Век Дракона
Шрифт:
– Нет, - Кусланд пожал плечом.
– Теперь я не вижу в этом смысла.
Командор Серых Стражей обернулся к остальным.
– Позвольте внести ясность: вы не добровольцы. Призваны вы в орден, или пришли сами - не важно. Вы были выбраны потому, что это необходимо. Дороги назад нет. Поэтому, соберите все свое мужество. Оно вам понадобится.
Он помолчал.
– Вы вчетвером отправитесь в дикие земли на юге, чтобы выполнить два задания. Первое - добыть три пузырька свежей крови порождений Тьмы, по одной на каждого рекрута. И второе. Недалеко
– Если эти свитки еще там, мы принесем их, Дункан.
– Вы должны понять - это очень важно. В тех свитках - соглашение о взаимной помощи. Очень скоро они могут прийтись очень кстати, - Дункан вздохнул.
– Времени у вас на все про все сегодня до полуночи. Застава Стражей не далее, чем в двух часах пути отсюда. И столько же на обратную дорогу. Два-три часа, если что-то задержит вас в дороге. Но помните, до полуночи вы должны вернуться. Ты понял, Алистер? Береги своих подопечных.
– Будет исполнено.
– Собирайтесь, - отдал приказ новообращенный Страж, после того, как Дункан отошел снова - в сторону разбитого в отдалении королевского шатра.
– Выступаем через полчаса.
Часть 1 - 7.
– Так тебя зовут Айдан?
– интересовался сэр Джори, пока они, поминутно озираясь, быстрым шагом мерили старую дорогу в земли Коркари, поросшую зеленым разнотравьем.
– Я слышал, Дункан называл тебя так. Мы ведь не успели узнать твоего имени.
– Друзья зовут меня Айаном.
– Так нам-то тебя как звать?
– Зовите, как я сказал, - Айану хотелось подольше оттянуть момент, когда товарищи узнали бы о его происхождении. Хотя он и понимал, что вечно скрывать это у него не получится.
– И то верно, - вмешался Давет, придерживая ветку, чтобы она не шибанула по лицу идущего следом за ним Алистера.
– Айдан - слишком вычурно. Больше подходит для благородных. Хотя… ты ведь тоже из них? Что-то такое проскальзывает у тебя через всю физиономию. Так все-таки, благородный? Или бастард? Я голубокровных нутром чую.
– Что ж ты не почуял этого в нем раньше?
– добродушно поинтересовался Алистер, не забывая прислушиваться, приглядываться и в целом следить за дорогой.
– К чему тогда твои вопросы?
– О чем хочу, о том и спрашиваю, - огрызнулся Давет, приостанавливаясь и делая знак другим.
– Погодите. Там кто-то есть!
Они постояли, прислушиваясь. Однако густо поросшие лесом южные земли не располагали к тому, чтобы толком что-либо расслышать в том шуме, который не стихал в них ни днем, ни ночью. Алистер досадливо махнул рукой в непроизвольном жесте.
– Пойдем дальше. Будьте начеку.
Они и без того были начеку. Однако несколькими десятками шагов позже выяснилось, что, по крайней мере, здесь в этом не было
– У вас есть лечебная настойка? Хоть немного? Я прошу вас!
– У меня есть в сумке настойка и бинты, - Алистер снял с плеча дорожный мешок и принялся там копаться. Айан и сэр Джори, усадив раненого на траву, осторожно снимали с него продырявленный доспех и исподнюю рубаху, липшую к ранам и причинявшую воину сильную боль. Тот терпел молча, изредка постанывая сквозь стиснутые зубы
– Это сделали порождения тьмы?
– закончив промывать раны из походной фляги и наложив бинты, спросил Алистер, когда все было кончено. Воин глотнул из пузырька с лечебным снадобьем и благодарно кивнул.
– Да, Страж. Они напали на наш отряд. Вылезли прямо из-под земли! Мы… не успели опомниться. Многие из нас были убиты на месте. Мы сражались с ними, но их как будто прибывало с каждым убитым. Мне удалось уцелеть только чудом!
– Ты дойдешь сам до лагеря?
– Алистер убирал бинты в сумку. По его лицу трудно было понять, как подействовали на него эти слова.
– Да! Большое спасибо вам, - с помощью Айана раненый поднялся на ноги.
– Я буду упоминать вас в своих молитвах!
Они провожали воина взглядами, пока тот не скрылся из виду. Потом переглянулись между собой. Сэр Джори не выдержал первым.
– Вы слышали? Они перебили весь патруль! А ведь это были опытные солдаты!
Алистер поднял бровь.
– Спокойнее, - ровно посоветовал он.
– Если мы будем осторожны, все пройдет хорошо.
– Эти солдаты тоже были осторожны, и что с ними сталось? Сколько порождений тьмы мы сможем перебить вчетвером? Сотню? В этих лесах их целая орда!
– Да, тут есть порождения тьмы, но уверяю, орда нам не встретится, - тон Серого Стража был таким же ровным, словно он не стоял посреди враждебного леса, ожидая, что в любой момент из чащи вылетит стрела или выскочит какой-нибудь зубастый ужас.
– Откуда нам знать? Я не трус, но это глупо и безрассудно! Давайте вернемся!
– По-моему, ты говоришь, как трус, - не выдержал Айан, обтирая кровь с рук об древесный ствол. На него сильного впечатления вид раненого не произвел. После того, что он видел в своем родовом замке, особенно.
Рыцарь, казалось, был обескуражен.
– Я… я просто хочу уцелеть. У меня беременная жена! И… я же не сбежал, ведь так?
Алистер шагнул между ними.
– В страхе нет ничего постыдного, - примирительно сказал он. Айан почувствовал, что новообращенный Страж на самом деле далеко не так спокоен, и что в роли старшего группы чувствует себя не в своей тарелке. Однако, старался он изо всех сил, и, похоже, никто кроме Кусланда его истинного состояния не понимал.
– Мало кто способен радоваться встрече с порождением тьмы. Я уж точно не из таких.