Ведьма за бортом
Шрифт:
Разбирая сундук с одеждой, Крис витала в таких далёких облаках, что, по-моему, в упор не слышала осторожных намёков Сигрид, что что-то с её вновь обретённым женихом нечисто. Крис искренне верила, что теперь-то Кристофер точно придёт, вызволит её из плена и отвезёт домой, они поженятся и жить будут долго, счастливо и умрут в один день в окружении горестно рыдающих детей и внуков.
— Когда мы были детьми, и Кристофер приезжал ко мне в Рейну, нас называли «двойное Крис», — с улыбкой говорила она, придирчиво изучая выуженные из сундука вещи. —
— Как мило, — сухо отозвалась Сигрид.
— Он был серьёзным мальчиком, а я вечно ввязывалась в какие-то переделки, из которых Кристофер меня выручал, — Крис повернулась к нам, приложила к себе платье. — Как думаете, ему понравится?
— Ему всё понравится. Кроме ошейника и лет, проведённых в обществе диких полуголых мужчин.
— Кристофер не такой. Он всё поймёт. Мне нечего скрывать и нечего стыдиться, — Крис отвернулась, склонилась над нутром сундука.
Сигрид закатила глаза.
— Поэтому ты вчера уверяла, что всего лишь горничная Мэйлеа? В надежде на его понимание?
— Но я действительно горничная, служанка.
— Ты рабыня. И что ты делала до женитьбы Райнера — причёсывала Шерессу?
— Я и прежде была только служанкой, а не чьей-то подстилкой, — неожиданно резко ответила Крис.
— Я хоть не занималась ничем, чего бы не ожидали от рабыни в кочевом племени, — огрызнулась Сигрид.
— Кристофер мне поверит, — с твёрдой убеждённостью заявила Крис.
Возможно. Если докажет. Хотя меня простыня, заляпанная кровью из разбитого носа моего горе-жениха, преследовала даже в Эвере. И доказать, что это не я, меня вообще не спросили, я так и не сумела. А со временем поняла, что оно того не стоит.
— Мужики везде одинаковы.
Ба, кого я слышу!
— Сир!
— Скучала? — фамильяр невозмутимо материализовался на низком столике.
— Ты где пропадала? — накинулась я на кошку.
— Дела, солнце, дела, — Сир дёрнула кончиком хвоста, снисходительно глянула на обернувшуюся Крис. — Запомни, дорогая, мои слова: ты можешь доказать свою невинность этому твоему Кристоферу. Натурой, так сказать, продемонстрировать. Но другим людям ты никогда ничего не докажешь, поверь. Да и ветер слов уже не вернёт. Мальчик будет помнить о твоём ошейнике.
Как глубокомысленно.
— Сигрид, это… — спохватилась я.
— Сир, фамильяр погибшей ведуньи, — перебила меня Сигрид. — Я знаю. Фрэнг рассказал.
Да? Тогда ладно.
— Теперь отвлеклись от розовых соплей и занялись серьёзными вещами, — скомандовала Сир. — Вчера вечером наш великий и могучий видел пожирающего.
— Кто? — не поняла я.
— Где? — озадачилась Сигрид.
— Райнер. Видел. В парке. Пожирающего, — раздельно повторила фамильяр. — Не знаю, как вас, а меня это сильно беспокоит.
— Что Райнер делал в парке? — растерялась я.
— Гулял, — раздражённо прошипела Сир.
— Когда?
— Какая разница? Гораздо важнее, что это был
— Откуда ты об этом узнала? — насторожилась Крис.
— Ноелани сказала. А ей — её ручной демон. А ему…
— Райнер, — решила я проявить сообразительность.
— Умница.
— А что там делал пожирающий? Выслеживал Мэйлеа? — предположила Сигрид.
— Возможно, — согласилась Крис.
— Получается, он следит за Орками? Иначе откуда пожирающий узнал, что племя в Вальсии?
— Или ему докладывает кто-то с кораблей, — припомнила я нашу с Райнером теорию.
— Кто бы это мог быть, а? — Сир обвела нас подозрительным взглядом.
— Кто бы это ни был, как пожирающий выбрал именно этого человека? — справедливо вопросила Крис. — Он не раб, потому что рабы не могут свободно передвигаться по кораблям и вне их, и не женщина, потому что большинство кочевых женщин не покидают пределов стойбищ.
И что интересного может предложить пожирающий рядовому варвару? Деньги, оружие? Но что кочевнику с ними делать? Как мы, деньги они не тратят, вкладывать не умеют, да и зачем, а оружие из другого мира неизбежно привлечёт внимание собратьев по племени. Не говоря уже, что половина кочевников изъясняется на общем с таким убийственным акцентом, что без бутылки не разберёшь.
— Пожирающий заметил Райнера? — полюбопытствовала я.
— Не знаю, — откликнулась фамильяр.
Надо потом расспросить Ноелани.
— Сир, почему убили твою прежнюю хозяйку? — неожиданно в лоб спросила Сигрид.
— Потому что была молодая и красивая, — буркнула кошка. — Зависть, знаете ли.
— Потому что не хотели связываться с явившимся по её душу корпусом, — ответила я. — Но вот почему он её искал… Ей стала известна какая-то важная для корпуса информация? Или попал в руки артефакт, который им принадлежал… или они за ним охотились…
— Многие знания — многие проблемы, солнце, так что не забивай голову тем, что тебе ни к чему, — фыркнула Сир и исчезла.
Мы солидарно уставились на опустевшую столешницу.
— Я слышала, фамильяры сопровождают ведьму и выполняют её поручения, — задумчиво заметила Сигрид. — Найда, а для чего они ещё?
— Ну, как ты уже сказала, фамильяр спутник ведьмы и показатель её силы. По сути, фамильяр — дух, призванный ведьмой из астрального мира и имеющий форму какого-то животного, чаще всего кошки, совы или ворона. Не каждой ведьме удаётся успешно призвать духа и не каждый дух соглашается сотрудничать с призвавшей его. В корпусах призывы фамильяров вообще считаются чем-то сродни безумной мечте некоторых алхимиков о превращении любого металла в золото. То есть попытаться-то можно, но нормальные ведуны время на такую чушь тратить не станут. Оказавшись в нашем мире, дух привязывается к хозяйке, она что-то вроде якоря для него и не может долго находиться вдали от неё. Теоретически да, фамильяр выполняет поручения хозяйки, защищает и укрепляет её связь со стихийными источниками.