Ведьма и живая вода
Шрифт:
Подошла ближе, с интересом разглядывая гишелу. Вспомнила, что нейса Радмила говорила про особую краску, бархатистую на ощупь, и потянулась к ближайшей лапе, чтобы проверить. Вот только конечность тут же отодвинулась, а на меня уставились два горящих золотом глаза. Я шарахнулась в сторону, едва не упав, и, не задумываясь, инстинктивно призвала на помощь кустарники из живой изгороди. Они должны были опутать гишелу и задержать. Только бы успели дотянуться… А я бросилась к ближайшему проходу.
Но удлинившиеся ветви внезапно изменили направление и вместо того, чтобы
— Добрый вечер, нейса Корделия.
ЛАВА 8
Тяжёлую, гнетущую тишину нарушал лишь тихий шелест падающих листьев. Как ни старалась, я не могла расслышать шагов архимага, и отчего-то складывалось впечатление, что он стоит прямо у меня за спиной. Мысленно тоскливо выругалась. Вот кто меня просил трогать именно гишелу? Столько безобидных скульптур попалось в парке, а я… Тем более, дей Родерик явно не планировал меня пугать и до последнего не шевелился, наверняка рассчитывая, что одна не в меру любознательная ведьмочка отправится гулять дальше. Нет же, проснулось любопытство, протянулись руки… к чужой лапе. А ещё пугала лёгкость, с которой архимаг перехватил моё заклинание. Я даже не почувствовала, как он это сделал. Сколько же в нём силы? На мгновение по спине пробежал холодок. Ох, не слишком ли самонадеянно с моей стороны пытаться всунуть любопытный нос в государственные секреты Монтариуса? Но выбора нет: на кону жизнь сестры. Да не съедят меня гишелы в конце-то концов. Я сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и обернулась.
Дей Родерик стоял шагах в десяти от меня. Когда обернулась, подошёл ближе. Архимаг не выглядел рассерженным, скорее, немного усталым. Но оптимизма мне это не добавило. Зачем-то ведь он меня остановил. И тут же пришла догадка, по какой причине он мог это сделать. Страх прошил острой иглой до самых пяток. Я ведь только что попыталась напасть на дея Родерика, пусть даже от неожиданности. Эхе-хе-хе, за такое легко отправиться за пределы горной долины.
— Простите, что пыталась вас обездвижить, — негромко произнесла я. — Испугалась. Думала, вы каменный.
В тёмных глазах архимага сверкнули весёлые искорки. Но ответил он вполне серьёзно:
— Уверяю вас, нейса Корделия, я не каменный. Вполне живой. Желаете потрогать и убедиться?
Он протянул руку ладонью вверх и приглашающе поманил меня к себе. Я нервно вздрогнула, отрицательно замотала головой и отказалась:
— Благодарю, это лишнее. Мы с вами не так близко знакомы. Одно дело — пытаться коснуться скульптуры, и совсем иное — вполне живого, как вы сами заметили, мужчины. Даже с его согласия.
— Ваше право, — не стал настаивать дей Родерик.
Перевёл взгляд на плотно затянутый ветками кустарника проход и едва заметно прищурился. По шелесту листьев и лёгкому движению воздуха я поняла, что дорожка освободилась. Оборотень ни слова не сказал о попытке нападения на него, да и вообще складывалось впечатление, что мои извинения он непринуждённо пропустил мимо ушей. А я не стала лезть на рожон. Раз архимаг делает
Ага, размечталась. Верховный маг Монтариуса отчего-то решил удостоить меня беседой. Не иначе — мстил за то, что помешала отдыхать у фонтана.
— Любите вечерние прогулки, нейса ведьма? — осведомился дей одерик, не сводя с меня взгляда.
Я слегка нахмурилась. С чего это он такой любезный? Утром даже не пытался скрыть недовольство и подозревал меня во всех грехах сразу, а сейчас мягкий и деликатный, хоть к ранам прикладывай. Может, оборот так положительно влияет на гишел?
— Вы проницательны, — кивнула наконец, решив поддержать светскую беседу. — К тому же, парк очень красив. Как и каменные изваяния. Мастер войс очень талантлив. Кстати, а настоящая скульптура гишелы здесь есть?
В глазах дея Родерика вновь плеснулся смех. Ну да, с его точки зрения ситуация наверняка выглядела достаточно забавно.
— Не насмотрелись на живую? — уточнил он. — Я полагал, у вас было достаточно времени.
— Каменная не станет отдёргивать лапу при попытке прикоснуться, — вежливо съязвила я в ответ. — Не хотелось бы снова случайно потревожить кого-нибудь. Вдруг реакция окажется более… хищной. Увы, о повадках пантер, да еще и крылатых я знаю огорчительно мало. Не водятся такие звери в окрестностях Вилия.
— Мы двуликие, но не звери в полном смысле этого слова, — архимаг едва заметно пожал плечами. — Не волнуйтесь, никто из гишел не нападёт на вас во второй ипостаси.
С трудом удержалась от уточнения, ручается ли он и за гишел в человеческом облике. Привычка цепляться к словам собеседника, как колючий репей на собачий хвост, была давней и нежно любимой. Но мне сейчас требовалось не привлечь внимание дея Родерика, а наоборот — сделать всё возможное, чтобы он потерял ко мне интерес.
— Вы меня успокоили, — улыбнулась я.
Рассчитывала, что на этом наша неожиданно ровная беседа закончится, но меня ждало разочарование. Коварный архимаг всё это время усыплял мою бдительность и ждал подходящего момента, чтобы опять устроить допрос.
— У вас есть чудесная возможность ответить взаимностью, нейса Корделия, — мягко отозвался он, и я тут же почувствовала, что дальше будет грандиозное западло. — Скажите, с кем вы общались?
Его глаза вновь превратились в два бездонных чёрных колодца, из которых веяло холодом. Я обмерла. Он что, слышал? Но ведь магический купол коэдра считается непроницаемым… Сама не зная, на что надеюсь, попыталась выкрутиться и спросила:
— Когда?
Могла собой гордиться: голос абсолютно не дрожал. Разве что сердце билось чаще обычного и ладони вспотели.
— Сегодня, — уточнил дей одерик, продолжая буравить меня колючим взглядом. — Незадолго до нашей неожиданной встречи. — И добавил, окончательно погребая надежды заболтать его. — Отпираться бесполезно, я ощутил возмущение магического поля. Такие волны в нём создают лишь переговорные устройства вроде коэдра. Давайте не будем тратить время. Так с кем вы разговаривали?