Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник
Шрифт:
— Поскольку ты меня знаешь, вопрос, очевидно, не о том, почему я устроил эту схватку. Ну… Энн Хишнель — интересный человек.
— Да уж — пробормотала девушка. — Я всё ещё слушаю.
— Ну… Ты же присутствовала. Я сперва решил, что это очередной случай чрезмерной самоуверенности, хотя в этот раз она была очень уж чистой, без тени сомнений. Вообще ни капли неуверенности в исходе схватки, даже не припомню, сталкивался ли с таким вообще когда-нибудь. Это не могло не заставить задуматься.
— Даже тебя?
— Даже меня — согласился парень. — Я никогда не утверждал,
— Беспокоился о защите столицы — задумчиво произнесла Наставница. — И королевства. Возможно, что-то знает?..
Герой кивнул.
— Я хочу использовать это — произнёс он. — Энн Хишнель честно заслужил эту победу, но это ещё и возможность. Попробовать спровоцировать врагов королевства. Я уже поговорил с целителями.
— … Иногда можно забыть, что ты намного хитрее, чем кажешься — произнесла жрица и встала. — Или тебе было откровение?
— Солнцеликому нет нужды отвлекаться на такие мелочи. Всё есть в его писании — заметил Герой. — Кто кому это должен объяснять?
— Уел — девушка улыбнулась. — Ладно, будем с этим работать.
Встреча и откровения
…Это был очень странный день. Настолько странный, что я был полностью растерян и не знал, что и думать. Что это вообще было?.. И почему?..
Однако… Моя работа поместного мага общей практики научила меня многому, но одно из важнейшего — «если не знаешь, что происходит, не показывай это — народ должен считать, что ты всё контролируешь». Ошибку можно прикрыть, отмазаться; незнание — однозначно. Так что я по этой привычке делал вид, что всё нормально, и возможно даже прошло по плану.
Сложно сказать, насколько мне это удавалось, несмотря на опыт: ситуация была слишком уж… слишком.
Предложение Наставницы вернуться в дом я всецело приветствовал. Продолжать прогулку по городу сейчас определённо было бы… Излишним.
Сама сестра Джайрис меня вскоре покинула, что заставило слегка нервничать, но всё же уж в её доме-то ничего ещё не может случиться?..
…Молитву Защитнику я всё же на всякий случай вознёс.
Любопытно, к слову, но в доме Наставницы не было ни алтаря, ни даже символики её бога. Первое, на самом деле, можно понять, Солнцеликий не сторонник излишних формальностей, а сестра, насколько я понимаю, Наставница воинов, а не мирян-обывателей, и почитает своего бога действием, а не ритуалами. Но вот отсутствие символики всё же было странно.
…Может, это просто я такой странный, а всё вокруг как раз нормально для столицы?..
…Да не, есть же очевидные общепринятые вещи.
В общем, сомнения, вопросы, и непонимание. Я попытался хоть немного развеять их, пообщавшись со слугами, но те явно меня избегали; приказы выполняли быстро, я бы сказал поспешно, но на вопросы испуганно мямлили что-то невнятное, и всячески старались побыстрее отделаться, не учинив при этом обиды. Лучшее, чего удалось добиться —
В итоге, поскольку выходить из дома не хотелось, я взялся за изучение маленькой библиотеки дома.
К сожалению, она была действительно небольшой, и набор книг… странный, пожалуй. Свежеотпечатанные дамские романы вперемешку со справочниками разного возраста и по разным темам, а между ними — кое-как собранные вместе странички чьих-то записей, древние даже на первый взгляд тома… гримуар, скреплённый костями?.. Хух. Кажется, это чернокнижья, конфискованные у каких-то культистов.
Быстро пролистав, я убедился, что так оно и есть. Впрочем, книги довольно безобидные, не имеющие собственной силы и содержащие от силы описания проклятий умеренной силы и рецепты ядов. Небесполезно, в принципе, но опять же странно видеть такое здесь.
Мои мысли, впрочем, снова и снова возвращались к Джозу. Почему он сдался?.. Даже если мои слова что-то смогли в нём затронуть, сдаваться-то зачем? Мог просто отказаться от схватки.
Хотя… Насколько мне известно об этой личности, — всё же все Герои так или иначе на слуху — он начинал как паладин Златоглавого. Так что, возможно, некий обет?.. Паладины и обеты идут рука об руку, в конце концов. Так что у него может быть что-то вроде «не отказываться и не отступаться от битв». Так хоть какой-то отблеск резонности появляется…
Несмотря на то, что книгопечатание успешно распространяется по континенту уже почти век, и практически в каждом городе, не говоря уж о столице, есть хотя бы одна своя газета, книги всё же остаются относительной редкостью. Многие трактаты остаются всего в нескольких переписанных от руки экземплярах, а то и вовсе в одном, и цена знаний, особенно связанных с магией, остаётся высока. Так что, несмотря на мягко говоря странные обстоятельства, я всё же сосредоточился в итоге на книгах. Королевская Библиотека всё ещё не гарантировано, что откроется мне, а тут уже кое-что. Не следует упускать возможность изучить и переписать. По крайней мере, с бумагой и писчими принадлежностями никаких сложностей не было — кое-что уже было в библиотеке, и слуги исправно снабжали по требованию, так что я погрузился в переписывание полезных фрагментов. Мне этим ещё годы вперёд пользоваться, и детям завещать, так что — отбросить посторонние мысли, и за работу…
…хотя и хотелось бы просто продолжить прогуливаться.
Сестра-наставница вернулась лишь утром, и присоединилась ко мне за завтраком.
— Свежая утренняя газета, энн — сообщил старший слуга, с поклоном подавая мне оную газету. Странно, но на хозяйку он обращал, кажется, меньше внимания, чем на меня. Я кивнул, отпил чаю, развернул бумагу на столе, и едва не подавился напитком.
«Срочные новости: Инграм Сверкающее Копьё проиграл в дуэли!»
— Можете сказать мне, что это? — осведомился я у сестры-Наставницы, откашлявшись и продемонстрировав ей статью. — Как они узнали, вообще? Я специально попросил закрытую площадку без лишних свидетелей!