Век магии и пара. Барчук

Amazerak

– Здравствуйте, Арсентий Филлипович, – произнесла с поклоном Катрин.

Я тоже поздоровался и, как положено, поклонился в пояс.

– Здравствуй, Катя. Здравствуй, Миша, – сказал боярин степенно и добродушно с лёгкой улыбкой. – Давненько мы с тобой не виделись. Повзрослел, возмужал. Что ж, Катрин, оставь нас. Мы с Мишей наедине потолкуем, – а когда девушка ушла, он указал на одно из кресел, – присаживайся Миша. Располагайся, – сам он уселся напротив. – В Арзамасе, значит, теперь живёшь, по соседству, считай. Слышал, непростая у тебя жизнь была последние пару месяцев,

– Что верно, то верно,

Арсентий Филиппович, – вежливо улыбнулся я. – Имели место кое-какие трудности. Но усилиями моей матушки, царствие ей небесное, жив-здоров.

– Да, – глубокомысленно произнёс боярин. – Сколь же вероломен оказался враг, что прятался за родственными узами! Представляю, как тяжело дались тебе эти вести. Нам всем они дались нелегко. Твоя матушка, сестрица моя, была славной и доброй женщиной. Она всем сердцем любила тебя. Её потеря стала болью для нашей семьи. Но последующие события ударили ещё сильнее. Полагаю, ты уже знаешь о кончине Филиппа Андреевича и моего дражайшего старшего брата?

– Мои соболезнования. Это серьёзная потеря, – сказал я.

– Да, – на этот раз отрывисто и резко произнёс боярин. – Но это не останется безнаказанным. Враг ответит. Все мы жаждем возмездия, – он посмотрел на меня изучающим взглядом.

– Я тоже желаю поквитаться за смерть моей матушки, – сказал я то, что как мне показалось, хотел услышать от меня Арсений Филиппович.

– Поэтому я и позвал тебя, Миша. Семья – вот что есть главная ценность в эти непростые времена, – провозгласил боярин с менторским пафосом. – Мы должны укреплять семью, и я посчитал, что нельзя позволить моему родственнику прозябать в безвестности на чужбине. В общем, Михаил… – боярин сделал многозначительную паузу, – я решил предложить тебе службу.

«И где же ты раньше был? – подумал я. – Что ж ты прежде не пытался вытащить меня из безвестности и чужбины? Что изменилось? Что-то ты явно не договариваешь».

Но вслух я сказал:

– Это – великая честь для меня. Какие обязанности хотите поручить мне?

– Известно какие. Первое время пойдёшь в отроки. А если хорошо себя зарекомендуешь, приму тебя в младшую дружину. Хоть ты и не давал клятву в детстве, для родственника всегда можно сделать исключение.

«Хрен редьки не слаще», – подумал я. Загорские хотя бы в наёмники звали, а эти куда? В отроки? Да кто это, мать их, такие? Судя по названию, не очень почётная должность.

– Ваше доверие – для меня честь, – повторил я, слегка склонив голову.

– Отлично. Даю тебе денёк на переезд, а потом мы поговорим более детально относительно твоей службы.

Кажется, перечить боярину не стоило, но и у меня к нему имелось дело, и раз уж диалог завязался, я решил, не медля, выложить свои намерения:

– Я готов приступить к своим обязанностям, но для начала есть дело, которое я бы хотел закончить и а котором, я уверен, род посчитает нужным принять участие, поскольку оно касается наших общих врагов.

На лице Арсентия Филипповича отразилось недоумение:

– И что же это за дело такое?

– Мой дядя, Василий Дмитриевич Барятинский, желает меня убить, – прямо сказал я. – По последним данным он находится в Арзамасе и сотрудничает с главарём местной преступной группировки. Я ищу мести, как и вы, хочу поквитаться с убийцей моей матушки.

Сейчас удобный момент. Кроме того нельзя позволить, чтобы Барятинские запустили пальцы во владениях Загорских, которые, насколько я знаю, являются вашими союзниками. В этом я и прошу помощи: устранить нашего общего врага и не допустить расширения зоны влияния моего бывшего рода.

– Вот как? – деловито произнёс Арсентий Филиппович. – Откуда тебе это известно? Расскажи поподробнее.

– От надёжных источников мне известно о приезде Василия Дмитриевича Барятинского в гости к местному криминальному авторитету. По последним данным, он всё ещё в городе. Он постарается убить меня и не остановится, пока не довершит начатое.

– Что ж, не знаю, откуда у тебя такие данные, – заключил Арсентий Филиппович. – Но если так, момент действительно удобный. Я подумаю над этим. Что ж, Миша, Катрин отвезёт тебя в Арзамас, завтра жди известий.

Через полчаса старый фаэтон снова неумолимо дребезжал своими железными суставами по пыльной гравийке – мы с Катрин мчали на всех парах обратно. Дружинница сидела за рулём, я – рядом. Она ничего не спросила у меня. Словно всё знала сама, а может, выучка не позволяла ей проявлять любопытство. Боярин дал ей какие-то инструкции, но я не слышал их разговор.

– Что-то долго Арсентий Филиппович думал над моим предложением, – сказал я, когда мы выехали на трассу. – Я уж посчитал, ты не приедешь, что бросили меня Птахины. А тут – на тебе! Явились. У нас там целая война разгорелась, похлеще, чем в Нижнем. С поля боя меня, считай, забрали.

– Я тебе сказала, чтобы ты уведомил, если что-то случится, – укорила меня Катрин.

– Собирался. Но вы, дружинники, люди занятые – решил, не дёргать по пустякам.

Катрин вздохнула:

– Придумала бы что-нибудь. Я ведь обещала. Арсентий Филиппович не хотел брать тебя на службу. Он говорил, что избалованному отпрыску Барятинских не место в его доме.

– Вот как? Не лестного он обо мне мнения. И что же его убедило поменять точку зрения?

– Это мне неведомо. Сегодня он просто вызвал нас и сообщил, что необходимо срочно доставить тебя в имение. Мы поехали к Фёдоровым, Ольга рассказала о последних событиях и о том, что ты связан с каким-то кузнецом. К счастью, мы тебя нашли быстро. Но я и сама не знала, зачем ты понадобился Арсентию Филипповичу. Сам понимаешь, боярин не отчитывается перед младшими дружинниками и не ставит нас в курс собственных дел. Я тоже переживала, что может недоброе произойти. Но если он предложил-таки тебе службу… – Катрин не договорила. Впереди показался поворот, и она, не сбавляя скорости, с креном вошла в него. Я чуть на обложил водительницу трёхэтажной словарной конструкцией, как сделал бы в прошлом, но вовремя опомнился.

– Как думаешь, Арсентий Филиппович знает о моих способностях? – спросил я.

– Такое возможно. Молодой дворянин Загорский уже несколько дней гостит у Бобриковых. Он мог разболтать, а те передали Арсентию Филипповичу.

– Выходит, уже весь Нижний в курсе?

– Это случилось бы рано или поздно. В любом случае, тебе повезло, раз Арсентий Филиппович соблаговолил взять тебя на службу. Значит, он не желает избавляться от тебя… пока.

– Пока? Обнадёживающе, – хмыкнул я скептически.