Ведьма для принца, или Тайна полукровки...
Шрифт:
Что ж. С ними я имела дело и гораздо позже после одного случая (о нем я как раз рассказала императрице), мне пришлось узнать об этой расе более подробно.
Я помню тебя.Прошелестели слова в моей голове и я, уже более уверенно, расправила плечи. Со мной заговорили, а значит, арфиз заинтересовался мною. Хорошее начало.
– Однажды я спасла ребенка вашей расы от волка.
Это был я. Я помню тебя по запаху.Арфиз наклонил голову, всматриваясь в меня
Спасибо тебе. Ты даровала мне жизнь, я в долгу перед тобой.
– Не стоит, мне ничего не… - арфиз напрягся, а я резко захлопнула рот, нечаянно прикусив язык. Привкус железа заполнил рот. Я только что нагрубила ему, отвергнув долг жизни. Надо срочно что-то придумать.
– П-понимаешь, - с запинкой от испуга начала я, - я слышала, как девушки кричали, ты им навредил?
Нет, маленькая ведьма, они громко кричали при виде меня от испуга и слишком сильно махали руками, мне пришлось навеять троим из них сон. Так как мне вернуть долг жизни? Двое из них еще бродят по лабиринту…
– А откуда ты знаешь, что я ведьма?
Арфиз недовольно поморщился, видимо хотел побыстрее освободиться от меня, а я его мучила вопросами.
Мы магические существа, в нас заложена такая же сила, что и у тебя. Ты не ответила на мой вопрос.
– А… ты можешь привести меня к выходу из лабиринта?
Арфиз недоуменно замер, а затем, я была уверена, его рот растянулся в улыбке.
Смешная маленькая ведьма. Ты шла в верную сторону. Я помогу тебе пройти лабиринт. Но для долга жизни это слишком низкая цена.
Пожав плечами, я неуверенно шагнула к нему. Меня удивило, как быстро - всего за несколько лет - выросла мантикора. Об этом в книге не писали. Всего за два года он достиг роста взрослой особи. Вот это да!
По какому-то наитию я прикоснулась к его голове, которая оказалось странно шелковистой. Погладив его, я услышала, как он заурчал, словно самый обычный кот. Улыбка сама по себе появилась на моем лице. Какая милая и опасная раса. От его тела я ощущала приятное покалывание силы, что мне не хотелось убирать руку. Но пора было идти.
Около часа мы не спеша шли по тропе, по которой меня вёл этот красивый и опасный арфиз. Не раз я задумывалась о том, почему мы не полетели, но всякий раз одергивала себя, чтобы не задать этот вопрос. Я помнила, что такое предложение для них оскорбительно. Мантикоры не ездовые лошади. Они сами могут предложить помощь, если посчитают это нужным. Наконец, он остановился.
Здесь ты должна идти прямо, а потом направо. Там будет широкая небольшая полянка, а слева за самыми высокими кустами розовой лилии - выход. Прощай, маленькая ведьма. Я был рад снова встретиться с тобой.
–
Что ж, все не так плохо, как я предполагала. Улыбнувшись, я завернула за угол и вышла на поляну. Моя улыбка тут же померкла. Передо мной стояли Гослинг и Биллери. Их лица говорили сами за себя - меня не ждало ничего хорошего.
За спиной раздался шорох и, обернувшись, ко мне вышла, прихрамывая, Линнет.
– О нет… Линнет, уходи. Тебе может грозить опасность, - я в отчаянии посмотрела на нее, ожидая в любой момент отразить угрозу.
– Я по-твоему похожа на дуру?! – взвизгнула девушка, поправляя прическу. – Из-за твоего подосланного арфиза я подвернула ногу, а сейчас ты пытаешься избавиться от меня?! Это твои дружки, не так ли? Узнаю графа, с кем ты тесно обращалась. А вот от инквизитора… знаешь, мне даже неинтересно, что с ними двумя ты будешь делать. Насколько низко ты готова упасть, чтобы победить…
Ее лицо скривилось в презрении. Она кинула недовольный взгляд на мужчин. Первый едва заметно усмехнулся, второй же не сводил с меня угрожающего взгляда.
– Я не подсылала арфиза, он сам оказался здесь.
Даже для меня мои же оправдания звучали жалко. Линнет закатила глаза, и я поняла, все бесполезно. Она слишком стремилась к победе, не замечая ни мой взволнованный вид, ни серьезный тон.
– Инквизитор Гослинг и граф Клермонт и вправду здесь неспроста, но они мне не друзья. Прошу тебя, подумай, как и зачем они здесь оказались… Линнет, ты должна бежать. Поверь мне.
На короткое мгновение девушка и вправду задумалась. Но уже в следующую минуту ее лицо неприятно скривилось, и алчность в ней победила. Она торопливо прошла мимо меня, неприятно толкнув плечом.
– Победа уже у меня в руках. А эти господа, я уверена, меня не задержат.
Когда Линнет подошла ближе, у Гослинга дернулись губы в неприятной ухмылке.
– Голубушка… - он аккуратно взял ее за руку и потянул ближе к себе. Я не видела лица Линнет, но думаю, она поняла, что что-то здесь не так.
– …зря вы не послушали Алану. Несмотря на вашу безупречную красоту, вы невообразимо глупы.
– Да как вы… - зашипела девушка, пытаясь вырваться, но тут Гослинг выхватил что-то из-за спины, и, когда предмет сверкнул в лунном освещении, я с опозданием поняла, что это был короткий кинжал.
– Нет! Стойте!
Но мой окрик потонул в стоне боли Линнет. Все произошло слишком быстро. Держась за клинок, торчащий в ее животе, она неверными шагами пошла назад. Я подбежала к ней и успела подхватить, перед тем как она бы упала. Аккуратно опустив ее на траву, моя рука нашла мокрую в крови ее и крепко сжала. Никто не заслуживает такого. Я в ужасе старалась прикрыть ее рану, как-то задержать кровь. Оборвав часть подола платья, и не замечая, как его пачкаю кровью, я приложила его к ране.