Ведьма Аглая
Шрифт:
Приподнявшись на локтях, Леха обвел мутным взглядом комнату, обстав-ленную примерно так же, как и горница ведьмы Аглаи.
– Где я?
– Известно где, – ответил бородач, – в лешем лесу.
Облизав языком высохшие губы, Леха перевел взгляд на сидящего у ног ма-ленького белобрысого мальчика.
– Как я попал сюда?
– Тебя тятенька подобрал, – зазвенел колокольчик. – Кабы не он, ты б всю ночь провалялся в снегу… Тебя как величать-то?
– Леша. А вас?
– Меня Козьма, – ответил мужик. –
– Очень приятно.
Не зная, принято ли здесь пожимать руки, Леха посмотрел на свою ладонь. Немного подумал и убрал под одеяло.
– Спасибо вам, – как можно искреннее сказал он Козьме.
– Дык! – ответил тот, – завсегда рады помочь хорошему человеку.
Он нагнулся и, внимательно посмотрев на Леху, спросил:
– Чего с лицом? Не обморозил?
Потрогав щеки, Леха сказал: нет.
– Не успел.
– Ну и хорошо! – произнес Козьма. После чего бросил озабоченный взгляд в сторону окна.
– Вы тута, ребятки, посидите пока, дров нарубите, а мне за сеном съездить надобно.
– Далече? – спросил Миколка.
– Дык… версты три в один конец, думаю, будет.
Миколка сощурил один глаз, мысленно прикидывая, сколько времени зай-мет дорога, и вздохнул-выдохнул:
– Тятенька! Возвращайся скорее.
Козьма подхватил сына на руки. Подбросил под потолок и, смачно чмокнув в лоб, опустил на пол.
– Ну, бывайте!
С этими словами он обул валенки, накинул на плечи овчинный полушубок, нахлобучил на голову шапку и, помахав на прощанье, вышел из избы.
***
Леха любил рубить дрова. Наблюдая за тем, как чурбан становится тоньше, а поленница выше, он чувствовал себя человеком, выполняющим хоть и не боль-шую, но крайне важную для общества работу.
Вытерев пот со лба, он с улыбкой посмотрел на балующегося с рыжим щен-ком Миколку.
– Это что за порода? – спросил его.
– Это не порода, – ответил Миколка. – Это волчок.
– Да ты что?
– Он потерялся. Его тятенька нашел, а я покормил… Подь сюда!
Щенок, виляя хвостом, послушно подбежал к мальчику.
– Надо же! – наблюдая за удивительной парой, покачал головой Леха. – Волчок.
Закончив рубить дрова, Леха присел на ступеньки крыльца рядом с заску-чавшим Миколкой.
Спросил:
– Где твой волчонок? Убежал?
Миколка обиженно махнул рукой куда-то в сторону избы.
– Должно быть, умаялся. Не желает больше баловаться.
– Понятно.
Леха закинул голову к небу. Сощурился, глядя на внезапно разволновавшую-ся сороку, и спросил: чем они тут в лесу занимаются.
– Живем, – ответил Миколка.
– Это я понимаю. Что делаете?
– Тятенька лес сторожит, я его жду.
– Он лесник?
– Да. А
– Я? Я художник.
– Это кто?
Леха задумался.
– У вас дома бумага с карандашами найдутся?
– Нет.
– Ну, ничего, – хлопнув ладонями по коленям, Леха встал. – Ты пока поси-ди здесь, а я пойду в избу, возьму в печи уголек, потом приду и покажу тебе, кто такой художник… Договорились?
Леха вбежал в дом. Вынул из печи остывший уголек и вышел на крыльцо.
Мальчика на дворе не было.
Леха спустился вниз. Посмотрел в огород и к своему неописуемому ужасу увидел волка, волочившего Миколку за воротник шубы. Вытянув руки вдоль те-ла, Миколка скользил по снегу на спине и, как показалось Лехе, весело смеялся, думая, что с ним играют.
– Не уберег! – взвыл Леха.
Заметив прислоненные к завалинке широкие лыжи, схватил их. Нацепил на ботинки и побежал вслед за волком.
Глава пятая
Волки
Несмотря на то, что волк, проваливаясь в глубоком снегу, бежал не быстро, Лехе никак не удавалось догнать его.
Они пересекли полянку, углубились в лес, пробежали заросший редким ку-старником пологий длинный овраг, поднялись на пригорок и спустились к кру-тому берегу замерзшей реки.
На берегу, волк остановился. Выпустив воротник Миколкиной шубы, поло-жил лапу ему на плечо и с вызовом посмотрел на приближающегося Леху.
Не успел Леха решить, что делать дальше, как из-за поваленных деревьев вышло еще шесть волков. Неторопливо двигаясь, они окружили его и угрожаю-ще зарычали.
– Вы это чего? – испуганно прошептал Леха.
Обнажив зубы, волки зарычали еще громче.
– Вы… вы не подумайте, я вам не враг. Я… я тут случайно… За мальчиком…
Старая волчица, находившаяся ближе всех к Лехе, выдвинулась чуть вперед. Присела на задние лапы и, сжавшись в тугой комок, приготовилась к прыжку.
Леха понял, что пропал. Он сорвал с головы шапку и в сердцах бросил себе под ноги.
– Ладно! – закричал. – Ели уж вам очень хочется, давайте, нападайте на меня! Только Миколку не трогайте! Без него ваш волчонок пропадет!
Обескуражено посмотрев на Леху, волчица замерла.
– А ведь он такой маленький, такой рыженький! – продолжал вопить Леха. – И он так любит Миколку!
Услышав свое имя, мальчик заерзал на снегу.
– Волчок, должно быть, умаялся, – сказал он. – И баловаться со мной боль-ше не желает.
Услышав слова ребенка, старая волчица заволновалась. С тоской посмотрела на Леху и жалобно заскулила.
– Хочешь, чтобы я показал, где твой щенок? – догадался Леха. – Нет ничего проще, пошли! – Подняв шапку, он развернулся и решительно направился в сто-рону леса.