Вечный рассвет. Академия
Шрифт:
— Ты проснулась, — он улыбнулся и протянул мне стакан с красной жидкостью. Вот выпей.
Пришлось усыпить тебя. Процесс становления для каждого из нас весьма болезненный.
Его слов я почти не слышала, жадно схватила стакан и принялась пить. Это запах сводил с ума, и вкус великолепный и такой знакомый. Стакан покачнулся в моей руке, и часть жидкость разлилась на сорочку. И тут я с удивлением поняла, что это кровь. Я пью кровь, значит, я…
— Да-да, — Арделиан ловким движением стер капли с моего рта, — ты все верно поняла, моя милая пастушка. Теперь ты одна из тех, кто всегда на вершине:
— Подождите, — мое сердце болезненно сжалось, — что это все значит?
Он встал и прошелся по комнате, в глазах графа сиял озорной интерес.
— Мы живем бесконечно долго, единственное, что нам нужно для поддержания жизни — кровь, но это такая малость, — граф досадливо махнул рукой, — в остальном мы безупречны. Совершенные создания. Если хочешь, можешь, создать последователей. Поделись своей кровью и любой человек обратится в вампира, но немного другого, не такого совершенного, как мы. Их мы называем слугами. Наши верные помощники, не способные ни в чем отказать своим хозяевам. Еще есть «не мертвые», — граф брезгливо поморщился. — Если выпьешь человека полностью, он восстанет, но потеряет разум. Будет только слушать простые команды. На этом пока все.
Я кивнула и удивленно уставилась на своего собеседника. Слишком много информации. Голова немного кружилась, мысли расползались подобно надоедливым насекомым.
Слуги? Не мертвые?
И тут в голове поселилась ужасная догадка:
— Господин Арделеан, а что насчет моих родных? Вы говорили, что их осушил этот Руфус? — Имя убийцы далось мне с трудом, — это значит, они превратились в…
— Да-да, — граф взял меня рукой за подбородок и вытер с моей щеки внезапно появившуюся слезу, не волнуйся, их упокоили инквизиторы. Мои соболезнования, милая пастушка. Понимаю, как тебе грустно, но я готов нести ответственность за ошибки своего беспутного родственника. Ты в надежных руках, Нина.
Граф меня обнял, и я почувствовала непривычный запах дорогого парфюма.
— Скоро, — прошептал он, — ты станешь моей женой. Теперь мы связаны, Нина. Я обратил тебя в высшую, дал сердце Руфуса, мы будем вместе до скончания веков.
— Подождите, женой? — Я отстранилась. Мысли снова путались. Еще неделю назад меня хотели выдать за упитанного фермера средних лет, а теперь я в замке и могу стать супругой знатного господина.
Безродная девица без копейки за душой, возможно ли такое?
«Наверное, для нелюдей все возможно. У них другие законы», — подкинуло ответ подсознание.
И все же мне было плохо. Грусть от смерти родных словно придавила, в памяти были только мертвые овечки да ясная ночь, в которую я чуть не умерла. Какая уж тут свадьба?
К тому же, про Арделиана ходили разные слухи. Говорили, он убийца, хоть и не похож на монстра. Но вдруг я ошибаюсь?
Тем временем граф поднялся, подмигнул мне и направился к выходу.
— Не думай об этом, не страдай о мертвых, Нина, лучше поразмысли о нашем будущем. Твои раны скоро затянутся. И не называй меня господин, просто Даниэль. Хорошо?
— Да, господин, в смысле: Даниэль, — я смущенно приложила руку ко рту.
Граф вышел, и я осталась
Легко сказать: «Не горюй о мертвых»! Сам он, похоже, совсем не переживает о Руфусе, которого недавно убил. Что за странный господин?
С этими мыслями я подошла к гардеробу и взялась за позолоченную ручку.
Святая Мария! Чего здесь только не было! Тугие корсеты, великолепные платья, которые впору носить знатным дамам, пышные юбки и шляпки с разнообразием цветов. Тонкие шелковые чулки больше напоминали предмет искусства.
Я ахнула и села на стул с резными ножками.
В дверь постучали.
Я громко сказала:
— Войдите.
В комнате появилась негритянка в скромном платье. При виде меня она сделала реверанс.
— Если леди желает одеваться, Марта помогать. Марта — слуга господина.
Она еще раз склонила голову.
Подумать только! Раньше я сама мечтала работать служанкой у богатых господ, иметь жалование и бесплатную еду, а теперь служанка пришла помочь мне надеть одно из этих восхитительных платьев.
— Да, Марта, помощь нужна. Я ведь совсем не умею носить такое.
В глазах негритянки мелькнул слабый интерес:
— Какое платье госпожа желает надевать?
Я показала пальцем на синее, оно выглядело самым скромным, без глубокого выреза и вычурных цветов на подоле.
— Хорошо. — Негритянка со знанием дела принялась затягивать на моей спине корсет.
— Марта, а ты тоже из тех, кто пьет кровь? — Неуверенно спросила я.
Служанка кивнула:
— Я служить по крови господину и пить кровь, разумеется, — она взглянула на меня с сочувствием. — Не бойтесь, хозяин щедр. Он часто оставляет слугам недопитых людей. Это лакомство, вкусно, — Марта улыбнулась, обнажив клыки, и тут мне стало нехорошо.
— Ты хочешь сказать, что он убивает людей?
— Господин великодушен, не плодит «немертвых», стреляет в выпитых серебром и делится едой со слугами. Вам очень повезло, юная мисс.
Я кивнула, хотя внутри все заледенело и сжалось. Убийца! Я попала в лапы к убийце.
Как же так! О боже…
— Может, для вас сейчас это будет непривычным, но потом вы войдете во вкус. — Марта ловко натягивала на меня чулки. — Многие мечтают стать избранницей господина.
— Не сомневаюсь, — к горлу подступила тошнота. Я смотрела на свое отражение в настенном зеркале. Волосы причесаны и волнами спускаются по плечам, синий цвет платья оттеняет зеленые глаза. Сейчас я ничем не отличалась от благородной леди.
И все же я была самой несчастной лед на свете!
Неожиданно вспомнилось незнакомое слово, услышанное от графа:
— Марта, м-мм, а кто такие инквизиторы?
На лице служанки отразился страх:
— Это убийцы, смерть для слуг и немертвых, даже для таких, как господин, они опасны. Эти отродья носят кресты и святую воду, их ружья отравлены освященными пулями.
Глава 19
Когда леди обратили, в ее поселение приехали инквизиторы. Вам с графом пришлось бежать. Бросить замок и уехать в более безопасное место. Но граф не так прост! — Марта подняла вверх указательный палец и снова улыбнулась, обнажив клыки, — он взял в плен одного инквизитора, мальчишку, с целью допросить.