Ведьма с дипломом ищет работу

Фирст Наталья

Череп останков покрывала усохшая кожа. Под подбородком тонкой шелковой лентой был завязан кружевной чепец. Через плечо перекинута толстая русая коса. Демоница лежала неподвижно, как и положено приличному мертвецу. Вот только взгляд ведьмочки притянула не она, а другое тело.

* * *

Вайолет. Наконец-то они ее нашли.

То, что дочь сэра Томаса была мертва, ясно стало сразу. У живых людей не бывает лиц, повернутых назад. А здесь… Кто-то попросту свернул ведьме шею.

Лежала она на полу,

на животе, вытянув вперед руки, и мертвыми глазами смотрела в потолок.

Чуть дальше валялся амулет — печать богов. Казалось, что девушка перед смертью тянулась к нему, пыталась достать, но не успела.

Вайолет выглядела живой. За все это время ее так и не коснулось тление.

— Боги, — прошептала мадам Лилит, — почему она?

Шепот ее прозвучал неожиданно громко. Так громко, что все вздрогнули.

— Ого! — Нарочито весело произнес Бадди. — А здесь обратный эффект.

Было видно, что парень отчаянно трусит. Сэр Генри громко сглотнул и, стараясь не смотреть на Вайолет, спросил:

— А дальше что?

Ему очень долго никто не отвечал. Марго совсем не представляла, каким должен быть ответ на этот вопрос. А Мадам Лилит, казалось, впала в прострацию.

— Для начала, — сказал Казик, — надо кое-что исправить.

Он подошел к Вайолет, легко поднял ее на руки и отнес немного в сторону. Там опустил на спину, сложил на груди руки, поправил голову, прикрыл глаза.

— Так-то лучше, — подытожил он. — Бедная девочка. Ей бы жить и жить…

На полу остался лежать медальон да изрядно помятый листок.

— Ее дух меня не слышит, — пожаловалась Лилит. — Словно он все еще находится в теле. Словно не покидал оболочку.

— Она жива? — В голосе лорда Орчей появилась нечаянная надежда.

Надежду эту убил циничный Казик:

— Она мертва, — сказал он. — И вам придется с этим смириться.

Граф сразу поник. Марго к их разговорам не прислушивалась. Ее безмерно интересовали предметы, потерянные Вайолет. Девушка подошла ближе и подняла лист. Книжный, очень старый, почему-то безжалостно вырванный с корнем. Ведьмочка прислонила его к себе и поспешно разгладила ладонью. А потом вчиталась. Это было настоящее откровение.

Она даже не заметила, как машинально нагнулась вновь и подняла с пола амулет. Не заметила, как подошла к саркофагу и облокотилась о постамент спиной. Здесь было все — и то, как вернуть дух в родную оболочку, и то, как запечатать его там навсегда…

Вайолет не просто так нашла это место, и не просто так просила у подруги две печати богов. Тайной оставалось лишь то, почему пошла она сюда, не дождавшись второй амулет. Почему? Зачем? Неужели один день что-то мог изменить?

Марго оторвалась от листка, подняла глаза и увидела, что все на нее смотрят.

— Я знаю, — сказала она, — зачем Вайолет было нужно две печати богов.

* * *

— Зачем? — Спросил граф.

— Одна предназначалась для нее самой,

а вторая для…

Договорить Марго не успела. Лист вспыхнул у нее в руках знакомым серовато-зеленым пламенем. Свет, исходящий от камней померк. Вокруг замелькали неясные тени. Раздался шепот, шорох, стон…

Девушка вскрикнула и выронила листок. До пола он не долетел. Растаял, превратился в сизый дым. А потом безжалостные пальцы вцепились девчонке в волосы, потянули назад, перегнули через край саркофага. И костяные губы коснулись ее щеки, так жадно, словно три сотни лет жаждали этого поцелуя.

Марго отчаянно завизжала.

Казик подлетел к ней, вырвал из рук печать богов и, не церемонясь, напялил мертвой ведьме на шею.

Все сразу прекратилось. Исчезли и тени, и звуки. Свет снова стал прежним — добрым и теплым.

Марго со стоном распрямилась. Потерла ушибленную поясницу, а потом принялась рукавом судорожно стирать с щеки поцелуй.

— Забавный у меня выдался день, однако, — довольно проговорил фамильяр. — Мне постоянно приходится наряжать благородных дам.

Бадди глухо хихикнул. Больше Казика никто не поддержал.

— Ну и ладно. — Ничуть не расстроился тот. Подошел и крепко прижал к себе рыдающую девчонку.

* * *

— Так что же дальше?

Никто уже не мог сказать, в который раз лорд Орчей задал этот вопрос.

Марго громко всхлипнула. Казик погладил ее по голове.

— К телу ведьмы надо повести Анабель, — хлюпая носом проговорила девушка, — и положить ее руки ей на грудь.

Фраза получилась совсем непонятной.

— Руки ведьмы на грудь Анабель? — уточнила мадам Лилит.

— Нет. Ик! Наоборот…

Ко всему прочему Марго начала икать, да так часто, что почти не могла говорить.

Лорд Орчей схватил свою бывшую невесту за руку и подтащил к гробу. Та по-прежнему была безучастна.

— А та цацка, что нацепили на шею этой дамочки, — Бадди боязливо ткнул в сторону мертвой ведьмы, — ей точно больше не даст ожить?

Марго сама с ужасом посмотрела в указанном направлении, но подтвердила:

— Точно. Ик! Так в книге написано…

— Погодите, — Казик оттеснил графа в сторону, — наверное это должен сделать я. А вы от греха отойдите в сторонку. Встаньте рядом с Марго.

Лорд Орчей не стал спорить. Наоборот, отошел к девушке с нескрываемым облегчением.

— А я останусь! — Отчего-то уперся Бадди.

Казик пожал плечами.

— Дело твое.

С другой стороны от фамильяра встала мадам Лилит.

— Я подстрахую, — сказала она. — Мало ли что.

С этим Казик тоже не стал спорить.

Только страховать не пришлось. Все прошло совершенно мирно и незаметно. Руки Анабель коснулись груди покойницы. По телу графской невесты прошла дрожь. Изо рта вырвался черный туман, закрутился веретеном и вонзился в тело демоницы. Та застонала, изогнулась дугой и затихла.