Ведьма Севера

Герас Татьяна

Да и в самом защищенном месте Севера, убить дипломата и очень сильного мага…

Небывальщина.

А в свете нашего с ним недавнего разговора, всё становится ещё мрачнее и загадочнее. И кому же лерд Варий так помешал? Может, подобрался слишком близко к тем самым заговорщикам, если его болтовня имела хоть какую-то под собой почву. Хотя у такой фигуры, как посол, врагов могло быть больше, чем поднятых им же трупов.

Еще недавно почти безлюдный замок, сейчас напоминал муравейник в который с размаху наступил медведь. Кругом сновала стража, но мне эта суета была неинтересна. Сейчас следовало поискать

тиру Криг — она не откажется поделиться информацией, я надеюсь.

Ночь приблизилась к середине, но уверена, что уже все ключевые фигуры Севера не спят, пытаясь понять, что произошло и чем нам это аукнется.

Нам…Быстро же я учусь мыслить другими категориями. Может и вправду кровь не водица?

Я поднимаюсь в свою башню не таясь — какой смысл, коли всё пошло кувырком и моё отсутствие все равно уже не секрет. Злые Дерисы встречают меня у дверей, глядя с укоризной. Я благодарю проводивших меня стражей, отпуская их и захожу в покои.

Испуганная Лита встречает меня широко распахнутыми глазами, нервно кивая в сторону гостиной.

— У нас гости? — догадываюсь я, обходя совершенно взъерошенную девушку.

Бедняга, ей, небось, досталось, когда обнаружилась пропажа ее непутевой хозяйки.

— Ты можешь идти, — кивнула девушке и добавила шепотом, — И, Лита, спасибо!

— Явилась! — прозвучало раздраженно из гостиной.

— И вам доброй ночи, Ваше Сиятельство, — то-то мне показалось, что я видела тира Ашера. А где этот Водник, там высока вероятность увидеть и его хозяйку.

Прохожу вперед, устало бросая перевязь и оставшуюся единственную перчатку на ламберный столик. Затем не спеша снимаю куртку и протягиваю её Лите и только потом сажусь напротив герцогини, ожидая, что та сама продолжит свою отповедь.

— Доброй? С каких это пор? — всплеснула руками тира, не разочаровывая меня своей предсказуемостью в желании отчитать одну неугомонную девицу. — Нахальная, как все дозорные, — покачала головой ведьма. Сейчас Валенсия выглядела совсем измученной. Я почти почувствовала угрызения совести.

Женщину явно подняли с постели и она не удосужилась привести себя в надлежащий вид, лишь наскоро оделась, а копна непричесанных волос была раскидана по плечам. — Ну, и как это понимать? Если я уже не была бы седой, то непременно поседела бы от твоих выходок, Ния. Что за ребячество? О чем ты только думала? — бесновалась моя бывшая опекунша.

— Если я изображу раскаяние, вам станет легче? — вздохнула я. Нет, показалось, никаких угрызений совести. Мне даже не хотелось тратить время на эти разговоры, да и не жалела я о своем поступке вовсе.

— Я же говорю, нахалка… — Валенсия отмахнулась от меня. — Ладно. я давно уже поняла, что при всем твоем неоспоримом уме, порою ты настолько импульсивна, что творить весь этот несуразный идиотизм все равно будешь, сколько бы жизнь тебя не учила. Поумнеешь когда-нибудь. Если доживешь до этого счастливого момента, — желчно добавила она.

— Спасибо, что верите в меня, — сыронизировала в ответ.

— Рассказывай, что вы там устроили, — сказала она уже спокойнее. — Мне Тейт поведал о чудной картине последствий стычки за Северными воротами, когда я поспала его облететь замок, ища тебя. Хорошо хоть у твоей птицы ума побольше, чем у некоторых. Она предупредила моего костара, что ты в порядке, не то тут переполох

случился бы ещё почище, чем сейчас. Так что это было?

— Да так. Одна старая история, которая получила неприятное продолжение в настоящем, — пожала я плечами. — Ну, ещё молонская запрещенная магия, несколько трупов и небольшой обвал в горах. Короче, ничего серьезного.

— Хм, ладно, — хмыкнула совсем не аристократично Её Сиятельство. — Понятно уже, что из тебя сегодня ничего не вытянуть. Впрочем, я ведь все равно узнаю, — она сурово нахмурилась и стрельнула в меня глазами. Но поняв, что с недавних пор, меня уже этим не пронять, добавила со вздохом, — Главное, что ты жива и здорова.

Про лерда Вария уже в курсе?

— Только то, что его убили. Естественно, без подробностей, — ответила облокачиваясь на спинку диванчика, откидывая голову и прикрывая ладонью глаза, в которые уже будто песок насыпали. — Так как это случилось и чем нам это грозит?

— Я вновь смотрела на женщину.

— Вопросы ты, конечно, правильные задаешь, девочка. Вот только с ответами у меня нынче плохо, — покачала головой тира. — На данный момент картина такая: посол удалился с бала еще не дожидаясь ухода Великой Ведьмы. Нет, он, разумеется, испросил у нее лично разрешения, — Валенсия подняла вверх указательный палец, — молонец не собирался оскорблять Север! Он лишь сослался, что ему срочно нужно подготовиться к важной встрече. И как ты понимаешь, если таковая и вправду состоялась, то закончилась она печально. Лерд отправил всех слуг и остался в покоях один. Говорят, он так часто поступал, когда ожидал информаторов или других гостей, личности которых не желал светить даже самым проверенным людям. В общем, его нашли его же подчиненные. Колотая рана, быстрый и сверх точный удар. К тому же, несмотря на не слишком яркую мимику у магов Молонии, на лице высшего лерда застыло выражение крайнего удивления — лично видела.

— Кто-то, от кого он точно не ждал удара, что странно. — проговорила я.

— Да, — кивнула герцогиня, — к тому же оружие было однозначно специализированное. Ты ведь знаешь, что этих мерзких любителей трупов не так легко отправить к их любимому Темнейшему! Кто-то подготовился, это было не спонтанное убийство. И главное, никаких следов и никакой магии. Чисто.

— И что теперь?

— Что-что! Если бы это всё случилось несколько лет назад, то я бы тебе сказала так: Молония, заявит протест, ну и либо разорвет все связи, либо откапризничает себе какие-нибудь преференции. Это не ново. Но нынче, в период, когда Ведьма слаба, а ты ещё не у власти, могут и попытаться напасть. Мы, конечно, выстоим, но обойдется это нам ну о-очень дорого! Понимаешь? — Тира Криг посмотрела на меня в упор. — Тебя ждут на Большом Совете, Ваше Высочество. Они соберутся уже завтра, Ния.

— Хотят ускорить передачу власти? — спросила и сама поразилась своему равнодушию. Действительно, какая, к шаркам, теперь разница? Завтра, или чуть позже.

— По крайней мере, постараются это сделать. Смерть посла — упрек власти Ведьмы, а стало быть, ее сила себя исчерпала. В последнее время недовольство зрело, а тут такой повод, — герцогиня покачала головой. — Ты мне вот что скажи, претендентов на твою руку действительно только трое?

— Было четверо, но Юргена я сразу отмела, — вздохнула в ответ.