Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник
Шрифт:
Увы, но потраченное в библиотеке на изучение аристократии королевства время пока что никак не помогало: собравшиеся не носили на себе гербов или ещё чего-то, что позволило бы их идентифицировать. По крайней мере, мне.
Хотя расслабляющийся с бутылкой в одной руке и девицей в другой пожилой рыжий мужчина — определённо военный. Мундир, меч, жезл, и благословение Воителя — генерал, судя по всему.
К моему удивлению, он помахал мне рукой. С бутылкой.
Может, и совершаю ошибку, но я всё же направился в его сторону.
—
— Генерал Константин Гошар — представился офицер, и я немедленно вспомнил эту фамилию: Джоз упоминал, причём в весьма позитивном ключе. — Руку не предложу: как видите, они у меня заняты.
Он помахал бутылкой, и помацал придерживаемую девицу, покрасневшую но улыбнувшуюся, за грудь.
Как… Вульгарно.
Немного завидую. Самую малость.
В смысле, не наличию выпивки и женщины, а свободе поведения.
— Вы же имели мало контактов с высшим светом, так? — осведомился генерал. — Получили приглашение, и прибыли просто чтобы не обижать пригласителя отказом и не иметь с того лишних хлопот впоследствии.
— Это настолько легко читается? — осведомился я.
— Ну, если иметь о вас некоторое представление, а вы сейчас возле центра внимания — генерал пожал одним плечом. — Если вам нужен совет от опытного человека, когда-то бывшего в аналогичной ситуации и вынужденного разбираться самостоятельно — не придавайте значения. Пытаться избегать сложностей бессмысленно, просто поставьте себя, а всех недовольных вызывайте на дуэль.
— Это… не тот метод, что мне подходит — произнёс я. — Дуэли, знаете ли, имеют свойство быть фатальными.
Взгляд генерала несколько изменился, став взвешивающе-оценивающим.
— О. Это действительно может быть проблемой, согласен. Метод «напиться до бессознательности» вам, полагаю, тоже не подойдёт?
Хух. Понятное дело, вести себя как свинья я не хочу, но идея не такая уж глупая.
— Это… могло бы сработать, полагаю. Будь у меня с собой подходящее снотворное… Но благодарю за идею на будущее. Как я погляжу, наука избегания высшего света глубока и многообразна. И если позволите такой вопрос… почему вы здесь? Я кое-что слышал о вас от Инграма Джоза, и у меня сложилось впечатление, что вы человек армии, а не светского общества, и благословение Воителя это подтверждает.
— Тут никаких секретов, это все знают — Гошар снова пожал плечом, отпил из бутылки, потряс её и поставил на стол. — Герачка, принеси-ка ещё, мне и энну Хишнелю.
Он хлопнул девушку по заднице, и та — девушка, не задница — направилась куда-то. Хм, если подумать, слуг в саду вообще не видно…
— Халява — продолжил генерал. — Я не только про халявную выпивку и закуски, хотя они тут вполне неплохие. Просто я тут взятки собираю.
Мои глаза полезли на лоб. Вот так вот прямо и открыто?!..
Гошар фыркнул, довольно весело.
— Ничего незаконного, одобрено лично его величеством. Большинство аристократов
Звучит всё-таки довольно странно, но если работает?..
— Если не можешь победить — возглавь? — предположил я. Генерал хмыкнул.
— Не то, чтобы, но достаточно близко, полагаю. В любом случае, спасибо вам за вашу деятельность.
— Какую деятельность? — не понял я. Гошар усмехнулся.
— За прошлую и надеюсь будущую.
Я нахмурился и хотел уточнить, что за недопонимание тут возникло, но в этот момент вернулась девушка — в компании подноса с выпивкой-закуской и высокого худого мужчины с тонкими усиками, напомаженными и подкрученными вверх. Выглядело комично, но с модой такое бывает, это даже я в своей глуши знаю.
— Позволите присоединиться к вашей почтенной компании? — осведомился усач.
— Вы же не пьёте? — осведомился генерал.
— Увы — сообщил усач, и не дожидаясь приглашения присоединился к столу.
— Я, на самом деле, тоже не пью — сообщил я. Тяги никогда не было, а вдобавок не мог подавать Инне дурной пример.
— Я окружён трезвенниками… — пробормотал генерал. — Куда катится мир… Ладно, не будем о грустном.
Однозначно Гошар ну совсем не соответствует представлению, сложившемуся у меня из слов Джоза. Впрочем, не могу сказать, что реальный человек оказался хуже представляемого, просто — другим.
Обычное дело, вообще-то.
— Этого модника — генерал фыркнул, и погладил собственные густые усы — зовут Федот Кассин. Эксперт-аналитик магических конструкций, специалист по их деактивации и реверс-инженерии. Бывший военный, сейчас ведёт частную практику и непутёвый образ жизни, в отличие от честной пьянки, но специалистом остаётся хорошим.
Это заставило меня взглянуть на усача с определённым уважением. Сложная профессия, требующая и большого объёма знаний, и хорошей чувствительности, и приличной силы.
— Генерал, я понимаю, что вам сложно в это поверить, но армия всё ещё не единственное достойное место для мужчины — чуть суховато заметил он. — И даже не лучшее. Во всяком случае, не для всех. Так даже доктрина Воителя не считает.
Гошар пожал плечами.
— Ну, что тут сказать? Даже боги не всегда правы.
Кассин закатил глаза, и перевёл взгляд на меня.
— Приветствую, энн Хишнель, благ вам. Прошу извинить, но мне было любопытно познакомиться с вами. Ходящие о вас слухи казались несколько преувеличенными, так что, как и признаться многие, хотел составить личное впечатление.