Ведьмино счастье

Риш Мартиша

Вошла. Сверкает глазами. Смотрит прямо в душу. Не прячу взгляда, зачем теперь это лицемерие.

Предложила поговорить. А почему бы и нет. Устраивает ли нас наш быт? Да я никогда так не жил. Ещё бы выпускала куда. Что ты несёшь, ведьма? Если во что-то я ещё был готов поверить, то в то, что ты нам досуг оплатишь, уж уволь, не поверю. Думаешь, я что, совсем отупел от страха?

Спрашиваю, когда начнется пытка. Эта мерзавка заставляет меня просить о муках. Какая же пакость. Знаю, точно знаю, что если не попрошу, то она может уйти и забыть меня здесь неизвестно на сколько. Прикованным.

Прошу о пытке.

Подтянула цепи. Теперь даже не дёрнусь. Достала суровую плетку. После

такой от меня точно ничего не останется. Похоже, ей мало. Разводит очаг. На меня нахлынула волна паники, практически животного ужаса. Еле сдерживаю себя, чтобы не начать просить о пощаде. Ей только это и нужно. Не дам ей возможность насладиться моим унижением. Скрылась за моей спиной. Что-то, будто бы, шепчет. Возвращается. Демонстративно накаляет стальные набалдашники плети. Дура! Зачем? Я и так не выживу. Ловлю на себе взгляд её сумрачных безупречно красивых глаз. Если бы не знать, кто ты есть, красотка, я был бы покорён одним твоим взглядом. Нахожу силы улыбнуться. Отвечает мне злобной ухмылкой красивых губ. Морок развеивается окончательно. Ты — худшее, что только может встретиться. Чёрная ведьма. Берёт плетку в руки. Несёт осторожно, бережно, словно великую ценность. Обходит меня. Слышу первый замах. Ударяет по полу. Шутит. Слышно, как шарики разбегаются по каменным плитам пола. Каждый на своём поводке — цепочке. Поднимает их. Следующий удар мой. Меня окатывает волной, как мне кажется, огня, в спину ударяют круглые шары. Не выдерживаю. Вою. Словно дикий зверь, попавший в смертельную ловушку. Боль! Боль не приходит. Она окатила меня водой? Снова шутит? Когда же возьмётся всерьез? Спрашивает, достаточно ли? Шутит? Против воли отвечаю — хватит. Ведьма уходит, на прощание бросив, что дальше мной займутся оборотни. Скормить меня им решила, что ли? Жду. Ничего не происходит. И вот слышу шаги. Идут крадущейся походкой. Дверь распахнулась. Вошли двое. Почти ещё дети, подростки. Дикие звери, по воле богов накинувшие на себя обличье людей. Решили потренировать молодняк на жертве, что не сможет ответить? Чувствую магию ошейника. Даже если ослабят цепи, ничего не смогу им противопоставить. Да и они могут обернуться зверятами. Один тянет руки к колесу. Хочет подтянуть цепи? Жестокий мальчишка. Подёргал колесо, словно примериваясь. Ошибочно расслабил цепь полностью. Второй замер прямо передо мной. Готовится напасть или подхватить? Снимают наручи. Зачем? Потащат пробовать что-то из орудий? Лучше даже не думать об этом. Громом звучит вопрос.

— Травмы есть? Сам одеться можешь?

Мотаю башкой.

Протягивают штаны. На удивление плохо стою. Чуть шатает. Помогают одеться. Берут под руки с двух сторон. Волокут в противоположную выходу часть подземелий. А я-то, дурак, успел чуть выдохнуть. Знал же, что приспешникам ведьмы доверять нельзя. Замирают на входе в ужасающего вида крошечную камеру. Скорее уж клетку. Стоят, будто раздумывая. Здесь мне теперь предстоит жить в перерывах между пытками? Вталкивайте уж, что тут стоять. Раз не собираетесь мучить. Или размышляете, не стоит ли завершить начатое ведьмой? Словно услышав мои мысли, разворачивают и волокут обратно в пыточную. Я покрывают мерзкой испариной. Боюсь. Панически боюсь. И главное — кого? Мальчишек. Всего-навсего мальчишек. Пусть и оборотней. Тащат к выходу. Не верю. Выводят из подземелья. Как же тут легко дышится. Ведут к лестнице. Неужели это всё? Навстречу попадается Эрхан. Молча вглядывается в меня. Приводят к покоям ведьмы. Всё ещё не верю. Нельзя никому верить. Заводят внутрь. У входа стоит Мирэль. Мальчишки убирают руки с моих предплечий.

— Наказание окончено.

Уходят, плотно закрыв за собой дверь.

Я безвольной куклой сползаю на пол от облегчения. Закрываю лицо руками. Неужели это — всё?!

Вокруг суетится эльф. Ощупывает меня, пытается поднять. Не могу даже пошевелиться. Трясёт. Только сейчас до меня дошёл в полной мере ужас того положения, в которое мы попали. Как я вообще мог сметь ей так откровенно дерзить?! Идиот!!! Словно сквозь пелену доносится нервный, со слезами, голос Мирель..

— Что они с тобой сделали? Почему ты не встаёшь? Ноги? Они искалечены?

Кое-как разлепляю губы. С удивлением отмечаю, что зубы все так же сжаты.

С

огромным трудом справляюсь с собой. Ещё только эльфийской истерики тут не хватало.

— Цел. Она меня и пальцем не тронула. Только умыла холодной водичкой. И эти тоже… Не тронули.

— Почему тогда ты не встаёшь? Вдруг ведьма сейчас вернётся?

— Я, кажется, знаю, куда делись предыдущие рабы. Нам тут не выжить. Сейчас я встану.

Нахожу силы дойти до душа. Как же тошно. От своего бессилия, от безмерной власти ведьмы, что захватила собой не только тело, но, кажется, пронзила несмываемым ужасом саму душу. Если сегодня эта прекраснейшая из всех женщин, истинное чудовище, в человеческом обличье сдержала себя от издевательств, то что ждёт нас завтра? Выхожу к эльфу.

— Продавать она нас не будет, можно не мечтать. И даже расщедрилась дать право нам избирать себе судьбу на выбор. Или мы ведём себя как подобает и живём в хороших условиях, или доживаем внизу в камерах. При первом варианте, якобы нам ничего грозить не будет. Ни пыток, ни голода, вообще ничего. И она даже готова оплачивать наши развлечения. Видимо, пока мы ей не наскучим. Или пока ей не подарят новых рабов. Пыточная чисто убрана. Я думаю, что все те дни, что мы здесь живём, она отводила там свою черную душу над нашими предшественниками. Сейчас в подземелье пусто. Сам понимаешь, почему. Эрхан сказал ещё, что она одна извела отряд из сорока воинов. Мы обязаны её остановить во имя спасения себя и других.

— Что ты предлагаешь?

— Изобразить полную покорность и найти способ избавится от неё навсегда. Уж лучше рудники, чем подземелья ведьмы.

— Орфеус? — дрогнувшим голосом спросил эльф.

— Знать бы, как с ним связаться. Он бы с удовольствием нам помог. Пока же поищем другой выход. Главное — не угодить ни в чьи в подземелья.

— Сегодня, я думаю, мы в безопасности. Она оставила нам сонное зелье и сказала, что будет поздно. Чтобы ложились спать до ее возвращения.

На кухне и вправду на самом видном месте обнаружились два стакана зачарованного молока.

— Мирель, тебе выпить придётся, чтобы не орать во сне. А я подежурю. Слабо мне верится, что она действительно со мной на сегодня закончила.

Ночью и вправду Марцелла прокралась к нам в комнату. Тихо-тихо, как ходят только воры. Свет она не стала включать вовсе. Что же она задумала, если не заходит так, как ей подобает? Я прикинулся спящим, подглядывая за ней из-под неплотно прикрытых век. Ведьма замерла над Мирэлем. Провела рукой по его плечу, перебрала пальцами кончик косы, в которую парень заплел волосы на ночь. Укрыла одеялом. Прошептала над ним.

— Бедный пугливый эльф, как же тебе тяжело. Как бы тебе помочь, чтобы и днём ты мог быть таким же спокойным.

Словно учуяв взгляд на себе, резко развернулась ко мне. Обошла со спины. Я замедлил дыхание, расслабил мышцы. Сделал всё, чтобы себя не выдать. И чуть не дернулся от невесомого прикосновения ее нежной руки к загрубевшей коже плеч. Она гладит меня? Завела свои длинные пальцы мне в волосы. Перебрала их тихонько-тихонько, но безумно приятно. Я даже словно забылся в этих ощущениях. Неужели она, жестокая убийца, может дарить такое наслаждение одним лишь касанием?

— Бедный, глупый дикарь. Как объяснить тебе, что я не хочу ни ваших мучений, ни вашей смерти. Как удержать в рамках, но научить доверять мне. Кто же вас так изуродовал шрамами? Бедные испугыши.

На этих словах она натянула мне одеяло до самого рта и вышла.

И как понять её слова? Она, быть может, бредит? Или это во сне пришел её образ. Да нет же, на волосах она оставила свой дивный аромат. Все бы отдал, лишь бы иметь возможность понять её. До самого рассвета не спал и думал. Идей не было вовсе. Не могут её слова оказаться правдой после всего, что я узнал о ней. Или могут? Быть может, она так относится именно к нам? Пока что? Но что это меняет? Она все равно останется чудовищем для всех остальных.