Век Екатерины Великой
Шрифт:
Роман Великой княгини с графом Понятовским все крепче привязывал их друг к другу. Красивый, с необычайно породистым лицом, высокородный поляк, с недавних пор – дипломат-министр, преследовал Великую княгиню, где токмо мог. Скажи она ему пройти ради нее полмира, он бы без сомнений сделал оное. Единственно, в чем не была уверена Екатерина – сможет ли жизнь положить ради нее.
«Навряд ли, – думала она, поглаживая свой увеличившийся живот. – Слишком Станислав мягок и добр».
Новая беременность не радовала ее. Екатерина вздохнула: «Такие жертвы, ради графа Понятовкого…»
Новость сия оказалось для графа нежданной. Он округлил глаза и опустился перед Екатериной на колени. Обнял, расцеловал ей живот. Поднявшись, посадил ее на колени и, виновато улыбнувшись, возбужденно зашептал ей всякие глупости:
– Я такого счастья не ожидал! Ты родишь мне сына!
– Дочку, сын у меня есть уже.
– Конечно, дочку! – мгновенно согласился пан Станислав. – Ах, как я ее буду лелеять!
– Коли ее не заберут от меня, как Павла, – саркастически заметила Екатерина. – Тогда увидеть дитя можно будет токмо раз в неделю.
Станислав тут же отрезвел от своего счастья. Озадаченно посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, не шутит ли, и смущенно спросил:
– И нельзя ничего учинить?
Он опустил голову. Голос его прозвучал так жалобно и просительно, что Екатерина пожалела его.
– Даже не знаю, – она помолчала, потом, тряхнув головой, сказала: – Боже мой, граф! Дайте мне сначала выносить дитя, а уж тогда посмотрим. Я еще не ведаю, как законный муж на оное посмотрит. Может быть, он сошлет меня, неверную жену, в далекий сибирский монастырь.
Виноватая улыбка снова осветила лицо фаворита. Он склонился к руке, поцеловал.
– Я поеду за тобой и в Сибирь. Прости, прости меня, моя единственная, что я приношу тебе столько неприятностей.
– Ах, оставь, Станислав! Меня и так тошнит. Хочу соленых огурцов. И чтоб хрустящих.
Станислав метнулся к дверям.
– Сейчас-сейчас, родная, будут тебе огурцы.
Екатерина уныло посмотрела ему вслед. Нет, не рада она ребенку, коего вынашивает. Что ждать ей от законного супруга? Неизвестно, как Петр, а она сама уж и забыла, когда он последний раз ночевал в ее спальне. Хотя они и заключили негласный договор жить каждому своей жизнью и не мешать друг другу, но родить чужого ребенка – сие уж слишком! Недавно где-то за ужином Великий князь высказался по сему поводу весьма зло. «Бог знает, откуда взялась сия беременность и нужно ли мне ее принимать на свой счет», – произнес он в своей маленькой компании, среди коей был и Левушка Нарышкин. Не мешкая, тот прибежал к Екатерине Алексеевне и дословно передал слова ее мужа.
– Каков дурак! – возмущенно воскликнула Екатерина. – В таком случае, Левушка, сейчас же возвращайтесь и заставьте его поклясться, что он на самом деле не спал со своей супругой в течение четырех месяцев. И скажите ему, мол, коли так обстоят дела, то вы обратитесь к Великому инквизитору Шувалову.
Нарышкин паки не заставил себя ждать, умчавшись назад в компанию наследника и, не замедлив, во всеуслышание испросил таковую клятву.
Великий князь настолько поразился бесцеремонности Нарышкина, что не сразу нашелся с ответом. Он намеренно наклонился к своей Воронцовой и, гримасничая, что-то принялся ей нашептывать. Однако не таков был Нарышкин, чтоб
– Оставьте меня в покое, – прошипел он вполголоса раздраженно. – Меня нынче оное менее всего волнует.
Когда князь Нарышкин донес ответ, Екатерина Алексеева ничего не сказала, но улыбнулась своим мыслям: трусливый Петр, боясь Великого инквизитора как огня, никогда бы не решился лишний раз иметь с ним дело.
Существовала еще одна причина такового отношения Петра к ней: по настойчивому наущению своего окружения, – в первую очередь, Брокдорфа, – он считал, что цесаревич Павел не его сын.
Екатерина лишний раз убедилась, что мужчину, подобного Великому князю, поставить на место проще пареной репы. Тем паче, что он постоянно был пьян. Куда токмо смотрела его тетушка Елизавета? Однако, записывая свои мысли в тот вечер в тетради и обдумывая нежелание мужа принимать ее будущего дитя на свой счет, Екатерина пришла к выводу, что «мне предоставляются по жизни на выбор три дороги: во-первых, делить участь Его Императорского Высочества, как бы она не сложилась; во-вторых, подвергаться ежечасно тому, что ему угодно будет затеять за или против меня; в-третьих, избрать путь, независимый от всяких событий».
Стало быть, вопрос стоял так: погибнуть с ним или же спасать себя и детей от гибели, к коей мог привести сумасбродный супруг.
Отношение к ней мужа было Екатерине понятно, но она старалась не обращать внимания на его холодный взгляд и презрительные гримасы. Собственно говоря, в подобной манере он обращался ко всем, кто находился у него в немилости, тем паче к ней, жене, открыто изменявшей ему – впрочем, как и он ей.
В начале весны пятьдесят восьмого года пошел слух, что принц Карл Саксонский, сын польского короля Августа Третьего, приедет в Петербург. Сия новость не обрадовала Великого князя по нескольким причинам. Он не хотел из-за кого-то хоть как-то менять свой образ жизни, тем паче из-за принца Саксонского, венценосная семья коего была против короля Фридриха.
Принц Карл Саксонский действительно приехал в середине весны в Петербург, где его встретили торжественно, с большим парадом. Свита принца была многочисленна: его сопровождали множество поляков и саксонцев, между коими были паны Любомирский, Потоцкий, коронный писарь, граф Ржевуский, прозванный Красивым, двое князей Сулковских, граф Сапега, граф Броницкий, граф Эйнзидель и другие важные лица. Принца Саксонского поместили в только что отстроенном доме камергера Ивана Шувалова, в который хозяин вложил весь свой отменный вкус. Граф Иван Чернышев назначен был состоять при принце Карле. Содержание его и услуги шли за счет двора.
В конце апреля Малый двор уехал в Ораниенбаум. До отъезда Великая княгиня узнала через Ивана Чернышева, что принц Карл отправляется добровольцем в русскую армию. Прежде чем уехать в армию, он ездил с императрицей в Петергоф, и его чествовали там такожде. Великой княгине Екатерине Алексеевне в те дни нездоровилось, так что она не присутствовала на тех празднествах. Тем не менее, дабы продемонстрировать ей свое уважение, принц Саксонский приехал в Ораниенбаум проститься с ней и уехал четвертого июля.