Ведьма в свободном полете
Шрифт:
Я вскочила и выбежала в коридор, готовая лицом к лицу встретиться с таинственным помощником. Но там никого не было.
… По моей задумке, свадебное платье должно было сработать как своеобразный якорь. В маминых пометках под репродукцией было сказано, что демон Калмаши ставит на невестах метку в тот момент, когда они впервые отражаются в зеркале-артефакте, и снимает ее, когда они переходят из статуса претенденток в статус официальных невест. С чем-то подобным я сталкивалась сама, когда Галада натравила на меня беса. Проблема была в том, что душа Алисы была
К моему великому облегчению, мама упоминала и об этом. «Маг, поставивший своей целью извлечение души из лап Калмаши, должен создать образ-слепок с его жертвы. Затем на жертву накидывается магический полог. Долго он не продержится, но на одно погружение хватить должно. Нужно совершить подмену, дождаться, когда демон засвидетельствует присутствие тринадцатой невесты, и вынырнуть. Тогда Калмаши не сможет отыскать избранницу в несвед-мире. Зеркало нужно разбить, осколки отправить на Глубину».
Со слепком и пологом я худо-бедно справлюсь. Знаний хватит впритык. А остальное… решим на месте. Лишь бы демон меня «одобрил».
Я стояла перед зеркалом в доме Алисы и любовалась своим отражением. Платье пришлось немного утянуть на спине. В руках был листочек с памятками из маминого гримуара.
— Вам идет, — устало заметила Алиса, присев на край кресла.
— Красивый фасон, — согласилась я.
— Я не надену его больше. Никогда.
— И правильно, — одобрительно кивнула я. — Купите другое.
— Вы думаете… — девушка немного помолчала, — … что все получится? Моя жизнь станет прежней, мы с Ваней сможем пожениться?
— Ваша жизнь никогда не будет прежней, — лучше уж честно сказать, чем скрывать. Я не посвящала Алису в подробности разделения миров на магические и немагические, скорее, манипулировала догадками, которые и так имеются у каждого несведа: «возможно, мифы и легенды – это не просто сказки» и «у каждого в жизни хоть раз случается что-то мистическое, чему не найти рационального объяснения». — Вы узнали о существовании иного измерения. Такое просто так из памяти не вычеркнешь.
— Что же мне делать? — тихо спросила Алиса.
— Радуйтесь. Думайте о тех людях, кто так и не получил помощи. Вам повезло больше. Когда все будет кончено, отправляйтесь в путешествие, куда-нибудь подальше. Никому особо не рассказывайте. У нас в стране не очень уютные психушки.
— Как мне вести себя с Анной?
— А вот с ней вам стоит вести себя… никак, — я хищно улыбнулась своему отражению в зеркале. — Скажу больше: постарайтесь сделать так, чтобы в ближайшие три недели ни ваш жених, ни вы не имели с ней никаких контактов. Остальное я беру на себя. Просто ничему не удивляйтесь. Не жалейте Анну. Она знала, на что шла, когда начала использовать зеркало.
— Но… зачем?
— Анна выглядит моложе своих лет? — предположила я.
— Намного. Я не поверила, когда Ваня сказал, что она на шестнадцать лет старше него. Ей никогда не дашь пятидесяти.
— Вот вам и ответ. А еще, возможно, она очень любит своего брата и считает, что ни одна девушка не сможет быть достойна статуса его супруги. Вам нужно уехать.
— Я мечтала о некотором дауншифтинге, —
— Анна о них знает? О ваших друзьях на Бали?
— Нет, точно нет. Я даже Ване о них не рассказывала, просто забыла, если честно.
— Свяжитесь с ними, — посоветовала я. — И заодно закажите билеты на самолет. Если жених не сможет – летите одна.
— Он сможет, — убежденно сообщила Алиса. — Он фрилансер. А еще заядлый дайвер. Просто мы ждали медового месяца.
Чуть позже я заглянула в спальню девушки, та лежала на кровати и мирно посапывала. Вот и хорошо.
Приближалась полночь, время усиления темной магии. Спать не хотелось, от волнения меня бросало то в жар, то в холод. Стоя перед зеркалом, я услышала, как поскрипывает под ногами иней. Накинула фату…
… Я попала не в зал, который описывала Алиса, а внутрь круга из палаток, напоминающих вигвамы. Вокруг горели костры. Откуда-то доносились глухие удары барабанов и ржание лошадей. Над поляной светила яркая оранжевая луна. Похоже, я оказалась во сне о жизни американских индейцев. На мне было не свадебное платье, в котором я нырнула, а этническое одеяние: широкая юбка и грубая, но яркая блуза из замши, кожаные мокасины и широкополая шляпа, украшенная перьями.
Я запаниковала: в чей сон меня утащило? Но воровато оглянувшись, поняла, что не промахнулась. По левую и правую руку от меня сидели девушки примерно в таком же наряде, отличавшемся лишь цветом вышивки, украшавшей одежду. Вдоль ряда прогуливались низкорослые женщины в яркой одежде, с кривоватыми острыми рожками чуть выше лба. Асури, помощницы демона, вспомнила я.
Чуть дальше прямо на земле сидел целый оркестр – люди со свирелями и длинными барабанами. Нет, не люди. Один из них обернулся – я увидела волчью морду вместо лица. Шаманы. Именно такими они предстают перед людьми во снах. Они сомноходцы. Вся их магия построена на путешествии во снах или трансе. И это очень опасно. Транс вообще штука коварная. Никогда не знаешь, на какие глубины тебя может унести.
Я тихонько обратилась к сидящей слева невесте:
— Где мы, не знаешь?
Ответа я не получила. Заглянув девушке под шляпу, я поняла, что она меня не слышала. Она находилась в трансе, как и другие невесты. Зазвучала музыка. Свирели хрипели, а ритм барабанов путал сознание. Я терпела, опасаясь строить вокруг защитный полог. Привлечь внимание шаманов я боялась гораздо больше, чем демона и его помощниц асури.
Выяснилось, что своим «концертом» музыканты встречали самого Калмаши. Он появился из одной из украшенных вышитыми лентами палаток. Это был невысокий и грузненький мужичок, гордо несущий впереди себя аккуратное брюшко. Он ни капли не был похож на свое величественное и жутковатое изображение в древнем волюме. Разве что клыки нелепо торчали из-под верхней губы. Впрочем, я не собиралась его недооценивать: раз это недоразумение с неправильным прикусом так долго продержалось вне поля зрения демоноборцев, потенциал у него немаленький.