Ведьмы Иглстаза (Ричард Блейд, странствие 16)
Шрифт:
Девушка подняла к нему мокрое лицо, и Блейд нежно вытер ей щеки. Она прерывисто вздохнула.
– Ты обязательно должен уйти, Талса? Потом, когда с Брином будет покончено?
– Он молчал, поглаживая ее волосы.
– Ты мог бы вернуться ко мне... не сюда, а в теплые рощи Иллура, где мы поставим новый грон... Мы могли бы...
– Девочка, - он приложил палец к ее губам, ты ведь знаешь, что я странник... Ты прочитала это здесь, - его ладонь коснулась лба, - и ты уже тогда знала, что наступит день, когда я уйду.
– Да, знала, - всхлипнув, Лилла прижалась
Блейд задумался, чувствуя тепло и бархатистую нежность ее тела. В самом деле, что же гонит его? Долг? Любопытство? Неутолимая страсть к авантюрам и перемене мест? Вероятно, и то, и другое, и третье - и что-то еще, чего он не мог выразить словами. Это загадочное нечто заставляло его снова и снова усаживаться в кресло под металлическим колпаком коммуникатора, отдаваться на волю бездушной машины, швырявшей его разум и плоть в черную бездну боли и небытия. То была единственная дорога к новым мирам, которую он знал, страшный и тернистый путь, который он проходил раз за разом. Ради чего? Пока ответа у него не имелось.
– Я пойду в Иллур, - прошептал он в ушко Лиллы, - в ваши прекрасные земли... Потом - в страну тейдов, и дальше, на запад, к Сухим Равнинам, к лесам, что раскинулись за ними, к заливу Самнира, над которым высятся отроги горного хребта.
Она резко высвободилась из его объятий и села, глядя на Блейда широко распахнутыми глазами. В неярком пламени ратаа ее зрачки казались черными, как ночь.
– В Барг? Ты пойдешь в Барг? Но зачем, Талса?
– Я должен найти то озеро, что показал нам дух никер-унна... То место, где люди выходили из сияющего облака.
– Должен? Почему?
– Это знание, Лилла. Небесная бартайя послала меня за знанием.
Стиснув кулачки, она с силой опустила их на колени.
– Черной тенью Калхара отмечен вечер, когда я достала тот никер-унн!
– Не говори так, милая. Тогда мы впервые увидели лица друг друга.
– А теперь расстаемся!
– Да. За каждой встречей следует разлука, за каждым обретением потеря. Но список твоих обретений еще не завершен, девочка.
– Блейд поднялся, набросил кильт, перевязь с мечом и протянул Лилле руку.
– Пойдем!
Она послушно встала, все еще всхлипывая и дрожа; воздух в опочивальне был прохладным. Блейд укутал девушку покрывалом, сдернув его с постели, и повел в пещерный зал со стенами, украшенными коврами, с большим камином и овальным столом, на крышке которого еще белел меловой чертеж ущелья. Ффа заворочался у порога, вскочил и, неслышно ступая, подошел к ним.
Странник остановился перед темной пастью очага. Пламя давно погасло, угли прогорели, пепел остыл, лишь камни хранили тепло - словно воспоминание о жаркой ласке огня.
– Помнишь, я рассказывал тебе про великого мага? Про волшебника, который научил меня этому...
– Блейд присел, вытянул руку над угольями, и они вдруг начали розоветь. Лилла молча кивнула, вытирая глаза, се мокрое личико оживилось - сеансы пирокинеза до сих пор приводили девушку в восторг.
– Тот чародей сказал, что я могу передать свой дар
– Он поднял голову и посмотрел на Лиллу.
– Ты хочешь...
– ее глаза расширились.
– Но, Талса, что же останется тебе?!
– Ничего, кроме воспоминаний. Этот дар не делится пополам.
– Я не могу принять его, оставив тебя беззащитным!
– Разве?
– Блейд усмехнулся, поглаживая рукоять меча.
– В конце кондов, девочка, я воин, а ты колдунья. К чему мне это?
– он кивнул на рдеющие угли.
– Разжигать костры по вечерам? Есть трут и кремень, так что огненный дар тут не нужен... Нет, ты лучше сумеешь им распорядиться!
– Но...
– Это подарок не только тебе, - встав, странник привлек Лиллу к груди.
– Ты передашь его моей дочери... ты станешь первой в роду бартайя с пламенными руками... весть об этом разойдется по всему Иглстазу, и фра будут жить под покровительством твоей Силы, не беспокоясь о врагах... Ну же, милая, - он поцеловал ее в губы, - посмотри на меня... смотри пристально, как будто нас соединяет кристалл харра...
Застыв, Лилла глядела в его зрачки, и Блейд, нащупав неощутимую и невидимую нить, связавшую его с девушкой, стал шептать Формулу Освобождения - так, как учил таллахский жрец. Прочее от него не зависело. Если стремление передать дар было искренним и чистым, его таллахская добыча обретет нового владельца; если нет... Но об этом он даже не хотел думать.
Он кончил заклятье, потом медленно и внятно дважды повторил его вслух, касаясь губами ушка Лиллы.
– Запомнила? Хорошо. Когда придет твой срок, сделаешь все, как я сегодня... скажешь дочери, что это - подарок от отца. А теперь попробуй, он легонько подтолкнул девушку к камину.
Лилла присела, растерянно оглянулась на него и вытянула руки над остывшими углями. Секунду-другую они оставались темными и холодными, и Блейд заметил, как пальцы девушки начали мелко дрожать. Не вышло? Не может быть! Он быстро поднес ладонь к столу и попытался вызвать знакомое ощущение тепла, мгновенного опаляющего жара. Ничего... Ничего!
Тихий вскрик Лиллы прервал его эксперимент. Угли засветились; сначала - темно-багровым цветом, быстро переходившим в вишневый, рубиновый и торжествующий красный, огненный и яркий! Язычки пламени заплясали в камине в поисках не прогоревших до конца щепок и ветвей; Блейд сгреб лежавшие рядом поленья, швырнул в очаг и с облегчением рассмеялся.
– Получилось! Получилось! Приветствую тебя, маленькая бартайя с огненными ладошками!
Он подхватил девушку на руки, закружил по комнате. Ффа, возликовав вместе с хозяином, катился следом за ними, будто огромный рыжий шар. Он взревывал и повизгивал, и в невнятной речи клота, в этих нескончаемых "Уфф-ррр! Лоуу! Шши!" странник различал привычные звуки довольства и веселья. Наконец, совершив два круга по комнате, он опустился в кресло и заглянул Лилле в глаза: ее зрачки сияли, как два алмаза.