Вечный. Тетралогия
Шрифт:
— А почему вы деретесь на шпагах? Вон как вы их этими ружьями покрушили. Ну и лупили бы по ним.
— Не ружьями, а плазмобоями. Кинетические ружья боевой скафандр не пробьют, а лучевыми их не сразу проймешь — пока тролль копыта откинет, он тебя пять раз ятаганом достать успеет. И вообще, это особый был бой. Ты же видел — маршевые двигатели не работали, защиту капитан отключил, иначе ничего, кроме шпаги, у нас бы не было. Когда корабль в рабочем режиме или даже просто включено любое поле, кроме, конечно, поля отражения, так тут вся энергия оружия обратится на тебя. Либо взорвешься, либо
Пип с непонимающим видом кивнул. Сивый Ус и Пивной Бочонок переглянулись и расхохотались:
— Ладно, парень, когда проснется Счастливчик, спроси у него, пускай сам просвещает своего слугу.
И тут зазвенели баззеры боевой тревоги. Перекрывая их, по громкой связи раздался голос капитана:
— Неопознанные корабли слева по борту. Боевая тревога. Всем занять места по расписанию.
Из кубрика вывалился всклокоченный Счастливчик и помчался по коридору, на ходу застегивая ширинку и держа под мышкой рабочий камзол. Дон Киор окинул взглядом девять человек, оставшихся от абордажной группы, и, тяжело поднявшись, потопал в шлюзовую, надевать боевой скафандр. Как видно, его история для таверны еще не получила своего счастливого окончания.
Когда Ив ввалился в БИЦ, все были уже на местах. Упрямый Бычок окатил его раздраженным взглядом, но от колкости удержался. Ив протиснулся к своей консоли и плюхнулся на место, одновременно переключая на себя детекторные системы и управление полем. Пока на экран выводились цифры, он застегнул камзол и пригладил пятерней волосы. Колонки бегущих цифр сложились в один столбец, и Счастливчик невольно присвистнул. Корабли были невероятно близко. Он еще раз внимательно пробежал глазами колонку цифр. Необычные корабли, размером чуть меньше корвета, более узкие и, судя по всему, более скоростные, но это не объясняло, почему сигнал тревоги прозвучал так поздно. Они были уже в тридцати минутах подлета. Он щелкнул клавишей. Ах вот в чем дело! Поле отражения отличалось огромной концентрацией и позволяло проецировать на своей поверхности, как на огромном экране, часть фоновых излучений. Счастливчик повернулся к капитану:
— Кто это?
— Ушкуйники, с Нового Города, — процедил сквозь зубы Упрямый Бычок. — Бешеные ребятки. Если б знать, что у них на уме…
— Могут напасть?
— Эти все могут. Если решат напасть, нам не уйти. Семь ушкуев! Если они в настроении, то могут запросто расколошматить пару-тройку кораблей-монастырей. А в нас просто вцепятся и повиснут на за гривке, что твои борзые. Им никто не указ. — Он кивнул в сторону силуэтов на экране: — Эти вон, сразу видно, либо в набег на Алых князей пошли, либо, дай Бог, возвращаются. Если набег был удачный, тогда, может, и не тронут.
— А как же Перемирие?
— А им закон не писан. Они ничего ни с кем не заключали, они сами по себе.
— Так никто не заключал. Насколько я помню, Враг просто прекратил посылать эскадры и отвел корабли за старые границы. Но после Свирепого Кролика все сделали вид, что поверили в Перемирие…
— А они — нет! — Упрямый Бычок помолчал. — Кстати, не все. Если бы было так, то корабли бы не пропадали, я сам как-то… — Он
Ив покачал головой:
— Как их только никто к рукам не прибрал? Капитан усмехнулся:
— Пытались, и не раз. Когда они от Русской империи отделились, много охотников находилось, да себе дороже вышло. Многие поначалу удивлялись, что император так легко их отпустил, потом до всех дошло. А сейчас никто и не дергается. У них в системе семь планет: Новый Город, Новый Псков, Новая Ладога, Ильмень, Ловать, Волхов, Валдай. Кислородная атмосфера на трех, но люди живут на всех. У Ильменя, Ловати, Волхова и Валдая по орбитальной крепости, а у тех, где кислородная атмосфера, так и больше: у Новой Ладоги и Нового Пскова по две, а у Нового Города — все четыре. Кроме того, в системе туча вся — кого космического мусора, никакие лоции не помогут, а они в нем как рыба в воде, так что их ушкуи там могут любой флот расколошматить. В начале Конкисты к ним сунулся Враг… — Дон Диас помедлил. — Ходят слухи, что там погибли семнадцать Алых князей.
Кто-то изумленно ахнул. За все время Конкисты имелись достоверные сведения о гибели всего двадцати двух Алых князей. Капитан покачал головой:
— Хотя я не особо верю в эту цифру, но то, что там действительно погибли Алые князья, — это точно. Эту систему Враг объявил мемориальным миром.
На несколько мгновений в БИЦе повисла тишина, потом вдруг офицер связи крикнул:
— Вызов!
Капитан поежился, припомнив, как и все. Алого князя, но кивнул:
— Давай.
На экране возникло широкое лицо, обрамленное русыми волосами и густой бородой. Человек обвел их взглядом и растянул губы в улыбке:
— Привет, папские дети, я — атаман Путята.
— Рады приветствовать благородного боярина, — учтиво ответил капитан.
Атаман добродушно кивнул и спросил подчеркнуто небрежно:
— Куда и откуда, гости?
Тут отворилась дверь, и в БИЦ ввалился дон Киор в боевом скафандре. Увидев лицо на экране, он на мгновение замер, а потом откинул забрало и взревел:
— Клянусь святым Феоктистом, это же Путята!
Атаман настороженно всмотрелся, и лицо его расплылось в улыбке.
— Пивной Бочонок!
Старый дон оглушительно расхохотался:
— Уж кого не ожидал встретить в этой глуши, так это тебя, охальника!
Тот заржал:
— Так в глуши нас только и встретишь! — Он похлопал себя по шее. — А ты, значит, живой еще! А до Новограда так и не добрался. Ведь обещал.
Из-за спины дона Киора выглянул Сивый Ус:
— В каждой таверне клянется, что все бросит и прямиком на Новый Город.
— Ба, и Сивый Ус здесь!
Дон Шарлеман, улыбаясь, кивнул:
— Весьма рад тебя видеть, Путята.
Боярин опять повернулся к дону Киору:
— Ну так что мешает-то?
Пивной Бочонок развел руками:
— Да знаешь, всегда какие-нибудь неотложные дела подворачиваются.
Атаман опять захохотал, потом, успокоившись, обвел взглядом БИЦ:
— Ладно, папские дети, может, помощь какая нужна?