотрят настороженно.

— Что? — напряжённым тоном спрашивает девушка.

— Опять слуховые галлюцинации? — усмехается воитель. — Хотя это место ты как-то с их помощью нашёл.

Но я не обращаю на них внимания — весь обращаюсь в слух. И почему-то облюбованное Найтом дерево кажется мне подозрительным всё больше и больше.

— Да тут ничего нет, — подаёт голос Аки. Бо поддакивает.

Ну не обман слуха у меня в самом деле!

Будто в знак солидарности шмыгающая вокруг выдра вдруг останавливается. Встопорщивает уши, словно прислушиваясь. И безошибочно направляется к тому самому дереву! Ещё и лапой по безжизненной коре скребёт.

— Можешь по нему пару раз вдарить, Найт? — указываю на подозрительную деревяшку. — У тебя единственного есть топор.

— Это

алебарда, — уязвлённо отвечает воитель. — И она вовсе не для того, чтобы рубить деревья.

Закатываю глаза:

— Да какая разница! Вдарь, говорю тебе.

Сердитый Найт широким шагом преодолевает то небольшое расстояние, которое отделяет его от профессии лесоруба. Материализует алебарду. Примеривается. И бьёт по стволу! Раз, другой…

— Хватит! — вопит дерево не своим голосом. — Одного раза было вполне достаточно!

Тёмный ствол покрывается сеткой трещин, осыпается кусками и крошками, будто песочное печенье. Являя миру начинку, разумеется.

— Плохая ты, Кира, — чуть не плачет освобождённый страдалец. Разумеется, это Змеиный боженька собственной персоной. — Уйду я от тебя! Вот к Джеймсу и уйду: один он меня понимает.

Дрейк тянет ко мне свои грабли. Отпихиваю:

— Не-не-не! У меня и так все места заняты. Лучше расскажи, как ты там оказался.

— И почему я тебя не услышала, — сердито добавляет девушка. Она явно чувствует себя уязвлённой.

Бывший Змеиный бог разводит руками:

— Почему не слышала — понятия не имею. Видно, у здешних деревьев хорошая звукоизоляция. А как оказался — это у Ады вашей спросить нужно.

— Бывает, — дружески хлопаю оскорблённого боженьку по плечу. — Меня вот в кислоту забросило, и ничего.

— Дружище! — Дрейк снова лезет обниматься, а я опять его отпихиваю. Видно, пребывание в тёмном ограниченном пространстве не прошло для бедняги даром. — Не зря эта стервозина к тебе присосалась, ой, не зря…

Дрейка сбивает с ног мощным ударом. Над ним, уперев руки в бока, нависает взбешённая Кира. А я отступаю на пару шагов, чтобы тоже не попасть под горячую руку.

— Хватит, — шипит девушка. — Язык хуже помела.

— А что я не так сказал? — расплывается в улыбке Дрейк. — Стервозина и есть.

— …риём! Как слыш…? — вдруг доносится через помехи до каждого из нас.

— Слышно, Белый Прайм! — отзываюсь с радостью, узнав голос прежнего Изгака. — Где ты сейчас находишься?

— …ы вместе, Олег, — шумит передача. — Саша, Иван, …дрей. …ентре города. Вы ско…?

— На подходе! — Ну, хоть об остальных волноваться не придётся. Можно, значит, преспокойно топать прямо в здешнюю столицу. — Придётся подождать.

— …ождём, — отвечает Прайм. — Только … быстрей. Тут странное …исходит.

Переглядываемся. Вряд ли Легион просто так усиливал защиту, правда? У него явно был план, которого он придерживался. А значит, действительно стоит поторопиться.

Позабыв о распрях, отправляемся в путь.

Топаем через мёртвый лес так долго, что кажется, будто он покрывает всё планету. Но, как только он окончательно надоедает, мы выходим на обрыв.