Вечный рассвет. Академия
Шрифт:
В моей голове появились обрывки воспоминаний. Мы с графом едем на коне, а рядом с нами мчится черный скакун, к его спине привязан человек, лицо которого искажено ненавистью, в тело впиваются плотные веревки. А потом я отключилась.
— Вот как, тогда где мы находимся Марта? — Я отодвинула тяжелую штору и вскрикнула от внезапной боли. Яркий полуденный свет слепил глаза, обжигал кожу. Подумать только, ведь раньше я так любила солнце!
— Ничего-ничего, миледи, — Марта приложила что-то холодное к моему лицу. — Вы
Я кивнула:
— Спасибо, Марта.
Наверное, сейчас мне очень не хватало добрых слов.
— Вот и хорошо, — она нацепила на мою шею массивную подвеску, затем прищурила глаза и улыбнулась, довольная увиденным.
— Нам надо торопиться на завтрак. Хозяин не терпит опозданий. Кстати, сейчас мы в любимом замке графа. В Нортенвиле. Здесь безопасно. В округе много наших союзников, клятые инквизиторы не кажут в Нортенвиль носа. — Марта уперлась руками в массивные бока и топнула ножкой. Выглядело это настолько комично, что я невольно улыбнулась.
Мы вышли из комнаты и направились по длинному коридору туда, где нас ждал граф. В замке царила полутьма, окна завешаны шторами, лишь на стенах кое-где горели тусклые лампы.
Повсюду висели темные гравюры, это было красиво и одновременно немного пугало.
Я схватила Марту за рукав и задала вопрос, который меня мучил все это странное утро:
— Скажи, такие, как мы, обязательно должны убивать людей? Я просто…
Негритянка остановилась и тяжело вздохнула:
— Наивное дитя, впрочем, я и сама когда-то была наивной. Таков закон. Сильные убивают слабых, без этого никак. Ты поймешь потом.
Затем она засуетилась, словно очнувшись, и начала открывать возникшую не пойми откуда тяжелую дверь:
— Проходите, госпожа, это комната для завтраков. Все готово. Марта оставит вас здесь и уйдет работать.
Когда я зашла внутрь, она сделала реверанс и торопливо вышла.
Дверь захлопнулась.
Передо мной был массивный стол, уставленный всевозможными яствами. Только есть не хотелось. Один вид еды вызывал отвращение. Я выдохнула, стараясь не смотреть на гроздья винограда в серебряной тарелке, и начала оглядывать стены.
По всему периметру комнаты висели великолепные портреты в резных рамах.
Я подошла к одному из них. С темного холста на меня смотрел человек, лицо которого было до боли знакомо.
— Сенатор Джон Уилкс, — прошептала я.
Словно, услышав мой голос, сенатор на картине улыбнулся и снял шляпу.
Это было настолько странно…
— Магия, да и только, — прошептала я, усмехнувшись.
С другой картины на меня смотрел еще один герой газетных новостей,
Не удержавшись, я сделала реверанс и услышала смех, который раздался на другом конце зала.
Там, прислонившись к камину, стоял Даниэль Арделиан:
— Тебе не стоит тратить реверансы на этих любезных господ, Нина. Перед тобой всего лишь ожившие картины. На них художники запечатлели наших собратьев.
— Собратьев? — Я перевела взгляд с графа на холсты. Здесь были сенаторы, конгрессмены и их жены, а также богачи-плантаторы.
Невольно вырвался вздох:
— Неужели все они…
— Нуу, — граф каким-то чудесным образом оказался совсем близко, — скажем так, не все из них — высшие, кто-то просто слуга. Но в одном ты права, милая пастушка, все они пьют кровь.
Граф улыбнулся, казалось, все происходящее его забавляло.
В этот момент я испытала доселе незнакомое чувство разочарования и обиды. Страной правят кровопийцы! Такие же, как этот Руфус, убивший мою семью ради забавы.
— А инквизиторы? Марта рассказала мне о них.
Услышав вопрос, граф скривился:
— Эта жалкая кучка проходимцев. Вскоре они станут нашими ручными псами. Мы воюем с ними не первую сотню лет, но инквизиторы слабы. Многие из них нас ненавидят, но времена меняются, Нина! Миром правит капитал, и вскоре мы заключим договор с нашими врагами на вполне выгодных условиях.
— Вот как, — я кивнула. В голове путались мысли. Внезапно мне стало жаль инквизиторов. Жалкая кучка проходимцев?
Я пробормотала:
— Они ведь защищают простых людей от таких, как мы.
И тут граф схватил меня за руку. В его серых глазах читались гнев и непонимание.
Он провел пальцем по моей щеке:
— Какая ты непокорная. Это мне и нравится. Совсем еще ребенок, не понимаешь правил игры.
Он прикоснулся губами к моим плотно сжатым губам, и я почувствовала ледяной холод и горький привкус злости.
Похоже, граф был ужасно раздражен.
Мне стало страшно. Внезапно я осознала, что стала пленницей замка и заложницей прихотей его владельца. Он сильнее меня. Интересно, сколько графу лет? Может, мне стоит бежать?
И тут горло сдавила жажда. Снова.
Я сделала глубокий вдох и прислонилась к стене. Сенатор на портрете подмигнул мне и указал пальцем на накрытый стол.
— Вижу, ты голодна, — Арделиан бережно обнял меня за талию и повел к столу. — Садись, Нина.
Он налил из бутылки красную жидкость и я, закрыв глаза, быстро осушила бокал. Затем сама налила себе добавки и снова выпила. Мне стало немного легче.
— Это кровь, да? — Спросила я с вызовом.
Граф с улыбкой кивнул.
— И чья же?
— Какая разница? — Он безразлично пожал плечами. — Просто кровь.