Ведьма и её рыцарь

Сакрытина Мария

– Так что делать будем?
– в третий раз спросила я, обращаясь скорее к воину, чем к девчонке. Куан промолчал, девчонка снова зарыдала. Кошмар!

Вопрос остался открытым, так что мы просто легли спать. Не знаю, кому как, а лично мне на земле не лежалось.

– Куан!
– шепнула я, вставая и подходя к костру.

– Госпожа?

– Будь другом, - попросила я, - не называясь меня так. "Лена" сойдёт. Куда дальше? Её ж в любом селении поймают.

– Как прикажет моя госпожа.

Я с трудом

сдержалась, чтобы не кинуть в него палкой.

– Куан! Я хочу услышать твоё мнение. Говори!

Ледяной взгляд. Молчание.

– Ясно. Тогда...

– Умри, ведьма!

Я подскочила, спряталась за Куана. Девчонка проснулась и испуганно сжалась.

Вот не было печали! На меня смотрел Рессан. В доспехах.

– Стильный прикид, - оценила я, высовываясь из-за плеча Куана.
– Привет, святоша!

У светлого - и у остальной троицы, выбравшейся из-за кустов как раз в этот момент - расширились глаза. "Теперь их двое..."

Я скрестила пальцы в неприличном жесте. И, закрыв глаза, попыталась вспомнить заклинание.

Ничего. Сердце впервые испуганно ёкнуло. Я схватила девчонку и бросилась прочь, рассудив, что хоть немного Куан их задержит, а там - будь что будет.

Бежать по ночному лесу - то ещё удовольствие. Очень быстро я запуталась в каких-то ветках и упала. Меня тут же схватили за волосы.

– Прокляну!
– завопила я больше от страха. Подействовало. Меня отпустили.

И снова бег...

Следующий час мы играли в прятки, пока нас не загнали на поляну трое паладинов. Куан где-то развлекался к Рессаном. А мы в кольце ухмыляющихся парней стояли рядом - две несчастные девушки...

– Ну, храбрецы, кто из вас первый нападёт на беззащитного ребёнка?
– закричала я.
– А, благородные добряки? Что же вы? Давайте! Это же великая честь - забить девчонку, которая не может даже сопротивляться!

Парни замерли.

– Заткнись, ведьма!
– выдал один из них.

Я хмыкнула.

– Давайте, герои! Прикрывайтесь "ведьмой", святые! Милосердия у вас просить всё равно никто не станет, вы на него не способны!

– Она убила наших друзей!
– вякнул один из них, впрочем, весьма неуверенно.

– Чтобы не убили её!

– Хватит, ведьма!
– спохватился другой.
– Умри!

Кольцо сжималось. Девчонка тряслась позади и звучно шмыгала носом. Я обняла её.

– Не бойся. С тобой всё будет хорошо, - шепнула я.
– Не бойся... Я помогу. Я тебя вытащу...

Как у меня это получится, я не представляла... но не может же всё закончится так?! Сейчас выпрыгнет из ночной темноты Куан... Явится какой-нибудь другой рыцарь... моя сила, наконец, проснётся. Но...

Добро же всегда побеждает, чёрт возьми!

Мечи сверкнули в лунном свете...

– Сдохни, тварь...

Последнее, что я слышала,

был крик. Отчаянный, полный боли крик, дрожащий от ужаса, переходящий в стон, обрывающийся. Потом ... Потом он почему-то стал многоголосым рёвом. Я заморгала, чувствуя странную лёгкость... затем кто-то толкнул меня в бок. Опять...

– Сдохни, ведьма, сдохни!

Удивлённая, я выпрямилась и огляделась. После ночной темноты даже тусклый солнечный свет резал глаза. И... откуда здесь эта толпа?! Точнее, откуда здесь я...

Толпа, похоже, была на своём месте. Улюлюкали ребятишки, пытаясь пробраться поближе к узкому дощатому помосту, установленному в середине площади. Завывали какие-то почтенные матроны, стоящие точно передо мной. Басом орали мужики... Толпа постоянно двигалась, меня пихали и толкали, пока я каким-то чудом не оказалась у самого помоста... куда как раз втащили девушку. Чумазую, лохматую - настоящую ведьму - с диким блеском в глазах... и моим лицом. Поставили на колени перед священником, в котором я без труда узнала Рессана. Тот прочувственно выдал какую-то не то молитву, не то воззвание. А потом кто-то из стоящих неподалёку воинов подхватил обессилевшую девчонку под руки и поставил у столба. У её ног услужливо высилась вязанка хвороста, облитая маслом...

Куан, да где же ты? Помоги, спаси! Немедленно, иначе будет поздно!

Хворост полыхнул. Толпа возбуждённо замерла, ожидая первого крика. Девчонка, как завороженная, наблюдала за струйками огня подползающими к её ногам... А потом медленно - по крайней мере, так мне казалось - подняла голову и посмотрела в толпу. Её взгляд нашёл меня... Мгновение мы глядели друг на друга, и я чувствовала, как ужасно, невыносимо больно ледяные когти страха и отчаяния сдавливают сердце. Куан, ну где же ты?!

Её запёкшиеся, разбитые губы искривились, шевельнулись... Конечно, я ничего не услышала, но догадаться было не сложно.

"Ты же обещала, что поможешь. Ты же говорила, что всё будет хорошо..."

А потом прожорливое пламя ярко полыхнуло. И...

Я кричала, билась, пытаясь пробраться сквозь равнодушную толпу, не понимая, зачем, лишь бы прекратить это безумство, навсегда... навсегда! Она же ещё ребёнок, ни в чём не повинный ребёнок, за что с ней так?

За что так со мной?!

Чьи-то руки крепко схватили меня, сжали.

– Тише, девочка, тише. Успокойся. Разве я не учила тебя держать себя в руках?

Я удивлённо подняла голову и столкнулась взглядом с невероятно, ослепительно красивой женщиной, укутанной в чёрный, расшитый цветами плащ. Фиалковые, таинственные глаза прищурились, чувственные губы сложились в приятную, лукавую улыбку.

Куда делась беснующаяся толпа?

– Кто вы?
– тихо произнесла я, чувствуя себя невероятно глупо.
– Кто вы?