Ведьмак в теле Маркиза 2
Шрифт:
Окно в каждом фургоне было всего одно — маленькое, едва больше обычно щели, созданное скорее для того, чтобы следить за тем, что происходит снаружи, нежели для освещения… Лошади, запряжённые в упряжки, были массивной породы, с толстыми мускулами и длинными гривами, что свисали почти до земли. Их шерсть была густой и лохматой, а подковы на копытах — широкие и крепкие.
Всего фургонов здесь было три. Я отправил Рурика узнать цену, и вскоре он вернулся с весьма красноречивым выражением лица.
— Триста золотых с человека, если ехать внутри, — сказал он, словно сам не верил тому, что говорил. —
Я едва сдержал усмешку. Местные явно знали, как зарабатывать на приезжих! Кивнув Рурику, я достал мешочек с золотыми, отдав тысячу двести фунтов за всех нас. После этого мы поскорее забрались внутрь фургона, пока там не было других пассажиров.
Внутри оказалось неуютно: скамьи из грубого дерева, такие узкие, что сидеть на них было крайне неудобно, и всё было такое протёртое, как будто их использовали годами и крайне неаккуратно. Скамейки стояли вдоль стен, образуя нечто вроде каркаса минимум для пятнадцати человек.
Я мысленно прикинул, сколько зарабатывают местные извозчики и присвистнул. Да уж, в Гринхолле, где кэб стоил копейки, мне бы никто не поверил, расскажи я там о таких ценах. Мы заняли одну из скамеек и положили вещи себе под ноги.
Через полчаса фургон заполнился под завязку. Семеро местных и четверо тех, кто, как и мы, приплыл сюда на корабле, набились внутрь. С трудом расселись, заставив проход своими вещами.
Вскоре повозка тронулась. Я почувствовал, как тяжёлая конструкция медленно переваливается через кочки. Сидеть внутри было не слишком удобно: холодный воздух легко проникал через щели в деревянных стенах, и только человеческое тепло, исходящее от множества тел, спасало всех от замерзания.
Пока ехали, я подсчитывал в уме наше оружие: три ружья, несколько десятков серебряных пуль для борьбы с оборотнями, мой меч, алебарда Рурика и несколько клинков поменьше. Казалось бы, арсенал неплохой, но я не был уверен, что этого будет достаточно, если на нас нападёт целая стая.
— Милорд… — тихо обратился ко мне Рурик, наклонившись ближе. — Простите за вопрос, но вы знаете, что конкретно нам нужно здесь делать? Рэйскрофт что-то говорил на этот счет?
Я взглянул на него, улыбнувшись. Старик наверняка и сам знал ответ, но, похоже, хотел услышать его из моих уст. — Прежде всего, стать официальным дипломатом, — коротко сказал я. — Разобраться с делами, узнать, откуда лезут эти твари, кто с ними связан и что тут вообще творится.
Рурик хмыкнул.
— Как-то очень расплывчато, — заметил он, приподняв бровь.
Я улыбнулся еще шире. Это и впрямь было расплывчато, но на Плавающие острова по-другому и не отправишься. Здесь всё словно скрыто за слоем снега и тумана, сама идея исследовать эти земли пугает многих. а у местных — вызовет недоверие. А значит, помимо дипломатической миссии, иных вариантов не существовало.
Но помимо оборотней был ещё один фактор, который смущал Императора — это Изнанка. Открытие этих порталов и других миров всегда было для нас проблемой…
Повозка мерно покачивалась, и это здорово убаюкивало. Я наконец позволил себе прикрыть глаза и погрузился в сон, опираясь головой о деревянную стену. За окном постепенно сгущались сумерки, и когда я проснулся, было уже совсем
Я осторожно подвинул Лилию, уложив её поудобнее на скамью, и поднялся. Все пассажиры спали, фургон будто вымер. Я подошёл к двери, ведущей наружу, и осторожно дернул ручку. Дверь с легкостью поддалась, в лицо тут же ударил порыв ледяного ветра.
Снаружи на козлах сидели трое — двое держали наготове ружья, а третий правил лошадьми. Один из них — бородатый мужик — удивлённо повернул ко мне голову.
— Проснулся? — спросил он не очень приветливо.
— Ведьмак, что ли? — прищурил глаз другой.
— Колдовство, — хмыкнул я, усаживаясь рядом с ними.
— А как по другому? — прозвучал ответ.
Они продолжили курить, предложив и мне трубку с каким-то местным табаком. Я принял предложение, хотя и не был поклонником этого занятия. Трава оказалась необычной: в ней явно чувствовался элемент, во всяком случае эта смесь придавала некоторую энергию.
— Помогает сосредоточиться… — пояснил мужик с ружьём, выпуская клуб дыма.
Постепенно мы разговорились. Они поведали мне, что оборотни уже трижды пытались напасть на наш фургон, но каждый раз это были одиночки. Чтобы пассажиры понапрасну не паниковали, возчики использовали простое колдовство, заставив всех уснуть и не заметить угрозы.
— А старуха-то, оказывается, в доле! — усмехнулся я, вспоминая Сивейю.
— Ну да, — кивнул кучер. — Она мудрая, знает, когда стая идёт. Сейчас их мало, потому что ветер сносит стаю дальше. Но даже одиночки могут натворить бед, если не проявлять осторожность…
Лошади, как я заметил, были защищены: на их шеях висели небольшие кожаные мешочки с волчьим аконитом, что служило своеобразной защитой от местных тварей. Возчики тоже не отставали — у каждого на груди висел такой же мешочек, словно это была часть обязательной униформы.
— Твари сначала убивают животных, — начал объяснять бородатый мужик, решивший, видимо, поделиться местными премудростями. — Лошади у них в приоритете, а уж потом начинается охота на тех, кто остался без транспорта.
Я молча кивнул,глядя, как бородач поправляет свое оружие. Одна из лошадей тихо фыркнула. В воздухе слышалось легкое жужжание ветра, который мог быть предвестником грядущей снежной бури.
Я закрыл глаза, заглядывая внутрь себя. Источники энергии были полны, никаких признаков близкого присутствия тварей духовное зрение не зафиксировало.
— Странно, что я не почувствовал их, когда спал, — сказал я вполголоса.
Лошади медленно тащили фургон вперед по заснеженной дороге. Снежные хлопья сыпали всё гуще, медленно накрывая всё вокруг белым покрывалом. Я уже собирался вернуться внутрь фургона, как кучер бросил через плечо:
— Через пару часов будем в городе. Советую сразу найти гостиницу, а то потом на улице окажетесь. Местная стража особо не церемонится. Если схватят на улице, то пока проверят документы, пока все выяснят — заболеете, а потом и вовсе помрёте. Здесь всё просто, и если не хочешь проблем, то сразу ищи крышу над головой.