Ведьма и ее любовь

Это лето точно запомнится Полине на всю оставшуюся жизнь. На неё будто разом вывалилась десятилетняя норма неудач, а всё, что было дорого, рассыпалось мелким пеплом. За каких-то несколько недель Полине «посчастливилось» узнать о рождении ребёнка мужа, уйти из дома, столкнуться с домогательствами на работе и скоропостижно уволиться, а потом разругаться с матерью и схлестнуться в кровавой схватке со сводным братом. Она до сих пор с трудом понимала, как ей удалось пройти через это, не растеряв остатки и без того не слишком стабильного рассудка.

Ах, да, ещё Полина чуть не сгорела заживо. Но для ведьмы

это скорее рядовое событие, чем что-то удивительное.

Наверно, в итоге её спасла магия. От бабушки Полина унаследовала силы, позволяющие видеть ложь, и именно эта странная способность помогла ей выпутаться из паутины, что плёл её брат. Эти же силы яростно обороняли Полину в минуты опасности.

А ещё её спасла… любовь. Мужчина, который в первую встречу показался Полине тёмным предвестником апокалипсиса, в итоге удержал её на плаву и подарил веру в то, что она снова сможет любить и доверять. После этой встречи Полина даже начала немного верить в судьбу — ведь не просто же так Алекс оказался рядом именно в тот момент, кода её жизнь начала схлопываться, словно карточный домик.

Если бы не Алекс, Полина не была бы сейчас там, где находилась — в своей машине на огромном паркинге возле бизнес-центра, в котором ей предстояло пройти очередное собеседование на работу. Полина пока ещё только начинала восстанавливать подобие нормальной жизни, но, по крайней мере, уже ощущала твёрдую почву под ногами и точно понимала, в какую сторону нужно двигаться.

Глядя в зеркало заднего вида, она собрала свои светлые волосы в аккуратный хвост и застегнула верхнюю пуговицу на блузке. Пусть должность, на которую она претендовала, и не предполагала никакого дресс-кода, Полина всё равно хотела произвести хорошее первое впечатление.

Ходить по собеседованиям, владея встроенным детектором лжи, было одновременно мучительно и увлекательно. Поначалу она лишь поражалась тому количеству вранья, что за время интервью успевало повиснуть в воздухе черными нитями, но вскоре уже начала потихоньку терять веру в человечество. Одно из последних собеседований и вовсе чуть не обернулось для неё кастингом в элитный мужской спа-салон, и сразу после этого инцидента Полина удалила из размещённого на сайте резюме свою фотографию.

Сегодняшний потенциальный работодатель определённо не был спа-салоном. Полину ждали в головном офисе довольно известной в городе клининговой компании, и она очень рассчитывала на эту работу.

Стоило Полине выбраться из своего опеля на улицу, как её сразу обдало волной плотного перегретого воздуха. Это лето выдалось ещё и аномально жарким — уже вторую неделю подряд стояло безветренное пекло, с полудня до вечера город просто плавился под беспощадными лучами солнца, и, судя по прогнозу погоды, облегчения в ближайшие дни ожидать не следовало. Не теряя времени даром, Полина двинулась в сторону внушительного, напоминающего странный экспонат современного искусства, здания.

В переговорную комнату её проводили довольно оперативно, но вот менеджера по персоналу пришлось ждать больше пятнадцати минут. За это время Полина успела так вспотеть, что прокляла и это чёртово помещение без окон и кондиционера, и ту блузку, что решила надеть на собеседование. Она уже была готова покинуть офис по-английски, когда на пороге появилась приятная невысокая женщина в льняном брючном костюме.

Они обменялись парой ничего не значащих фраз о погоде, а затем на Полину посыпался типичный шквал вопросов о её прежнем месте работы, причинах увольнения и планах на ближайшее будущее. Ответы она знала уже практически

наизусть, поэтому первая часть собеседования пролетела бодро и без запинки. Но когда пришло время Полины задавать вопросы, началось то, что каждый раз приводило её в состояние безнадёжного уныния.

— У нас нет оклада как такового, оплата сдельная. Но все сотрудники получают свои гарантированные деньги, если отрабатывают месячную норму. — Прямо над головой женщины материализовалось дымчатое кружево из грязно-серых нитей, и Полина едва сдержала вздох разочарования. Её явно обманывали. — Зато вы сами можете влиять на свой заработок.

— То есть, я смогу… составлять себе график и выбирать удобное время работы?

— Да, — кивнула менеджер, и Полина вдруг перестала чётко видеть её лицо из-за полупрозрачного облака нитей, зависшего в пространстве напротив. — Но, разумеется, вы должны выполнять минимальный план, иначе… Не беспокойтесь, — тут же добавила женщина, очевидно, заметив настороженную реакцию Полины, — компания обеспечивает возможность выполнить и даже перевыполнить план каждый месяц! У нас огромная наработанная клиентская база.

— А… коллектив? — уже без особой надежды пробормотала Полина. — На прошлой работе у меня была очень дружная бригада…

— У нас невероятно сплочённый коллектив! — с готовностью ответила женщина и в этот раз, похоже, абсолютно честно. — Мы уделяем много внимания корпоративной культуре, а раз в месяц обязательно выезжаем всей компанией на слёт, где проводим для сотрудников тренинги личностного роста, совместные занятия йогой и обучение полезным духовным практикам.

В комнате на некоторое время воцарилось молчание, а затем менеджер бодро улыбнулась Полине и спросила:

— Так, когда вы сможете приступить?

Выдавив вежливую улыбку в ответ, Полина произнесла ещё одну заученную наизусть фразу:

— У меня на днях запланировано другое собеседование, и я свяжусь с вами, как только приму окончательно решение.

Из офиса она выходила в полной растерянности. Какие ещё тренинги личностного роста и духовные практики? Как это поможет ей в работе? Полина просто хотела иметь возможность делать то, что у неё получалось лучше всего — наводить чистоту и порядок — и получать за это деньги. Странно было осознавать это, однако, «ЧистоФея», в которой Полина работала прежде, сейчас казалась ей практически компанией мечты. Если бы не босс, предлагающий своим сотрудницам особые отношения…

Перед тем, как покинуть здание, Полина несколько минут провела у раковины в дамской комнате. Выкрутив вентиль крана с холодной водой, она пыталась охладиться, подставляя под струю сгибы локтей и умывая лицо и шею. Сейчас она как никогда жалела, что не владеет даром вызова дождя (если таковой вообще встречался у ведьм). Собственные способности, пока что, лишь мешали ей устроиться на работу.

К четырём часам вечера Полина прибыла к месту, где временно расположился офис Алекса. Оставив машину возле небольшого продуктового магазинчика, она юркнула в арку пятиэтажного жилого дома и вздохнула от облегчения. Полина была здесь уже трижды, и всякий раз ей казалось, что внутри притаился какой-то совсем иной мир: двор, будто взятый в окружение кустарниками шиповника и клёнами, дышал совсем не так, как закованный в асфальт и бетон город. Здесь тоже было жарко, но ветвистые кроны по крайней мере укрывали от солнца, а разросшаяся трава будто вбирала в себя нестерпимую духоту. Быстрым шагом Полина направилась по потрескавшемуся от старости тротуару ко входу в цокольный этаж.