Ведьма, тень и черный кот
Шрифт:
— Учитель, как же мы тогда проникнем в кабинет? Они не дадут нам туда даже приблизиться.
— Уверен, внутрь дома их не пропустят. Демоны жадны и очень трепетно относятся к границам своих территорий, поэтому мелкие твари ему там совершенно не нужны. Тем более что через теневой полог им пока не пройти.
Тэ сделал утвердительный знак, тем самым дав понять, что все именно таким образом и обстоит.
— Но вам и не нужно подбираться к дому вплотную, — тем временем продолжил некромант. — Теперь, когда дело сделано и теневой полог скоро ослабнет, Тэ проведет вас в кабинет напрямую.
— Почему
— Потому что они прекрасно знают — если попадутся демону под руку, он их же первыми и сожрет. А они все еще хотят жить, поэтому-то и не рискнут к нему сунуться.
— А нас они, случаем, не заметят, когда мы отправимся рисовать ритуальный круг?
Тень на стене встрепенулась и, кивнув на кружащих вокруг нарисованного дома сородичей, показала им смачную фигу. А затем изобразила на противоположной стороне улицы одинокую женскую фигурку. Нарисовала, как из тени к ней тянутся и бережно обхватывают чужие руки. Затем фигурка с этого места исчезает, но тут же возникает внутри дома. В каком-то закутке на первом этаже. Так что ползающие по земле твари ее даже заметить не успевают и уж тем более не способны увидеть, как та фигурка уверенно находит потайную дверь в подвал и, спустившись по лестнице, благополучно там пропадает.
— Значит, мне пора заняться начертанием вплотную, — поняла я, как только эти вопросы прояснились.
Мастер Дэврэ кивнул.
— У тебя на это есть несколько свободных дней. Иди работай.
— Что, прямо сейчас?! — опешила я. — А вы чем будете заниматься?
— Будем придумывать, как выманить демона из дома, пока ты будешь портить ему пол в кабинете. Ты в этом не специалист, твои магические способности тут не пригодятся, поэтому ступай. Рисуй. Ну а мы пока все хорошенько обмозгуем и обсудим вторую часть нашего плана. Так, чтобы к тому времени, как теневой полог станет проницаемым, демону стало сильно не до него.
Последующие несколько дней я, как и велел учитель, почти безвылазно провела за изучением схемы магического круга в тщетных попытках повторить его без единой ошибки.
Конечно, мне было немного обидно, что немалую часть работы учитель и Арчи собирались проделать без меня, но при этом я понимала — каждый из нас занимался тем, к чему больше всего пригоден. И раз уж так вышло, что безопасно нарисовать ритуальный круг могла только я, то, увы, придется мне и дальше усиленно тренироваться, больше не отвлекаясь ни на что.
Спать при этом я стала еще меньше, чем раньше, потому что вечер и ночь оставались единственным временем, когда я могла работать спокойно. Днем мне приходилось изображать активную деятельность, тем самым не давая наблюдателям во мне усомниться. А примерно с обеда запиралась дома и, не поднимая глаз, чертила и чертила одни и те же круги, формулы, руны и знаки. До тех пор, пока линии не начинали плыть перед глазами и я не приходила к выводу, что нужно немного отдохнуть.
Арчи после полуночи и вплоть до рассвета я больше не видела. Днем он отсыпался. Потом усиленно что-то читал. Время от времени проверял мои навыки. А с наступлением темноты призывал тень и снова уходил, так и не говоря толком, чем же они с учителем занимаются.
Впрочем, по
А вдруг ведущая руна все-таки не зацепилась?
Вдруг я что-то напортачила со схемой и теперь вся эта идея обречена на провал?
Дело дошло до того, что к концу четвертого дня я так себя накрутила, что уже была готова ногти грызть от нетерпения. А к исходу недели и вовсе не могла найти себе места, мечась по гостиной раненой птицей, так что теперь уже Арчи пришлось меня успокаивать и, в свою очередь, уговаривать поесть.
Он, правда, и сам едва держался на ногах от усталости. Порой засыпал на полу, в окружении книг и чертежей. Иногда отвечал невпопад. Почти всегда был задумчив, напряжен и временами даже рассеян. Как-то днем он задремал прямо у миски с водой, не добравшись до нее всего пол-ладони и так и не попробовав приготовленный мною обед. А днем позже я сняла его с подоконника, где он, явно намереваясь по традиции изучить улицу и двор перед домом, попросту отрубился, причем так, что даже не почувствовал, как я перенесла его на диван.
Наконец, однажды я, едва держась, чтобы не уснуть по дороге, с трудом доплелась до постели, даже не посмотрев, расстелена ли она. А поутру вдруг с удивлением обнаружила, что у меня под боком, свернувшись клубком и ткнувшись носом в мои ладони, сосредоточенно сопит худой лысый кот, при виде которого я сокрушенно покачала головой.
Арчи, похоже, тоже начал путать день с ночью, а мою постель — с диваном. Ходить-то он уже ходил вполне уверенно. Когда было нужно, даже прилично бегал. С прыжками у него, правда, не всегда получилось, однако заниматься собой и тренировать ослабленные мышцы ему было попросту некогда. Поэтому уставал он гораздо больше обычного. А если даже и пришел поутру, чтобы меня разбудить, то, похоже, снова не к месту отключился и в поисках тепла инстинктивно забрался мне под бочок, прижавшись как можно теснее.
Проведя ладонью по его спине, я так же обнаружила, что кое-где там на удивление рано начала пробиваться новая шерсть. Пока еще едва-едва, однако и это было несвоевременно.
«Похоже, зелье придется доработать, — решила я, накрыв кота одеялом. — По задумке, гладкая кожа должна оставаться таковой целый месяц. И раз уж на коте оно стало давать такой сбой, то лучше пересмотреть формулу, пока покупатели не начали предъявлять претензии».
Потом я спустилась на кухню, наскоро перекусила. И, помня, что Арчи поутру надо бы выпить очередное зелье, ненадолго вернулась наверх, чтобы оставить на прикроватной тумбе небольшую пиалу.
Это ж надо… почти что завтрак ему в постель принесла…
От этой мысли на мои губы поневоле наползла улыбка. Но потом я встряхнулась и уже хотела было уйти, однако тут мой взгляд снова упал на тихо сопящий под одеялом комок, и меня, как ни странно, осенило.
Тьма! Что ж я так уперлась в свои крема и средства для ухода за кожей! Да и как я вообще могла подумать, что среднестатистический мужчина вдруг возьмет и зайдет в мою лавку за обычным увлажняющим средством! Ну почему я раньше не подумала, чтобы заняться продажей не этой ерунды, а, к примеру, мазью от облысения?!