Ведьмы-провидицы

Хенди Барб

В представлении Яромира, провидица была старухой с хрустальным шаром, а не прекрасной молодой женщиной в красном бархатном платье. Он всё ещё пытался осознать это, вбегая в задние ворота. И едва не вскинул руку, чтобы защитить лицо от жара пылающей аптечной лавки.

А потом его остановило представшее перед ним зрелище.

Девушка с тёмными волосами, которую он видел сегодня днём выходящей из лавки, отчаянно сражалась с одним из людей капитана Коче. Оба противника сильно шатались, и девушка большую часть времени энергично уворачивалась,

а не блокировала удары. Скорость её движений была поразительной. В одной руке она держала короткий меч, а в другой был кинжал. Но её противник был значительно крупнее и орудовал длинным мечом, так что она не могла нанести ему порез или удар. Опыт Яромира подсказывал ему, что девушка устала.

Они были так поглощены схваткой, что никто не заметил его.

Он быстро двинулся вперёд, и когда солдат завершил манёвр, вновь упустив девушку, тяжело взмахнул дубиной и обрушил её сзади на голову воина. К несчастью, он не упал сразу, и девушка бросилась на него, вонзив свой кинжал в незащищённое кольчугой место у основания горла. Брызнула кровь.

— Нет, — закричал Яромир с опозданием. — Не делай этого.

Она выдернула свой кинжал, и солдат упал. Вероятно, он оказался мёртв ещё до того, как его тело ударилось о землю.

Охваченная яростью и паникой, девушка дико озиралась.

— Селин!

Её глаза остановились на Яромире, и она бросилась на него, замахнувшись коротким мечом, который он блокировал своей дубиной.

— Прекрати! Я пытаюсь помочь тебе.

Казалось, она даже не слышала его, всё происходило так стремительно, что Яромир не успевал разобраться. Она снова начала атаковать, но он увернулся и выронил дубину. Ухватив её за запястье, он замахнулся и обрушил свой кулак на её челюсть. Послышался хруст, она обмякла в его руках. Яромир глухо проклинал себя.

Он не хотел этого делать.

Хуже того, на грядке с петрушкой лежал убитый солдат в чёрномтабарде.

Но он уже мог слышать голоса деревенских жителей, которые что-то выкрикивали, спеша к аптечной лавке. Наклонившись, он сунул меч и кинжал девушки обратно в ножны. Потом он забросил её на плечо и бросился к воротам.

Оказавшись снаружи, всё, что он услышал позади себя, было ревущее пламя.

***

Селин была так ошеломлена, что даже не чувствовала холода. Она сидела на лошади впереди солдата по имени Павел. Он крепко придерживал её одной рукой, а в другой держал поводья, пробираясь через влажный лес.

Она слышала, как в темноте позади них скачет другая лошадь, но всё ещё не видела Амели и понятия не имела, что происходит. Она знала только то, что навлекла на них угрозу смерти… и их дом был разрушен.

Скорее инстинктивно, а не в надежде спастись, она несколько раз сопротивлялась руке Павла, но он не обратил на это никакого внимания и продолжил погонять свою лошадь.

— Хорошо, — раздался низкий голос позади них. — Уже достаточно далеко.

Павел натянул поводья и повернул лошадь, глядя назад.

— Вы уверены, сэр?

— Да, остановимся на пару минут.

Селин

захотелось плакать от облегчения, когда она повернулась.

Солдат с бородкой держал впереди себя на лошади Амели. Она была без сознания, но дышала, и на ней не было заметно никаких следов крови. Потом Селин увидела, что её руки были связаны небольшой верёвкой, и её глаза метнулись к лицу солдата.

— Я сделал это из предосторожности, — сухо сказал он. — Остаток ночи вам двоим предстоит вести себя так, как я скажу, и делать то, что я велю.

Всё ещё ошеломлённая, Селин уставилась на него. Она не знала, кто он и что ему нужно. Знала только то, что руки Амели были связаны, а её саму удерживали против воли на лошади незнакомца… а ещё их дом был сожжён.

Выражение лица солдата смягчилось, он почти сострадал.

— Меня зовут лейтенант Яромир, — сказал он, — и я клянусь, что пытаюсь вам помочь.

Обретя голос, Селин смогла ответить ему.

— Почему вы помогаете нам?

— Потому что мой господин приказал.

— И кто же ваш господин? — спросила она, ещё больше смутившись.

— Княжич Антон из дома Пэленов, младший брат Дамека.

Глава 3

Где-то посреди ночи оцепенение Селин прошло, и ледяной ночной воздух стал пробирать ее сквозь тонкое платье.

Она спохватилась, что у нее не осталось ничего, кроме платья на ней. Не было даже плаща.

Павел, должно быть, почувствовал, что ее пробирает дрожь, потому как остановил свою лошадь и завернул их обоих в свой.

— Придерживай, чтоб не распахивался, — сказал он.

По какой-то причине этот небольшой акт доброты тронул ее и, чувствуя себя в тепле и безопасности, спустя пару мгновений она позволила себе откинуться на него и закрыть глаза.

Лошади медленно двигались по влажным лесам.

Следующее, что она помнила, это звук голоса Яромира.

— Что ж, уже достаточно светло. Буди ее.

Она резко открыла глаза и поняла, что уже наступил рассвет следующего дня. Ее первая мысль была об Амели, и она быстро бросила взгляд на свою сестру: бодрствующую, с синим синяком на челюсти, и все еще сидевшую перед Яромиром со связанными руками.

В глазах Амели мелькали раскаты грома, и Селин начала опасаться, что она может сделать с Яромиром, когда ее руки станут свободны. Селин попыталась незаметно покачать головой, надеясь, что Амели поймет. Хотя ничего не было известно, но двое этих мужчин, по крайней мере, всю ночь вели себя как их защитники.

Но затем взгляд Селин скользнул выше Амели, и она чуть не задохнулась.

— Где мы?

Павел ответил ей на ухо:

— Дома. В замке Сеон.

Вид был впечатляющим. Ров размером с реку окружал огромный холм, походивший на маленькую гору. Недалеко от того места, где сидела Селин, она могла увидеть закрытые ворота из решетки в конце поднимающегося через ров моста. Стены с многочисленными оконцами тянулись с обеих сторон ворот на всем пути вокруг площади у подножия холма.