Ведьма за бортом
Шрифт:
— Крис сказала, что на неё напал пожирающий.
И когда всё успел? Явно бурный денёк у него выдался.
— Где? — спросил Райнер.
— Она не успела ничего толком объяснить, её и Тоби сразу схватили. Сказала лишь, что напал пожирающий, хотел её убить, но её спасла драконесса, и ещё добавила, что где-то здесь ходит и детка.
Драконесса? Вряд ли тут целый драконий легион обретается, остаётся чёрный дракон из Данмера… Ясно, почему пожирающий преследовал драконессу… Стоп. Так Крис была с ней?! А Тоби удирал
Мы обогнули флагманский корабль и сразу упёрлись в собравшихся возле открытого трюма кочевников. Кажется, пресытившись хлебом… ой, то есть мясом, Орки дорвались до зрелищ и сбежались на бесплатное представление полным составом. Столпились все: и мужчины, и женщины, и рабы. Периодически то тут, то там раздавались выкрики на варварском языке, в задних рядах вполголоса обсуждали происходящее.
— О чём они говорят? — шёпотом уточнила я у Сигрид.
— Решают, как лучше наказать беглых. Они уже минут десять это обсуждают, но большинство сходится на предложении Шерессы отправить Крис на нижний уровень рабыней для утех.
— Чьих утех?
— Любого желающего. Если провинившаяся рабыня молода и красива, то её могут приковать в клетушке на нижнем уровне, и любой мужчина может воспользоваться ею.
Я нервно кашлянула. Мама… Ничего себе нравы!
— Хотя несколько воинов, в том числе и Алдрэд, выразили желание взять Крис в наложницы, — добавила Сигрид. — Поэтому они до сих пор и спорят — не могут решить, а вождя, за которым последнее слово, нет.
— Значит, сейчас будет, — заявил Фрэнг и, набрав побольше воздуха, громко, протяжно рыкнул. Даже как-то жутковато вышло, не думала, что дракон так умеет.
Тишина наступила мгновенно. Затем кочевники медленно, недоверчиво обернулись, узрели дракона, а пуще того вождя, и толпа с шелестом перед нами расступилась. Я и Сигрид пристроились за спиной Райнера, Фрэнг прикрывал тылы и так мы проследовали на главную арену действа.
Ох, Шересса, шарахнуть бы тебя молнией, как Мэйлеа пожирающего, и полюбоваться на твою закопчённую физиономию и обгоревшие, вставшие дыбом волосёнки. А Алдрэду просто с чувством врезать… можно по наглой роже, но лучше пониже пояса. Наложница, говоришь? Рабыня для утех, значит?
Крис и Тоби, оба со связанными руками, сидели на земле, на скуле парня наливался синяк. Наверное, пытался выразить свой протест против жестокого обращения с рабами. Рядом стояли четверо кочевников-мужчин, кто постарше, кто помоложе. Видимо, это и есть пресловутый совет. В стороне двое воинов бдительно следили за Хаосом и Ноелани, не подпуская их к пленникам. В первых рядах обнаружились рабыни Мэйлеа и Росанна, испуганно наблюдающие за происходящим.
— Ну что, не ждали?! — злорадно озвучил наше явление Фрэнг.
Во взглядах Крис и Хаоса затеплилось облегчение,
— Почему же? Ждали, — возразил Алдрэд, хотя лицо его благоверной и присутствующих выражало прямо противоположное мнение. — Сбежавшие рабы вернулись и должны понести наказание. К сожалению, совет разошёлся во мнениях относительно способа наказания.
— Да, я уже наслышан, — заметил Райнер, приблизился к Крис, извлёк из-за пояса кинжал и, наклонившись, разрезал верёвки, скрутившие запястья девушки. Крис благодарно улыбнулась, мужчина помог ей подняться. Потом за шкирку поставил на ноги Тоби и одним движение разрезал веревку и у парня.
Мы с Сигрид метнулись к Крис, отвели её под защиту дракона. Райнер внимательно оглядел племя.
— Эти рабы не беглые. Они и Хаос выполняли моё поручение
Всеобщее искреннее удивление мешалось с сомнением.
— И что же это было за поручение? — полюбопытствовал Алдрэд.
— Лорд Ренье обманывает вас, — внезапно заговорила Крис. — Он и его партнёр, лорд Холдан-старший, заключили сделку с демоном, с пожирающим жизнь, или Белой смертью, который представляет небезызвестный вестральский ведунский корпус. Именно вестральский корпус стоит за новыми кораблями и оружием Койотов, именно пожирающий инициировал нападение Койотов на Орков. Сигрид, переведи, пожалуйста, мой кочевой не настолько хорош для длинных речей.
Сигрид послушно выступила вперёд и на языке кочевников повторила сказанное Крис.
— Для некоторых присутствующих не секрет, что в прежней, свободной жизни я была невестой сына лорда Холдана, — продолжила Крис, умолкая после каждой фразы, чтобы Сигрид успела перевести. — Используя мою старую связь с Холданами, Киндеирн отправил меня в их замок, расположенный по соседству, чтобы я узнала у моего бывшего жениха о планах его отца.
— Прости, Крисельда, но некоторые из присутствующих видели реакцию твоего жениха на возвращение якобы погибшей невесты, — снисходительно напомнил Алдрэд. — Как же ты предполагала выведывать нужную информацию?
Крис снова улыбнулась, на сей раз с чувством превосходства и лёгким оттенком презрения.
— Вам ли не знать, как красивая девушка может выяснить всё, что ей нужно?
Шересса мрачно покосилась на мужа.
— Увы, но довести план нашего вождя до конца мне не удалось. Прямо во дворе замка Холданов на меня напал пожирающий. По оброненным им замечаниям и тому, как свободно демон вёл себя, я поняла, что он заодно со старшим Холданом. Позже надёжный источник подтвердил, что сделка эта заключена давно и пожирающий входит в совет вестральского корпуса.