Ведьма и живая вода
Шрифт:
— Хм… — задумалась Алмия. — Но всё же я настоятельно рекомендую вам поискать другого сильного мага. Повторяю: дей Родерик мой.
Твой, твой, да пожалуйста. Хоть десять раз. Вообще не претендую. Только хрена с два я теперь это признаю.
— Посмотрим, — сладко улыбнулась я. — И настоятельно не рекомендую мне мешать. Я не нападаю первой, но защищаться умею. И вам это не понравится.
Не говоря больше ни слова, Алмия поднялась и вышла из столовой, умудряясь выражать недовольство даже спиной. Ничего, принцессе золотых приисков полезно узнать, что мир не крутится вокруг её желаний. Хочет завоевать архимага — ради всех богов. Ещё и интереснее будет понаблюдать, как она станет
— Смело вы с ней, — вполголоса восхитилась Бертания. И тут же полюбопытствовала, тихо и слегка смущённо: — А инициация у ведьм это то самое, да?
— И кто-то ещё говорил, что не станет утруждать архимага всякими незначительными мелочами, — хмыкнула Сантия.
— А это не мелочи, — покачала я головой. — Очень важный этап в жизни каждой ведьмы. Чем сильнее маг, тем полнее раскроется дар.
— С этой точки зрения архимаг и впрямь весьма привлекательная кандидатура, — согласилась Бертания. — Для ведьм, разумеется.
— Посмотрим, — пожала плечами я. — Я не приняла окончательного решения. Но командовать собой не позволю. Если нейса Шиз уверена в своём очаровании, ей не составит труда покорить сердце дея Родерика в честной борьбе, а не путём шантажа и угроз в отношении таких же приглашённых, как она сама. — Поставив этой тирадой точку в теме моего интереса к архимагу, напомнила: — Нейсы, помнится, вы просили поделиться с вами моими снадобьями. Пойдёмте.
Пока шли, я еще раз прокрутила в голове подробности только что состоявшейся беседы и едва удержалась от смеха. Да уж, в занятные дебри завела меня полуправда. Хотя, надо признать, вышло убедительно. Особенно с учётом моей неудачной попытки очаровать дея Родерика. Надеюсь, теперь он точно успокоится в отношении моей персоны! Лишь бы не проникся желанием помочь. Мало ли, решит, что это беспроигрышный способ поскорее отправить меня за пределы долины и постарается приблизить этот счастливый миг в буквальном смысле не щадя себя. Представила архимага, с решительным лицом скидывающего с себя камзол и рубашку, и не удержавшись, всё же тихонько хихикнула. Всё, Летти, хватит думать про всякие глупости! Как будто ему заняться больше нечем!
В комнату в моё отсутствие никто не заходил: лёгкая паутинка сторожевых чар на вещах была на месте. И охранные проклятья остались непотревоженными. Указала девушкам на двухместный диванчик, сама опустилась на краешек кресла. Слишком мягким оно выглядело, а провалиться и потом долго выбираться из его недр я не стремилась.
— Итак, что вас беспокоит? — доброжелательно и твёрдо спросила я. — оловокружение, мигрень? Поясню: я могу смешать универсальный эликсир, который стабилизирует давление и за три-четыре приёма полностью устранит все неприятные симптомы, а могу сделать упор на то, что тревожит больше всего. Легче станет уже после первого применения.
— Цена? — практично поинтересовалась нейса Чармер.
— Забудьте, — отмахнулась я. — Здесь и сейчас я помогаю вам как соотечественницам по доброй воле и просто так. Если бы намеревалась назвать цену за услуги, сделала бы это сразу.
— Не доверяю я подобному благородству, — прищурилась Сантия. — Особенно от ведьм.
— Вам никто не мешает согласиться на такую же бесплатную помощь от архимага, — пожала я плечами. — Никого не заставляю пить именно мои эликсиры. Но вы, нейса Чармер, сами попросили поделиться с вами.
— А я согласна на твои! — пылко воскликнула Бертания. — То есть, на ваши, нейса Корделия.
— Я тоже предпочту снадобья от соотечественницы, — решила Сантия. — Мало
Я мысленно улыбнулась подобной аргументации выбора. Впрочем, прекрасно понимала нейсу Чармер. Сама предпочитала не пить подозрительные зелья, даже если их предлагали сильные маги. Особенно если их предлагали малознакомые сильные маги.
— Вот и договорились, — кивнула я.
Девушки ожидаемо предпочли готовый универсальный эликсир — похоже, никто из них не торопился доверять мне больше необходимого. Мелких флакончиков я прихватила с избытком, поэтому без сожалений рассталась с двумя из них. Отмерила по десять капель в каждый, велела принимать трижды в день после еды по две капли на язык. Чтобы окончательно снять все вопросы, тут же сама воспользовалась своим снадобьем. Головная боль не вернулась, но шум в ушах и ощущение назойливо стучащих где-то в затылке молоточков после завтрака усилилось.
Потом Бертания уговорила меня зайти к нейсе Далиле. Та была бледнее поганки. Похоже, приезд в Монтариус сильно ударил по чувствительному организму этой совсем юной девушки. Намётаным взглядом я тут же выцепила стоящий на прикроватной тумбе прозрачный флакон с широким горлышком, доверху наполненный крупными голубоватыми кристаллами. По словам страдающей нейсы, его оставил дей Родерик, еще накануне, после того, как выровнял состояние магией. Но, как и Сантия с Бертанией, Далила опасалась принимать незнакомые снадобья, изготовленные магом из другой страны. И не скрывала этого. Одно дело магическое исцеление, а другое — приём каких-то непонятных кристаллов. Причём девушка уверяла, что один кристалл она всё-таки попробовала прошлым вечером, но он принёс лишь кратковременное облегчение, а утром стало еще хуже.
Нынешнее отвратительное самочувствие нейса Далила связывала как раз с этим и не хотела зависеть от наличия или отсутствия лекарства всё время нахождения в долине. Зато на мои эликсиры она согласилась сразу. И тоже порывалась сразу за них расплатиться. Да что ж они все такие недоверчивые? Ладно я, у меня веские причины имеются. Или всё дело в том, как именно архимаг предложил помощь? Учитывая наше недолгое общение, я подозревала, что сделал он это сухо, по — деловому и без малейшего проявления сочувствия к страждущим. Не исключено, что дочки и племянницы власть имущих нашего королевства не привыкли к такому отношению и ждали, что он, как семейные целители, будет на цыпочках вокруг них прыгать, уговаривать и с поклонами подносить снадобья в серебряных блюдечках на алых бархатных подушках.
Но поразмышлять о том, почему девушки с таким подозрением отнеслись к лечебным средствам, предложенным верховным магом, не удалось. Бертания, которая, похоже, признала меня своей новой подругой, утащила на прогулку по резиденции. Сантия ожидаемо с нами не пошла, чему я нисколько не огорчилась. Откровенно говоря, прекрасно обошлась бы и без общества Берты. Хотела связаться с сестрой, узнать, как она себя чувствует, и сообщить, что добралась. Но разговор откладывался — избавиться от болтливой Бертании никак не получалось, а наживать еще одного врага вдобавок к модной Алмии было неразумно. Поэтому я мысленно вздохнула, смирилась и получала удовольствие от созерцания прекрасных картин и скульптур и прогулки по оранжерее, полной дивно пахнущих цветов. Заодно узнала, что отец наглой нейсы Шиз выкупил приглашение на аукционе за абсолютно неприличные деньги! Суммы хватило бы на постройку трёх боевых кораблей. Или пяти торговых. Я, в отличие от племянницы владельца верфей, не умела измерять ценность в кораблях, но всё равно впечатлилась.