Ведьма с украденным именем

Муссен Анна

Сжав руку в кулак, и тут же разжав его обратно, Рапоса, открыв глаза, посмотрела на свои длинные пальцы. Ученицы накрасили её ногти ярко-алым цветом, сказав, что именно в такой оттенок скоро окрасится листва клёнов, растущих неподалеку, и она обязательно должна их увидеть.

Дотронувшись до волос Марии, женщина на мгновенье замерла. Слишком сильным и броским, вызывающим тоску и горечь, был контраст между белыми локонами и алым лаком. Заправив волосы Марии за ухо, Рапоса взглянула на множество серебряных колец, опоясывающих ухо ведьмы от мочки до верхнего хряща.

От

них веяло чарами.

— У тебя осталось мало времени, Мария, — произнесла Рапоса, осторожно погладив тихо сопящую ведьму по голове. — Спи спокойно. Со мной тебя никто не потревожит.

Глава 3. В пути

Гул поезда разнесся по всему вокзалу, и на мгновенье у Лавра заложило уши. Он поморщился, зажал нос двумя пальцами и попытался выдохнуть через ноздри скопившийся в легких воздух. А затем зевнул. Слух вернулся к нему, и он посмотрел на пути.

Состав стоял на них уже минут двадцать, но пассажиры стали стягиваться к своим вагонам только сейчас, когда проводники открыли двери, приглашая всех внутрь. Три спальных вагона и два сидячих, местами в которых и собирались воспользоваться Лавр, Мария и профессор Рапоса, были выкрашены в темно-фиолетовые и лиловые цвета компании железнодорожного перевозчика «Континентальные железные дороги», коротко «КЖД».

Стоя на перроне, Лавр подпирал спиной фонарный столб и вместе с профессором Рапоса ждал возвращения ведьмы Алых озер, ушедшей некоторое время назад внутрь вокзального дворца. Там, по словам профессора, она связывалась с Министерством.

Лавр без интереса рассматривал сбитые носки своей обуви, периодически поглядывая на стоявшую рядом женщину. Профессор была сегодня в приподнятом настроении.

— Могу я задать вопрос? — начал колдун и, дождавшись разрешительного кивка, продолжил: — Что связывает Вас с ведьмой Алых озер?

Колдунья Мелисса Рапоса появилась в академии в прошлом году, примерно в это же время. Благодаря своему веселому нраву, мягкосердечию и терпению ей поручили заботу о самых маленьких колдунах, и стоило сказать, что со своей работой она справлялась прекрасно. Вот только друзьями в стенах академии она так и не обзавелась. Будто бы специально создавая между собой и остальными границу за границей, пересекать которые нельзя было ни ей, ни другим.

— Вы с ней друзья?

— Друзья?.. Хм…

Лавр всегда отличался своим умением подмечать даже самые незначительные и незаметные для остальных детали. И профессор Рапоса в первые дни своего пребывания на новом месте смогла привлечь к себе его внимание. Но не тем, чем и остальных — красотой и обаянием — а совершенно иными вещами.

Юноша снял свои очки, моргнул несколько раз, прогоняя пелену с глаз, и посмотрел на профессора. Серая метка, опоясывающая ее шею, никуда не делась.

— Пожалуй, мы больше чем друзья, — наконец-то ответила Рапоса, кивнув куда-то в сторону.

Мария возвращалась к ним.

— Тебе этого пока не понять, но придет время, и ты все поймешь сам.

Лавр начинал догадываться о причине, по которой Министерство захотело видеть его

у себя под боком. Тетушка предупреждала его о том, чтобы он был осторожнее и не выделялся. Чтобы вел себя так же, как и другие колдуны: прогуливал неинтересные занятия, списывал на тестах, практиковался в магии после отбоя и находил новых друзей. Лавр старался следовать наказу старшей в своем роду, но, видно, где-то он все-таки ошибся и выдал себя.

— Вечером нас встретит фамильяр верховного мага Яра, — произнесла Мария, подойдя к ним, и тут же обратилась к Лавру, словно кроме них двоих на перроне не было других магов. — Через несколько часов ты уже будешь в Министерстве. Поэтому, если решил за это время сбежать от меня, то советую не тратить силы. Потому что сбежать не получится, а я разозлюсь и прокляну тебя.

«Это было так очевидно?» — промелькнула в сознании Лавра испуганная мысль.

Он ведь и правда собирался сбежать при первой же возможности. Даже маршрут ночью просчитал, выучил все остановки. Выучил каждую дорогу, по которой можно было убежать с этих остановок. Нашел места, в которых можно было бы спрятаться и переждать, пока преследователи терялись в его запутанных следах.

Лавр исподлобья взглянул на ведьму. Она уже разговаривала с профессором, недовольно скрестив на груди руки. На ее шее опоясывающая метка была настолько черной, что по его позвоночнику вновь пробежал холодок. Так же, как и вчера, когда он впервые ее увидел.

— Что за взгляд? — спросила у него ведьма. — Ты же не думал, что самый умный и хитрый?

— Вообще-то думал, — тихо признался Лавр, вернув очки на место. — Вы оказались умнее и хитрее.

Мария ничего не ответила. Она направилась в сторону их поезда, а Рапоса и Лавр последовали за ней. Билеты проводники проверяли по факту, когда состав отправлялся со станции. Безбилетники были редкостью, поэтому создавать очереди у входа в вагон не было никакой необходимости.

Места в сидячих вагонах не были разделены на купе, как в спальных. В них деревянные, отлакированные скамейки с высокими спинками стояли друг напротив друга так, что на них спокойно могли расположиться четыре мага: двое на одной стороне, двое на противоположной. Лавр и Мария заняли места у окошка друг напротив друга. Профессор Рапоса села рядом с ведьмой, а место рядом с Лавром заняла его небольшая сумка с вещами.

— Как-то пустовато, — произнесла Рапоса, оглядевшись по сторонам. — В это время года так всегда?

— Нет, — ответил ей Лавр, немного удивившись ее вопросу. — Просто сегодня четвертый день недели.

— А-а, будни, — криво улыбнулась женщина. — Все время забываю об их существовании.

Через некоторое время по вагонам стали традиционно разносить входившие в стоимость билетов закуски и напитки. Проводники и проводницы — маги всех мастей — одетые в форму «КЖД» фиолетовых оттенков, мило улыбаясь пассажирам, предлагали им наименования из сегодняшнего меню.

— Чай из шалфея или облепихи? Можем добавить меда. Если у вас аллергия, у нас есть запасы ягодных настоек. Кусочек яблочного пирога? Печенье из лаванды или мяты?