Ведьма для принца, или Тайна полукровки...
Шрифт:
Безучастно кивнув, я уже не обращала внимания на шепот призраков за моим плечом. Они явно спорили, но какое теперь мне до этого было дело? Меня мучил единственный вопрос, и я его задала:
– А что будет с Райаном?
– Он займет свое место. Думаю, мы поторопились с отбором невест. Но если он сам захочет жениться на аристократке, то против никто не будет. Наследник нужен Империи.
– Ах да, я же полукровка, - зло выплюнула я и тут же сцепила зубы. Холодный взгляд императрицы предупреждал быть осторожной в своих словах.
Что ж, похоже я получила то, за чем шла. Золото будет со мной,
Поклонившись императрице, я не стала больше ждать и направилась в свою комнату. Меня ждало ещё одно дело. Шепот призраком преследовал меня до двери, но я отмахнулась от них. Удивленная моим поведением императрица все же не стала меня останавливать.
Кольцо Фритца лежало на столе в моей комнате. Конечно, мне хотелось бы знать, что стало с Биллери и Гослингом. Ведь кто-то вернул мне его кольцо, наверное, не зная его настоящего хозяина. Осмотревшись, я поняла, что комната и вправду прибрана. Моих вещей не было, словно и меня здесь никогда не существовало. Императрица поторопилась избавиться от помехи. Хоть я и не была этому рада, но это все же лучше, чем быть приговоренный к смертной казни. А за Райаном я не собиралась бегать, мне вдоволь хватило унижений, стоя перед императрицей. И почему Райан не вернулся за мной, как обещал?
Тряхнув головой, я заставила себя не думать о нем. Подняв золотое кольцо с сапфиром, я отправилась в картинную галерею. И снова посмотрев на тот самый портрет, где мы совсем недавно стояли вместе с принцем, я аккуратно положила на тумбу кольцо. Все кончено. История завершилась. Выдохнув, я не почувствовала облегчения, как ожидала, только разочарование и горечь предстоящей разлуки. Прочь из головы его и из сердца вон!
Спустя каких-то десять минут, я уже сидела в карете. Ладонь утяжелял солидный мешочек с позвякивающими золотыми монетами. Я всматривалась в замок, надеясь заметить выбежавшего Райана, но даже когда Империя оказалась далеко позади, моего принца так и не показалось. В каждом лице я искала его и не находила. И, когда мы уже ехали по проселочному тракту, последняя надежда исчезла, лопнув как мыльный пузырь. Закрыв лицо ладонями, я дала волю слезам.
Я оплакивала свою ведьминскую суть, наши с принцем неудавшиеся отношения, бурю чувств, борьбу с инквизитором и дружками Фритца. Моя жизнь полностью изменилась после встречи с ним, после его смерти. В какой-то момент я почувствовала опустошение, и слезы исчезли. Глубоко вздохнув, я вытерла мокрые щеки. Меня ждали мои родители и новая жизнь, какой бы она ни была. А как же Райан? Сердце снова заныло. Что ж, я постараюсь забыть о нем, буду браться за любую работу, чтобы только не вспоминать. Расправив плечи, я криво улыбнулась. Выбор сделан.
Смотря вдаль, я запретила себе оборачиваться. Прошлое останется в прошлом. Навсегда.
Эпилог
Кисти с краской убрала на стол сбоку, где лежала гуашь, мятые листы с эскизами и различные трафареты. Снова откинув выбившиеся из прически пепельные волосы, я наконец обозрела проделанную работу. Стена моей комнаты была расписана невиданными зверями: мантикорой, бросающейся на волка, летающим в синем пламене фениксе, феей, кружившей
Я тяжело вздохнула, потирая мышцы плеч. Наконец работа длиною в почти два месяца закончена. Я смотрела на картину, вновь вспоминая о былом. Казалось, что прошла вечность с отбора невест и нашего поцелуя с Райаном. У меня не получилось его забыть, как бы я ни старалась. Но пока занималась написанием картины, я смогла выйти из депрессии.
Когда я вернулась домой, то родители несказанно обрадовались мне, а узнав о моем участии в конкурсе - пришли в ужас. Они не подозревали, что обстоятельства нашей жизни в поместье подтолкнуло меня на этот шаг. Мне пришлось долгое время уговаривать отца взять деньги. Он не одобрял моего безответственного поступка, желая мне только лучшего. И он как никто другой мог понять мою боль, ведь к людям относились также, как и к полукровкам. Конечно, я не стала вдаваться в подробности, рассказав неполную правду. Я прошла в полуфинал, точка.
Закат из окна окрашивал мое произведение в новые цвета, привнося в них краски жизни.
– Алана, к тебе гости, - тихо прошептала мама и я, затаив дыхание, обернулась.
Вздох разочарования едва не вырвался, когда я увидела в дверном проеме комнаты Ирэн. Мне сразу стало неловко. И за свое внутреннее состояние, и за то, что не успела нормально попрощаться с подругой, когда бежала из Империи. Но радость встречи перевешивала все.
– Привет, - смущённо улыбнувшись произнесла я, шагнув ей навстречу.
– Ох, Алана… - на ее глазах выступили слезы и, преодолев между нами расстояние, она крепко обняла меня.
– Как же я переживала и скучала по тебе! Нам говорили, что тебя отправили подальше из Империи, не вдаваясь в подробности, но мы не знали чему верить! Мне непостижимым образом через Итара и НСВИВ удалось найти твою подругу Эбигейл Хель, а там и твой дом. Конечно, мне пришлось попотеть - она слишком хорошо тебя защищала, отрицая знакомство с тобой. Но теперь… я нашла тебя. Ты здесь, в этом прекрасном месте.
– Да, это похоже на Эбигейл, - у меня вырвался смешок, когда я представила всю ситуацию.
– Нам удалось привести поместье в порядок, мы вернули несколько слуг.
Несколько минут мы молчали.
– Так… что произошло?
– спросила она. В ее голосе прозвучала неуверенность и беспокойство.
Нехотя я отстранилась и присела на свою просторную кровать возле окна, поманив за собой Ирэн. Я пересказала ей, как вернулась домой и что этому способствовало. Долгое время она молчала, а затем только произнесла:
– Райан так просто это не оставит.
Горько улыбнувшись, я покачала головой. Прошло два месяца, а от него не было ни весточки. Мои чувства безнадежны.
– Тебе подготовить комнату? Уже темнеет, добираться обратно будет сложно и опасно.
– Если можно…- застенчиво произнесла она и снова меня обняла.
– Все будет хорошо, вот увидишь. Рано или поздно.
– Я распоряжусь, - отстранившись, я позвала маму и попросила ее показать наше поместье Ирэн. На большее меня бы просто не хватило сил.