Ведьмино Везение

Капли Кристианна

Подсвеченный Благословенным огнем храм казался грозным и пугающим. От одного его вида по спине пробежала неприятная дрожь, и Веста плотней закуталась в плащ.

— Выбирайся, — раздался неожиданно знакомый голос.

Веста повернула голову и увидела Ру. Он стоял возле клетки, отворив дверцу и не сводил глаз с ведьмы. Поймав на себе недоуменный взгляд девушки, повторил.

— Выбирайся. Живо.

Веста послушалась. Она медленно выбралась наружу. Стоило ступить на землю, как на локте сомкнулись сильные пальцы наемника. Ни говоря ни слова,

он потащил девушку к главному входу. Потянул на себя массивную дверь и первой втолкнул Весту внутрь, затем вошел сам.

В большом зале царил густой аромат ладана и воска от свечей. Пламя в светильниках было беспокойное, отбрасывающее на колонны и на пол дрожащие тени. Золото и серебро, которыми было украшены стены, казались в таком свете почерневшими. А лица с картин превратились в уродливые искаженные маски. Высокие своды утопали в тяжелом полумраке, их не было видно.

Веста невольно сделала шаг назад.

— Шевели ногами, — Ру сильнее потянул её за собой.

Они миновали молельные скамьи, стену, украшенную фресками, затем алтарь и остановились перед небольшой невзрачной дверью, за которой оказалась винтовая лестница. Веста насчитала ровно тридцать три ступеньки. Еще одна дверь. И наконец просторная, залитая ярким светом комната, посреди которой стоял накрытый к ужину стол. Во главе сидел человек. И по его одежде Веста сразу поняла, кто он.

Верховный Жрец Единого бога.

Исидор.

— А вот и наша запоздавшая гостья, — Исидор улыбнулся, когда Ру подвел Весту ближе. — Присаживайся, — он указал на свободный место по правую руку и, когда Веста опустилась на стул, повернулся к наемнику. — Ты свободен. Передай колдуну, что я его жду.

Ру оставил их наедине.

Исидор придвинул к Весте тарелку, не спрашивая, налил в бокал вина и принялся за свой прерванный ужин. Ведьма же не притронулась к еде.

Несколько долгих секунд она наблюдала за Исидором прежде, чем решилась открыть рот.

— Вы за всем этим стоите? — задала ведьма вопрос, который давно требовал ответа.

— Да.

— Зачем? Зачем вам такая мощь?

— Любой силе всегда найдется применение, — произнес Исидор. — Ир будет щедр с тем, кто освободит его. У тебя особое предназначение, девочка. Твоя кровь вернет Тимару былое величие и впишет имя Единого во веки веков.

— Или уничтожит империю, — добавила Веста, глядя в светлые глаза жреца. — Вместе с вашим новым богом. Ир жаждет свободы и мести. Он не собирается потакать чьим-то амбициям.

Исидор криво улыбнулся.

— Это мы еще посмотрим. Единый привел тебя ко мне. А значит, такова Его воля.

Веста не стала ему возвражать и говорить, что привела её вовсе не воля Единого, а верные Исидору Красные Мечи.

— Обвинить меня в смерти короля это тоже была ваша затея?

— Да, — Исидор снова улыбнулся. — Тебе невероятно везло, ведьма, и нам пришлось прибегнуть к крайним мерам. Не сказать, что они помогли… Но вот ты здесь. И скоро свершится предначертанное.

У Весты остался последний вопрос. Наверное,

самый главный. Не хватало только одного. Того самого страшного силуэта, от которого она убегала всю свою жизнь.

— И где же тот, кто меня искал для вас? Где колдун, которого вы наняли?

— Здесь.

Девушка вздрогнула, услышав эти слова. Мягкий низкий голос словно бы пригвоздил её к месту, даже голову в сторону не повернуть. Пересилив холодный страх, сковавший её, Веста посмотрела на приближающего к столу мужчину. Он кивком поприветствовал Исидора и опустился напротив ведьмы.

— Рад тебя видеть, Доминик.

Доминик Руа.

Теперь у её кошмара появилось лицо. Красивое. С волевыми чертами и яркими синими глазами, прямо, как у Весты. Вглядываясь в него, та с какой-то горечью подумала, что слишком похожа на отца.

Колдун же скользнул по Весте мимолетным взглядом, будто бы и не её он искал эти долгие года.

— Я полагаю наш пленник готов вкусить свободу?

— Именно, Ваша Светлость. Ему не терпится выполнить свою часть уговора и отблагодарить Вас за проявленную милость.

Исидор довольно потер ладони. Взор его на несколько секунд затуманился. Скорее всего Верховный Жрец представлял себе те перемены и великие дела, которые ему еще предстоит свершить. Представлял, каково обладать силой Ира…

Веста сжалась на своем месте. Больше всего на свете она хотела, чтобы стервятники уже поделили добычу и оставили её в покое. Ей не нужно знать их дальнейших планов. Они её уже не касаются. В словах Исидора есть правда: у нее одно предназначение.

Ведьма потянулась к бокалу с вином и замерла, почувствовав на себе чей-то взгляд. Она подняла голову и на мгновение встретилась глазами с Домиником. Колдун смотрел на нее странно… Но еще более странным было то, что Веста, повинуясь какому-то чуждому желанию, разжала тонкую хрустальную ножку и сложила руки на коленях.

Доминик сразу же повернулся к Исидору. Тот как раз поднял свой бокал, чтобы сказать тост.

— За верную службу, мой друг. Поверь, когда всё закончится, я щедро отблагодарю тебя.

Веста наблюдала за тем, как они пьют вино, и не могла понять, откуда взялось это внезапное чувство опасности. Щекотливая волна мурашек пробежала по спине, и Веста передернула плечами, чтобы сбросить неприятное ощущение.

Что-то должно было произойти. Она это чувствовала.

И чутье не обмануло её.

Когда спустя несколько минут Исидор внезапно выронил вилку, Веста не поняла сперва, что происходит. Только, когда жрец стал задыхаться, до ведьмы дошло — его отравили… Бледное лицо Исидора пошло багровыми пятнами, он расцарапал себе горло ногтями, но Хромая уже стояла у него за спиной. Он упал на пол, его безумный от боли и страха взгляд обратился к Доминику, который, однако, не спешил на помощь своему покровителю.

Веста вскочила было со своего места, но колдун внезапно рявкнул.

— Сидеть! — а потом уже добавил смягченно. — Не волнуйся. Скоро всё закончится.