Ведьма и её тень
Шрифт:
Отжав пеленку, она снова щедро полила ее из бутылки. Шампунь отлично мылился, а маленькие пузырьки пены захватывали жучков и уносили в слив, принося Полине странное чувство удовлетворения.
Спустя какое-то время помешательство отступило. Полина как следует отжала ткань и вышла из ванной. Ее тянуло обратно в спальню к источнику этой заразы. Переступив порог, она на секунду застыла, а затем вручила мокрую пеленку Алексу. Все трое ошарашено переглянулись, но заговорить решилась только Полина:
— Ты можешь... протереть его?
Алекс перевел настороженный взгляд на лежащего
— Просто так или где-то конкретно?
Она сама не знала ответа на этот вопрос, зато ощущала приближение нового приступа своего помешательства. Полина отдалась ему без какого-то сопротивления, позволяя вовлечь себя в странный ритуал, и все начало повторяться по кругу — ребенок, пеленка, вода и пена. И снова ребенок.
Когда Полина в очередной раз вернулась из ванны и протянула Алексу чистую ткань, он замер в нерешительности, а потом все же принял ее и повесил на бортик кроватки.
— Думаю, достаточно, — произнес он, и Полина почувствовала, как его прохладные пальцы сомкнулись на запястье.
Она не стала спорить. Ее собственное поведение не поддавалось никакому внутреннему контролю. Только сейчас Полину настигло пугающее понимание — сама она не может сказать себе «хватит».
Неестественную тишину вдруг разрезал странный звук, и все трое обернулись к ребенку. Возможно, это была всего лишь игра света, но Полине почудилось, будто его кожа стала чуть менее красной. Что точно не могло ей померещиться — так это то, как активно мальчик вдруг зашевелил тонкими ручками и ножками. Поразительно синие глаза, хоть и расфокусировано, но наблюдали за происходящим вокруг, а когда над столиком склонилась мать, один уголок его рта вдруг дернулся вверх.
— Ты узнал меня? — пролепетала девушка, откидывая за спину свои светлые волосы. Она протянула к нему руки и ласково погладила по щечкам, и в этот момент малыш издал новый громкий звук. — Хочешь поговорить с мамой? Давай поговорим?
Наблюдать за ними было ужасно неловко. Эта сцена явно не предназначалась для посторонних глаз, однако Полина продолжала смотреть. Склонившаяся над столиком девушка ласково поглаживала своего сына, а Полина вдруг отчетливо осознала, что вся работа, которую она так кропотливо выполняла, прямо сейчас идет насмарку. Руки, что с такой любовью прикасались к ребенку, отравляли его неокрепшее тельце, именно на них было убежище тех тварей, что питались его жизнью.
С трудом оторвавшись от шокирующего видения, Полина обернулась к Алексу и произнесла сдавленным голосом:
— Можно тебя?
Он без лишних слов отошел от пеленального столика и проследовал за ней в коридор. Полина увела его как можно дальше, чтобы их разговор невозможно было услышать. Остановившись у входной двери, она прошептала:
— У нее что-то есть на руках.
Алекс обеспокоенно оглянулся, а затем придвинулся чуть ближе.
— Нить? — спросил он.
— Много нитей, — ответила Полина, облизнув сухие губы. На мгновение она запнулась, но затем ей на ум пришло идеальное сравнение: — Похоже на тонкую паутинку. — Пока Алекс молчал, ее мысли стремительно неслись вперед, выстраивая все новые предположения. —
— Значит, все еще хуже, чем я думал, — произнес Алекс, с усилием потерев переносицу. — Хотя можно попытаться изолировать ее, чтобы выиграть время...
— Я могу просто снять это, — перебила его она. Озвучив свои намерения, Полина вдруг ощутила себя невероятно сильной. Слова отозвались в ее теле жаром и приятным покалыванием, а в груди затеплилось предвкушение.
— Нет.
— Я чувствую, что могу это сделать!
— Нет. Ты не различаешь, где заканчиваются твои собственные мотивы, а где начинается голос дара, — терпеливо объяснял он. — Это самоубийственная затея!
— А, может, с самого начала так и было задумано? — выпалила Полина. Отчаяние вынесло из потаенных глубин ее души нечто темное и опасное, то, в чем она боялась признаться даже самой себе. Осознав это, она испуганно отвела взгляд и принялась судорожно искать слова, которые могли бы сгладить ситуацию.
В этот самый момент она услышала тяжелый вздох и запоздало заметила, как Алекс начал склоняться к ней все ближе и ближе. Когда он уткнулся лбом куда-то в область левой ключицы, Полина вздрогнула от неожиданности и замерла. Эта внезапная близость и приятный аромат, исходящий от его волос, полностью захватили ее мысли, а сердце сжалось в томительном ожидании.
— Прости, Полин, — его голос звучал глухо и вымученно. — Я не должен был тащить тебя сюда. Мне очень жаль, я думал совсем не о том...
Нужно было сказать что-то в ответ, но все, на что она была способна в тот момент — это спросить каким шампунем он пользуется. Полина осторожно подняла руку и похлопала Алекса по затылку, и в эту же секунду почувствовала, как он выпрямляется во весь рост и притягивает ее к себе. Всего один удивленный возглас успел сорваться с ее губ. Алекс приподнял ее и за пару шагов выставил за дверь.
Стоя за порогом квартиры, Полина оторопело наблюдала, как он достает из кармана брюк ключи от машины.
— Я закончу тут, а ты подожди меня внизу, — сказал он, протянув брелок.
Полина приняла его скорее автоматически и даже не успела даже открыть рот, как дверь перед ней мягко закрылась.
Побег
Первым, что почувствовала Полина, когда распахнулась дверца машины, были чертовы жучки. Ее организм получил такую передозировку этим тварями, что сейчас каждый волосок на шее сзади встал дыбом. Она без раздумий схватилась за низ толстовки и стащила ее.
— Снимай рубашку, — приказала она, как только Алекс уселся в свое кресло.
Осознав, насколько неоднозначно прозвучали эти слова, Полина замерла и покосилась на него. Алекс продолжал молчать, но на его лице уже появилась не предвещающая ничего хорошего удивленная улыбка.
— Одна неосторожная шутка, и я заблокирую все твои номера, — произнесла Полина на одном дыхании. Эта угроза, разумеется, была обоюдоострой, но ей просто нечем было больше блефовать.
— Я тебя понял, — мягко произнес Алекс.