Ведьмак в теле Маркиза 3
Шрифт:
Постепенно сон накрыл меня, выключив из этой реальности… На сразу же возникла реальность другая. И первое, что я увидел — сестру, совсем еще ребенка. Воспоминание было таким ярким, словно случилось только вчера: вот она сидит, уткнувшись в очередной любовный роман, смеется, живет полной жизнью. Даже в заточении она умудрялась оставаться беззаботной, похожая на птицу в золотой клетке.
Это чувство, эта память о её радости всегда придавали мне сил двигаться дальше. Но вдруг картинка сменилась — казнь. Все детали,
Ненависть вспыхнула внутри меня подобно пожару. Вот оно — напоминание о том, зачем я живу, чего хочу добиться! Эта вторая жизнь дана мне лишь для одного — отомстить богине смерти и вырвать сестру из её когтистых лап. Забрать её душу, во что бы то ни стало…
Видения быстро растаяли, уступив место абсолютной темноте. И в этой пустоте зазвучали мои собственные мысли, от которых кровь стыла в жилах. Одна била набатом, заглушая все остальные: «А что, если Эреба пошлет за мной жнеца, и это будет моя сестра?»
Я проснулся, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Что-то было не так. Движение снаружи — едва уловимое, но мои обостренные чувства уловили его безошибочно. Осторожно приподняв край палатки, я увидел картину, от которой волосы на голове встали дыбом: Цапля и Лилия спали, сидя у костра, а над ними склонилось то самое существо.
Мурашки побежали по коже, но тело среагировало само и мгновенно. Одним движением я выхватил меч, выпустил одновременно элемент и магию. Клинок вспыхнул черным пламенем, разрезая ночной воздух. Но существо… оно просто растворилось! Исчезло, словно его никогда и не было.
Цапля и Лилия вскочили, мгновенно придя в себя. В их глазах читалось искреннее недоумение.
— Милорд? — Цапля вопросительно поднял брови. — Что-то произошло?
— Да, — я решил солгать, понимая, что правда сейчас только навредит. — Я проверял вас. Но вы никак не отреагировали.
Они не почувствовали присутствия существа — это было очевидно. И это, пожалуй, к лучшему. Им не нужно знать об этом — страх и паника сейчас только помешают.
— Все, идите, — я махнул рукой в сторону палаток. — Отдыхайте.
Холодная ночь медленно отступала. Мы с Руриком сидели у костра, потягивая напиток, весьма отдаленно напоминающий чай — странную смесь из наших запасов трав и местных растений. Старик молча подбрасывал дрова в огонь, а я наблюдал, как языки пламени облизывают котелок с водой.
Внезапно мои обостренные чувства уловили за спиной какое-то движение. Обернувшись, я увидел Марту, выскольнувшую из палатки Блэквуда. Девушка была практически обнажена, лишь кое-как прикрывалась на бегу скомканной одеждой.
Она быстро скрылась за краем палатки, и через несколько мгновений появилась вновь, но уже одетая. Её походка, и то, как она озиралась по сторонам — все говорило о том, что она ищет возможности поговорить
Дозорные, которых выставил Блэквуд, спали — видимо, ночной гость навестил и их. Марта подошла к нашему костру и сразу заговорила торопливым шепотом:
— У меня мало времени, — голос ее заметно дрожал. — Скоро Артур проснется и заметит, что меня нет. Я его усыпила. Как и сестру.
— Говори, — кивнул я, внимательно следя за её реакцией.
— Давай отойдем, — в её глазах мелькнул страх.
Я последовал за ней, держа руку на рукояти меча. Доверять ей полностью было бы глупо. Как только мы оказались вне пределов слышимости, она разрыдалась — тихо, сдавленно, словно даже сейчас боялась, что её услышат.
— Вам нужно уходить! — её слова звучали как мольба. — Он хочет завтра пойти за черным кристаллом. А для него нужна жертва!
— Что? — я почувствовал, как брови у меня сами собой поползли вверх.
— Изнанка не просто дает, но и забирает. Те две смерти были не просто так. — Она говорила быстро, буквально захлебываясь словами, смысл которых терялся в ее громких всхлипах. — А тут еще вы… Я хорошо знаю его… Так уже было. Когда говорил с вами…
— Подожди! — Я попытался остановить этот поток слов.
— Вы не понимаете! — её голос сорвался. — Вы — жертва! Он получит еще несколько черных кристаллов. Помимо силы Артур собирает и их, чтобы продать подороже, когда вернется. А они стоят… Много!
Она перевела дыхание и продолжила еще более отчаянно, хотя это уже и казалось невозможным:
— Прошу! Уходите в Изнанку и не возвращайтесь сюда! То что он сказал, что нельзя выйти из нее в другом месте — это ложь! Можно! Да, это сложно и опасно, но здесь вам точно оставаться нельзя!
Внезапно все её тело затряслось, и кожа пошла волнами, словно под ней перекатывались невидимые змеи. Реальность вокруг неё словно треснула, как старое зеркало.
— Видите… Видите, что он сделал? — она почти кричала шепотом, её глаза расширились от ужаса.
Глава 5
Я застыл, пораженный тем, что происходило сейчас перед моими глазами. Марта менялась, и это было похоже на ускоренную съемку увядающего цветка. Её гладкая кожа покрывалась морщинами, словно иссушенная невидимым огнем.
Черные волосы на глазах теряли цвет, превращаясь в серебристые пряди. Но самым жутким было то, что эти изменения затрагивали только внешнюю оболочку. Под старческой кожей всё еще угадывались молодые, упругие мышцы.
— Видите теперь?! — её голос стал хриплым, надломленным, как треснувшее стекло. — Он высасывает жизнь, время… — она судорожно схватилась за горло, словно слова причиняли ей физическую боль. — Тварь! Ублюдок! Нам уже не помочь, а вот вам… — её глаза, окруженные теперь сетью морщин, горели лихорадочным блеском. — Уходите!