Ведьма с украденным именем

Муссен Анна

— Печать некроманта, — тихо произнес он. — Я читал о них в закрытой секции. Так Вы, в самом деле, мертвы?

Мария опустила майку обратно.

— Древний закон гласит: «Имя души своей не смей никому говорить», — начала Мария, посмотрев на свою ладонь. — «Иначе пламя потухнет. Иначе падут небеса». Как думаешь, что это значит?

— Это предупреждение, — не колеблясь, произнес Лавр.

— Верно. Но от чего оно предостерегает? Что означают слова? Если с первой частью все ясно, то что со второй? Какое «пламя» потухнет? Какие «небеса» падут? Что ты об этом думаешь?

— Я…

Лавр

беспомощно посмотрел на Яра, но тот, усмехнувшись, лишь пожал плечами, мол сам думай, у тебя же спрашивают. Посмотрев вниз, Лавр встретился взглядом с лисицей, а после и с псом. Казалось, будто фамильяры ждали от него ответа, но сказать колдуну было нечего.

— Я не знаю. Простите.

— Тут не за что извиняться, — поддержал его Яр. — Если бы на этот вопрос был ответ, Мария бы тебе его не задала.

— Наши тела лишь сосуды, — сказала ведьма, опустив взгляд на свои ноги. — А наши души способны перерождаться тысячу раз. Кем мы были в прошлом? Кем станем в будущем? На эти вопросы у нас нет ответов, но мы не сомневаемся в том, что после того, как умрем, наша душа найдет себе новый сосуд, и мы вновь будем жить. Два года назад я нарушила закон Первородных и умерла…но не переродилась.

— Из-за печати некроманта? — догадался Лавр.

— Именно.

— Эту печать на тело Марии нанес мой учитель, — сказал Яр, вернувшись к креслу. — Потому что он понял, что если не сделает этого, Мария умрет навсегда.

— Почему?

Лавр ничего не понимал.

— Наши души перерождаются. Ведь даже Первородные раз в несколько столетий возвращаются к жизни. Как же так?..

— Расскажи мне, что в тебе особенного? — прервала его Мария.— Почему Министерство заинтересовано в тебе?

— Я вижу то, чего другие не видят, — начал Лавр. —У мертвых на шеях черные обручи — знак того, что в теле нет души. У живых этого обруча нет. У первородной души… — Лавр посмотрел на Яра, — как у верховного мага Эдгара, обруч белый.

— Понятно.

— Правда? — Лавр удивился. — Вот так просто?

— Да. Ничего сложного, хотя я и не понимаю, какой толк от твоих глаз. Скажи мне лучше, почему ты сказал, что у Лисы душа странная?

— Потому что на шее профессора Рапоса обруч был серым, — ответил колдун. — Когда я впервые увидел ее, то испугался, потому что не понимал, что это значит. Я старался избегать профессора, чтобы не пугать самого себя…

Лисица подошла к Лавру и потерлась боком о его икры.

— А когда увидел Вас, живую, но с черной меткой…

Мария вспомнила, как при первой их встрече Лавр вскрикнул, только посмотрев на нее.

— Оживший мертвец! Я и подумать тогда не мог о некромантии. Но теперь мне все ясно. В Вашем теле нет души, поэтому на Вас есть черный обруч. А у профессора Рапоса душа…я предполагаю, что душа у нее искусственная, ведь у животных душ нет.

Лисица, казалось, засмеялась.

— Создание души — как и вся некромантия — запрещены законами Министерства. Верховный маг Яр, как же так получилось, что ведьма Мария является магом Министерства?

— Везде есть обходные пути, — уклончиво ответил чародей. — Но о том, что у Марии нет душа, лучше никому не знать.

— Я никому не скажу, — пообещал Лавр. — Но как же так получилось?..

Вы умерли только из-за того, что назвали имя своей души постороннему?

— Не постороннему.

Мария взглянула на Яра.

— Своему суженному. Тмину. Колдуну, напавшему на нас на станции.

Глава 6. Обет

Два года назад

Выжженная Пустошь, несмотря на свое название, полученное — если верить архивным записям в министерской библиотеке — еще при Первородных магах, пустошью никогда не была.

Да, над территорией некогда зеленой равнины уже многие годы не восходило солнце. Серые, густые тучи срывали голубой небосвод. Птицы, да и зверье, были редкостью в этих краях, все реки и озера давно высохли. Но выжженная Пустошь никогда не была по-настоящему пустой.

Как и прежде на ее территории жили маги: волшебники и волшебницы, колдуны и колдуньи, чародеи и чародейки, ведьмы и ведьмаки. В небольших поселениях ни на секунду не потухали костры — хоть какой-то источник света в этих местах. Ютясь в ветхих домиках, промышляя убийствами и грабежами, наложением проклятий и заговорами-приворотами, местные маги выполняли самую грязную и мерзкую работу, на которую никогда бы не отважились маги из городов.

Тмин и Мария были такими же, как и их соседи.

Они не знали своих родителей, но сколько себя помнили, всегда были вместе. Мария, как и все ведьмы и ведьмаки была прирожденной знахаркой, ее зелья стоили дорого, а эффект от них никогда не разочаровывал заказчиков. Нужно было приворожить того, кто и головы в твою сторону не поворачивал? Для Марии это было плевым делом. Красивая склянка с розоватой жидкостью, один глоток, один поцелуй — пусть и против воли того, кого целовали — и твоя любовь взаимна. Нужно было отомстить кому-то? Такое зелье Мария готовила с запасом, так как тех, кто хотел мстить, всегда было больше тех, кто хотел любви.

Тмин же был искусным колдуном и с шайкой таких же, как и он, самоучек, частенько набегами грабил караваны нерадивых торговцев, смевших сокращать свой путь на границе Пустоши и земель, не пораженных тем, что на всем континенте было принято называть «остаточная магия».

Остаточная магия — это то, что оставалось в земле и в воздухе после неудавшегося заклинания.

Остаточная магия — это то, из-за чего некогда зеленая равнина стала называться выжженной Пустошью.

Остаточная магия — это то, из-за чего маги всего континента считали живущих на выжженной Пустоши магов прокаженными, заразными.

***

На выжженной Пустоши всегда пахло гарью. Этот запах был настолько въедким, что и волосы, и одежда, да даже, казалось, кожа тех, кто жил на ее территории, насквозь и навсегда пропитались им.

В уединенном месте, где их никто не мог увидеть, Мария и Тмин прильнули друг к другу, боясь и одновременно с этим желая нарушить древний закон. Тмин прошептал имя своей души первым, и Мария не смогла скрыть своего удивления: ее глаза расширились, рот приоткрылся в немом вопросе. Могло ли это быть правдой?