Ведьма. Выхожу тебя искать

Штерн Нелли

– Не думаю, что он обрадуется такой замене, – возразил заместитель.

– Тут уж ничего не поделать. Я лично должен все осмотреть, – и поспешно покинул управление, впрочем, дав задание дежурному магу привезти Мелиссу.

Лейтенант Лукас уже был на месте, тщательно выискивая хоть какие-нибудь зацепки, но их снова не было. Еще через час прибыла ведьма. Даже не услышь я ржание лошадей подъехавшего экипажа, все равно почувствовал бы ее. Она шла ко мне легкой, пружинистой походкой и была невероятно собрана. Я так скучал по ней, что слова признания вылетели помимо моей воли, девушка смутилась. Это хороший знак.

Дальше малышка стала искать хоть какие-то следы, но результатов по-прежнему не было. Лисенок не сдавалась,

а предложила продолжить исследования тела. В замкнутом пространстве экипажа быть рядом с ней и не иметь возможности коснуться – самая изощренная пытка, тем более я ловил на себе заинтересованный взгляд горящих зеленью глаз. Едва не испортил все, самодовольно приосанившись, принял ее восторг как должное, хотя совсем недавно места себе не находил, пытаясь придумать повод, чтобы явиться к ней среди ночи или ранним утром. Другого времени у меня благодаря неуемному энтузиазму нашего величества не было. Ее колкие, остроумные ответы бесили и заводили одновременно. Если бы малышка опустила глаза пониже, то явно заметила бы мое более чем возбужденное состояние, но в пылу ссоры она смотрела исключительно в глаза, гневно сверкая своими. В широком коридоре подвального этажа едва сдержался, чтобы не поцеловать свою колючку, заставляя забыть обо всех глупостях, которые она себе уже надумала, подчинить, объять жарким пламенем страсти, но сейчас не место и не время. Потому пообещал себе, что мы обязательно продолжим с того места, где остановились. Настроившись на рабочий лад, с трудом отвернулся и зашел в подготовленную комнату.

Ведьмочка со всем рвением взялась за осмотр, а дальше стали происходить совсем уж удивительные вещи: начиная со странного ожога магическим пламенем, заканчивая ее по большей части безрадостными выводами. Надо же, отступница. За свою карьеру сталкивался с подобным всего один раз, когда в самом ее начале работал помощником дознавателя в пригороде столицы. Тогда прежде чем нам все же удалось поймать ведьму, она выкосила полностью несколько деревень. Отступницу уничтожили на месте, слишком сильно она поддалась влиянию тьмы, человеческого в ней совсем не осталось. Горе тем, кто окажется рядом, когда ведьма теряет себя. Холодок пробежался по позвоночнику, рисуя кровавые картины расправы. Ставки растут. Права Мелисса, идеально было бы обратиться в ковен. Они веками успешно уничтожали своих оступившихся сестер. Но политическая ситуация, что б ее! Генрих ни за что не согласится. Придется действовать самим. Единственный шанс обнаружить отступницу – помощь рыжеволосой ведьмы. И она мне ее обещала, правда с условием, если не справится, я лично обращусь к Верховной. Боюсь даже представить, что эта строгая леди сделает со мной, когда поймет, во что я втянул ее дочь.

Всю обратную дорогу обсуждали детали и делились идеями. Лисс считала, что опрос каждой из зарегистрированный ведьм будет бесполезной тратой времени. Мол, не найдем мы среди них отступницу. В глубине души я был согласен с ней, только нужно же было с чего-то начинать. Может кто-то что-то слышал или видел. Нам пригодится любая информация. И потом, нужно все проверить своей магией. В Нэрвике это было бесполезно, так как прошло достаточно времени со момента смерти парня. Вдруг здесь удастся нащупать хоть какую-нибудь ниточку.

– Мелисса, – обратился к девушке, помогая ей выйти из экипажа возле дома, теплая маленькая ладошка так правильно легла в мою, – завтра утром у меня будет список ведьм, зарегистрированных в столице и ближайших пригородах. Я заеду за тобой, и отправимся. Будь готова.

– Хорошо, – кивнула она, тонкие пальчики уже почти выскользнули, но моя ладонь тут же сжалась, не отпуская.

Малышка удивленно уставилась на меня. Дернул руку, рыжуля сделала несколько шагов по инерции и впечаталась в мою грудь. Обнял тонкий стан другой рукой, притягивая зардевшуюся Лисс еще ближе. Зарылся носом в копну ароматных

волос, сделал глубокий вдох. По телу прошла дрожь желания. Девушка затихла и будто даже не дышала. Мягкие руки несмело скользнули вверх по ребрам и обняли меня за талию. Как сдержался в тот вечер, ума не приложу. Однако, я не желал спешить. Только не с ней! Хотел насладиться трепетными моментами такой вот внезапной близости. Легко коснулся губами виска и подтолкнул Мелиссу к двери:

– Беги, – шепнул ей, – беги, пока еще могу отпустить тебя.

Ведьмочка легко скользнула сладкими губами по щеке и быстро скрылась внутри. Мне же предстояло нанести визит королю. Надеюсь, Генрих еще не спит.

Кабинет Его Величества Генриха Роутэна

– Значит, отступница, – нахмурил широкие брови король. – Даже не начинай, – зыркнул на меня неодобрительно. – Сказал же, не стану обращаться к Верховной.

– Ты ведешь себя недальновидно. Ставишь под удар ни в чем не повинных людей, – попытался достучаться до друга.

– Оставь. Пустое это. Ты вполне справишься сам вместе с этой, как ее там, – отмахнулся Генрих.

– Мелисса, – напомнил ему.

– Вот именно. А после награду ей выпишу, золота отсыплю, – ярость застила глаза красной пеленой.

О чем он вообще? Какая награда? Золото еще придумал? Не такая она, не ради денег точно. Просто не может остаться в стороне, когда требуется ее помощь, вот и все. Беседа с королем оставила неприятное послевкусие, как будто моей светлой девочки коснулась грязь, стараясь замарать.

– Если не выйдет у нас ничего, я лично обращусь к леди Вудсток за помощью, – раздраженно сказал ему.

– Не смей, – рявкнул Его Величество и ударил кулаком по столу, – запрещаю!

– Не там ты врагов ищешь, друг мой, – устало покачал головой. – Давно следовало прийти к соглашению с Верховной, а ты все упрямишься.

– Поучи меня еще! – буркнул Генрих и нахохлился.

– Я все же рискну и вызову твой гнев, но не подвергну риску невиновных, – строго сказал ему.

– Не будем забегать вперед, – примирительно произнес король. – Может и не понадобится помощь этой дамочки.

– Воля твоя, – согласился с Генрихом. – Тебе бы отдохнуть. Издергался весь. Сам на себя не похож.

– Ты прав, – прошептал король и прикрыл глаза. – Ты прав.

Тихо покинул кабинет. В душе поселилось беспокойство. Грядет что-то страшное, всем своим существом я ощущал это.

Глава 12

Мелисса Вудсток

О, Великая Праматерь! Что это было? Я определенно схожу с ума по Леонарду! Близость его сильного, крепкого тела заставляла отзываться, сгорая в пламени желания. Как привязанная, готова идти за ним, куда позовет. И ведь дело не только во взаимном (я уверена) притяжении. Преклоняюсь перед ним, как перед мастером своего дела: собранный, властный, где-то даже жесткий. Его острый ум и аналитические способности поражают, а уж чутье… Там, где девять из десяти просто прошли бы мимо, он интуитивно чувствовал двойное дно, подвох. Сердце быстро и радостно стучало! «Пока еще могу отпустить тебя», – сказал он. А если не хочу, чтоб отпускал?

Как дошла до двери и открыла ее, не вспомню и под пытками. Прижалась головой к прохладному дереву и стояла, вдыхая знакомый с детства аромат трав и зелий. Он успокаивал меня, возвращал точку опоры, которую одним невинным прикосновением умудрился выбить лорд Кронтэйн. А ведь еще завтра нам предстоит весь день провести вместе. Дай богиня терпения не утащить этого шикарного мужчину в ближайшие кусты, чтобы исполнить с ним все свои фантазии. Хихикнула от яркой картинки, созданной воображением: лорд, упираясь ногами, не желает сдаваться на милость победительнице, которая с энтузиазмом бешеного носорога толкает беднягу во вполне себе миленький, кудрявый кустик.