Ведьма Волчьего озера

Вешнева Ольга Михайловна

Разгадка древних головоломок – дело не быстрое. К обеду Варя и Эрик узнали всего лишь еще один секрет пророчества. То, как в нем именовались таинственные старые новые короли. Первый из них олицетворял Солнце, имел особую власть днем. Второй был посвящен Большой Луне, он властвовал утром и вечером. Третий представлял силу Меньшей Луны, и время его – ночь.

Мудрый пророк не обозначил, к какому народу принадлежал каждый из указанных в календаре правителей, не указал их имена.

Варя поймала себя на мысли, что она даже не может запутаться

в догадках. В трех соснах легче заплутать, они хотя бы есть перед глазами. А у них с Эриком на две головы не нашлось ни одного похожего на истину предположения – кто же эти короли. Знать бы, где их искать: среди действующих властителей по всему миру, или каждому из них еще только предстоит взойти на престол?

Тильда приготовила бараньи котлеты с картофельным пюре и творожную запеканку. Обед был очень вкусным и таким сытным, что после него хотелось прилечь отдохнуть и не спешить возвращаться к пророческому календарю, который вместо раскрытия тайн подбрасывал все новые загадки.

Варя понимала, им нельзя терять время понапрасну. Дорога каждая минутка, если речь идет об угрозе всему миру.

Пользуясь краткой передышкой для ума перед новым штурмом головоломки, девушка пригласила Эрика в свою комнату, чтобы показать жуткую находку.

– Смотри, – Варя раскрыла перед ним сумку. Лежащий сверху черный амулет показался на виду, но девушка не спешила прикасаться к нему. – Главарь разбойников, темный колдун, носил на шее эту заговоренную штуковину. Я забрала ее с собой. Знала с первого дня, что в ней таится злая сила. Но вчера взяла в руки – и почувствовала ее сильнее, чем прежде.

– Не стоило приносить его в замок, – сердито нахмурился Эрик, глядя на загадочный амулет.

– Думаешь, он приведет сюда врагов? – девушка испугалась, что совершила непростительную глупость.

– Магическую связь глушат по всему королевству. Вряд ли для кого-то можно сделать исключение, предоставить выделенную линию. Насколько я помню со слов Эйлана, магическая связь либо есть у всех и сразу, либо ее нет ни у кого, – Эрик отвел взгляд от амулета и улыбнулся ей. – Варя, не переживай. Если враги прибудут на остров, точно не по твоей вине.

– Уф-ф. Спасибо за утешение, – Варя взяла бумажную салфетку, примерилась подцепить через нее пальцами заговоренный предмет. – Я думала, что эта штука может быть опасна. Но мне очень сильно хотелось узнать, что же она из себя представляет и к кому ведет. Нигде и никогда мне раньше не попадалась на глаза похожая руна. Может, ты встречал?

– Это новодел, – уверенно сказал Эрик. – В старинных книгах ты похожего не встретишь. Значение символа я не могу объяснить. Но точно знаю, кому он принадлежит.

– И кому?

– Главарь чужих наемников носил знак секты “Новая Эра”. Ее адепты практикуют запрещенную черную магию и способны на такие фокусы, о которых ты нигде не прочтешь. Мы не знаем, кому они подчиняются: Ягуару или напрямую королю Умалнину.

– Король тогда сидел в столице, а Ягуар был рядом с нами в лагере.

– Связь

еще работала. Но мне нравится ход твоих мыслей. Ягуар мог приложить свою пятнистую лапу к похищению Ниллин. Самое интересное, кто ее перехватил: свои или чужие, друзья или враги. С кем она сейчас – вопрос без ответа.

– Надеюсь, что друзья. Зачем бы одним нашим врагам убивать других? Между собой они союзники. Только если… – Варя выпустила сумку из рук, так и не достав амулет. – Не хочу об этом думать… Если у каждого из них были свои виды на принцессу.

– Мы все равно сейчас не сможем ее найти, – Эрик перехватил сумку за ремешок, не дав ей коснуться пола. – Накрутим себе нервы, и чего добьемся? Того, что бросим заниматься разгадкой пророчества!

– Ты прав. Надо успокоиться и вернуться к работе.

– Холодная голова и трезвый расчет.

– Эрик, пожалуйста, расскажи, что еще ты знаешь об этой ужасной секте. Обещаю не раскисать и не падать духом.

– С адептами “Новой Эры” нельзя вступать в телепатический контакт, – тихо и назидательно сказал парень. – Эйлан встретился в лесу с такими же мнимыми разбойниками. Наш Господин попытался прочесть мысли главаря. В его разум проникла какая-то магическая дрянь и чуть не убила. Ее вытащил… твой любимый орел.

– Спасибо, что сказал о нем, – Варя почувствовала, как трудно было ему говорить правду.

– Да, мне хотелось умолчать. Избежать напоминаний. Не бередить твои сердечные раны и не устраивать пытку самому себе, – надрывно признался Эрик. – Я думал сказать “волшебный камень” и не объяснять, в чьих руках он был. Но детали бывают важны. Нам надо понять, против кого сражаемся. Эйлану повезло, что Шота поехал с ним. Может, он как перебежчик знает об этой магии больше, чем мы – рожденные на Анларе. Просто нам не сказал.

– Он бы не стал скрывать то, что поможет спасать жизни.

– А что почувствовала ты, когда брала в руки знак “Новой Эры”?

– Меня как обожгло. Мысленно, не по коже. Я увидела горящий во тьме огонь и почуяла запах дыма.

Варя подтащила к себе кожаную сумку в руках Эрика и голой рукой бесстрашно выхватила из нее амулет.

– Ай! – на этот раз ее обожгло по-настоящему.

Черное пламя опалило пальцы и ладонь. Обрывок шнурка сгорел. Амулет взлетел в воздух и завис посередине между потолком и полом, вращаясь и источая зловонный дым.

– Шеиментум оммолене. Фаркландим! – Варя не растерялась и применила древнее эльфийское заклинание.

Вокруг висящего в воздухе амулета образовалась сияющая золотистая сфера. Знак темной секты перестал вращаться, но клубы черного пламени лизали стенки волшебного барьера, ослабляя их и силясь разрушить.

– Беги за чаем! – Варя отправила Эрика на кухню. – Холодным, горячим – не важно. Посмотри, чтобы в нем плавали чаинки. Трава укрепит заклинание.

Парень мигом исполнил поручение. Наверное, минутки не прошло, а он уже стоял рядом с Варей, держа в правой руке полную кружку заварки с чаинками на донышке.