Ведьмина скрыня

Ликина Елена Юрьевна

— Воструня! Прах! Меша! — голос Катьки изменился. — Немедленно всё обыщите! В доме чужой!

Послышался топоток, удивлённые восклицания, и встрёпанные помощники Привратницы вбежали в комнату.

Меша бестолково тыкался в ноги хозяйке, прах почёсывал круглый живот и моргал. Воструха же сразу углядела Ясю — ткнула в неё пальцем, закричала:

— Вижу! Вижу! Это древяница! Она прячется под моей шапкой! Вижу! Вижу!

Глава 13

— Вижу, вижу! — довольно повторила воструха. — Моя шапка. Сама плела, сама заговаривала.

Яся растерялась от этого неожиданного разоблачения, застыла, не зная, что делать дальше, упустила из рук и курточку, и узел с платьем русалки. На них не обратили внимание — мнимая Катька подходила всё ближе, требуя объяснений. Воструха уже успела стянуть с Ясиной головы вязанную из стеблей цикория шапку, и теперь древяницу прекрасно видели все.

— Кто тебя прислал, лесная? С каким заданием? Зачем возле моего жениха крутилась, чего замышляла?

Прах прихватил хозяйку за платье, дёрнул да зашептал что-то, указывая копытцем в стену.

— Старуха? Нет. Она ничего не могла сделать. Я позаботилась об этом… — решительно отвергла его предположение лже-Катька. — Признавайся, древяница, от кого пришла? Зачем решила помешать нашему счастью?

Замотав головой, Яся поползла поближе к стене, но Катька-Привратница разгадала её намерение, закричала помощникам, чтобы были настороже.

— Через стену пройти задумала? Не выйдет! Признавайся давай, кто тебя подослал?

Удерживаемая с двух сторон вострухой и прахом, Яся твердо решила молчать. Напрасно лже-Катька требовала, ругалась, грозила. Яся надеялась, что не добившись ничего, Привратница просто прогонит её, но та решила иначе — прихватив со стола коробок спичек, потрясла им выразительно и плотоядно улыбнулась.

— Не скажешь добровольно — огонь заставит. Обещаю продлить удовольствие — сгоришь не сразу, постепенно.

Чиркнув спичкой, она полюбовалась занявшимся пламенем и медленно поднесла её к редким сухим волосам Яси-древяницы.

Яся попыталась отстраниться, но служки держали крепко.

Послышался лёгкий треск, огонёк хищно затрепетал…

Еще немного — и волосы вспыхнут как факел, а следом за ними займётся сухая кора на лице! И она исчезнет навсегда, так и не став собой, так и не поцеловав Игната… Потянувшись к нему глазами, Яся в последний раз взглянула на дорогое лицо. Игнат всё так же сидел у стола, погружённый в себя, не замечая ничего вокруг. Он выглядел теперь потерянным и несчастным. И Яся вдруг поняла, что не может оставить его, что должна бороться и за свою жизнь тоже!

— Последний раз спрашиваю — от кого ты пришла? — Катька-Христина грозно нависла над

ней, а Яся вместо ответа изо всех сил дунула на пламя. Огонёк дрогнул и погас, и она не смогла сдержать облегчённого вздоха.

— Не радуйся зря, их здесь много, — Катька снова потрясла коробком и подожгла сразу несколько спичек. — Ты будешь красиво гореть. Давай начнём с глаз, древяница.

В это момент что-то произошло — выронив спички, Катька задёргалась, замахала руками, будто отгоняя кого-то. Она крутилась, закрывала лицо, а повсюду на коже появлялись красные точки.

— Уберите! Уберите старуху! У неё игла! Она меня колет! — Катька рухнула на пол, забилась, отгоняя невидимую напасть, а подскочившая тут же воструха быстро набросила на неё свой фартук, зашептала что-то, поглаживая сверху по голове.

Это помогло, корчи постепенно прекратились, из-под фартука доносились теперь лишь всхлипывания да прерывистые вздохи.

— Это Гана… Через воду достала меня! — смогла, наконец, вымолвить Катька и вдруг подскочила пружиной, отбросив прочь ставший ненужным фартук. — Откуда у старухи вода? Игла — откуда?? Признавайтесь, предатели! Кто ей принёс?

Воструха что-то залепетала в оправдание, прах отшатнулся из-под замахнувшейся руки хозяйки, а в кухне появился меша, таща в зубах небольшой расшитый узорами платочек.

— Бабкин платок? — Катька взяла его двумя пальцами, покрутила перед всеми. — Оморочку оставила! Провела меня! Но как смогла освободиться? Как ушла?! Я ведь сделала надёжный закреп!

— Она, всё она! — воструха ткнула пальцем в притихшую Ясю. — Древяница за тем и явилась, помогла.

— Конечно же! — Катька сгребла Ясю за волосы. — Ты ей помогла! Вы сговорились с бабкой. Сначала ты освободила её, а теперь вернулась за Игнатом!

Раскрасневшаяся, ослепленная гневом, она поволокла Ясю из комнаты, помощники бросились следом за ними.

Игнат остался один. Странное поведение Катьки потрясло его, он не мог взять в толк, что происходит.

Что-то было не так, совсем не так! Он пытался понять и не мог — мысли вязли в тягучем дурмане, комната плавно покачивалась перед глазами, как при сильнейшем похмелье гудела голова.

На какой-то миг Игнату почудилось странное — он заметил перемены в лице подруги. Оно вдруг подёрнулась рябью, расплылось, и откуда-то изнутри проглянули чужие, пугающие черты. Лицо как будто поделили пополам. Одна половина принадлежала красивой и молодой женщине, вторая же была стара и безобразна. Он даже зажмурился от шока, а когда решился открыть глаза — снова увидел свою Катьку.

Что же произошло? Почему она так сильно разгневалась? Почему набросилась на уродицу из леса?

Из всего услышанного Игнат разобрал только имя. Он зацепился за него как за спасительный крючок, забормотал: Гана, Гана, Гана…