Ведьма и вампир
Шрифт:
— Люблю, — твёрдо ответил волшебник. Вейма хмыкнула. — Но что же я всё о себе, да о себе. Пора и к делам перейти.
— Да! — спохватилась Магда. — Зачем ты пришёл?
— Меня послал цех.
Ведьма склонила голову.
— Что нужно здесь цеху чёрных магов?
— Инквизиция.
— Инквизиция?! — закричала Вейма.
— У вас тут на одного инквизитора напали, — пояснил ничего не подозревающий волшебник. — Меня послали подыскать подходящего обвиняемого или улики против здешнего барона… как его там? Фирмина.
Ведьма отшатнулась.
— Я
— Я спас тебе жизнь, — напомнил волшебник. — Имею право просить.
— Проси другое.
— Нет. Мне нужно только это. Если хочешь, я приплачу, только укажи мне, кого бы сдать инквизиторам. Срочно нужно. Дело горит, цех давит, инквизиция требует… Я оборотня нанимал, которого Совет отправил расследовать, да от него ни слуху, ни духу. Не хочу лишний раз светиться: чем-то я ему не понравился, зверюге. Всё принюхивался, да приглядывался, следом шёл, выследить хотел… Помоги ты.
— Я не могу.
— Я же говорю — заплачу! Ты же ведьма, это заказ, вот и подбери мне обвиняемого, да улик подкинь. А?
— Не могу.
— Я ведь спас тебе жизнь, — угрожающе произнёс Лонгин и поднялся из-за стола. Лим напружинился, готовый прыгнуть на волшебника при малейшем проявлении враждебности. Вейма закусила губу.
— Нет, постой! Я не могу исполнить заказ, он касается меня!
Лонгин так и сел.
— Ты напала на инквизитора?! Ты?!
— Мы трое, — вмешалась Вейма.
Волшебник снова присвистнул.
— Вы даёте. Виринея, небось, заранее знала. И молчала. Вот так всегда!
— Что теперь? Ты сдашь нас инквизиции? Цеху?
— Хочешь, чтобы Виринея меня на месте прибила? Да если я кого-нибудь предам, она мне даже руки не подаст, не то, что обед приготовить!
— А для тебя это главное, — съехидничал Лим.
— А для тебя? — парировал волшебник. — Или не ты по ночам пьёшь кровь? Жаль, что всё так получилось. Я-то надеялся ведьме всё поручить, пусть бы сама со своей совестью разбиралась. Но раз так…
— А что связывает цех с инквизицией? — спросила Вейма. — Почему ты вмешался в это дело?
Лонгин глотнул ещё вина — на этот раз медленно, смакуя вкус.
— Инквизиция — это зло, — неторопливо проговорил он. — Настоящее зло, какого ещё не бывало. Пока они говорят о проклятых, но когда к ним попадёт власть, они поставят другие цели. Контроль за страной потребует от них обратить всё внимание на несогласных с ними людей. Феодалы, учёные, простые горожане, даже землепашцы. Убивать будут всех. Костров будет не столько, сколько сейчас, а десять раз по столько. Двадцать, тридцать — сколько угодно будет инквизиции. Боясь за свою жизнь и ради выгоды каждый превратится в их соглядатая. Соседи будут подглядывать друг за другом, жёны избавляться от постылых мужей. Ложь, недоверие и предательства распространятся по всему миру. — Чёрный маг говорил точно так же, как пил вино — наслаждаясь букетом будущих несчастий. — Проклятым, ни вместе, ни поодиночке не причинить людям столько горя.
— Тебе-то это
Лонгин мечтательно улыбнулся.
— Сегодня многие недовольны устройством цеха. Наши клятвы требуют злых дел, по ним мы и отсчитываемся. В результате злобный и тупой неумеха может занять более высокое положение, чем человек утончённый и талантливый. Правила требуют от нас забыть о хорошем тоне, изяществе, красоте… Побольше зла — и баста! Надоело! Если за дело возьмётся инквизиция, мы сможем наслаждаться в тиши чистой магией.
— Если только они до вас не доберутся, — дополнила Вейма.
— Инквизиторы? Им будет некогда. И потом, если мы возведём их на вершины почёта, они просто не смогут причинить нам вред.
Волшебник допил вино и встал.
— Раз вы не можете мне ничем помочь, я удаляюсь.
— А ты можешь нарушить приказ цеха? — удивилась ведьма.
— Дорогая моя Магда, я исполняю только свои приказы. Даже жена может лишь попросить.
— Но правила…
Лонгин подмигнул.
— Странно, но цех забыл оплатить эту работу. А у меня семья, мне жену надо содержать. Кто упрекнёт, если я сначала займусь более прибыльными делами? Я пошёл.
— А… да, конечно. Виринее привет.
Волшебник хлопнул себя по лбу.
— Совсем забыл! Она велела тебе передать, для Слоновой башни нужен поручитель.
— Поручитель? — побледнела ведьма.
— Да, кто-нибудь из белых магов должен поклясться, что ты твёрдо стоишь на пути добра и тому подобную чушь.
— Но где же мне взять поручителя?.. — расстроилась Магда. Мечта рушилась на глазах.
— Я разве не сказал? Она и будет. Всё себя виноватой чувствует, что тогда, на пустоши не пришибла. И чего страдает?
— Будет? Правда? Этого хватит?
— Более чем. А ты, что же, в Слоновую башню нацелилась? В общине знают?
— Нет, — пролепетала ведьма. — Я надеялась…
— Не трясись так! Если Виринея хочет — никому не скажу. Нас ведь не за пакости аттестуют, как вас, а за чары; какая мне с болтовни прибыль?
— Не скажешь? Точно?
— Слово чёрного мага, — рассмеялся Лонгин. — Ну, прощайте! Спасибо за угощение!
— Погоди, колдун, — спрыгнул с печки вампир. — Ты так просто отсюда не уйдёшь.
— Кто же меня удержит? Ты?
— Да, я.
— И почему же?
— Я должен удостовериться, что ты не солгал.
— Тебе мало моего слова?!
— Лим, уймись! — закричала ведьма. — Лонгин, он шутит!
— Я не шучу. Ты никуда не уйдёшь, пока я не удостоверюсь в истинности твоих слов.
— А я не верил Виринее, когда она советовала остерегаться вампиров, — посетовал Лонгин. — Убить бы тебя, да уж живи. Только чтобы не портить дамам настроения.
— Ты не уйдёшь.
Лонгин выразительно покрутил пальцем у виска.