Век золотых роз
Шрифт:
В его планы не входили долгие и задушевные беседы с Врагом. И он не стал дожидаться, когда старик повторит все то, что было в снах – а потому воззвал к Шейнире, и, получив просимое, толкнул вперед стену из призрачных частиц пепла.
– Нет! Оста…
Наверное, старик хотел крикнуть «остановись». Но не успел.
Новенькая альсунея с тихим шорохом упала на полированный пол вперемешку с чешуйками синховой кожи.
«И это все?» – Элхадж несколько мгновений недоуменно взирал на останки, – «так просто убить Отступника?»
…
Элхадж упал на колени и сложил молитвенно руки. Он уже не думал ни о чем, да и не мог – все его существо накрыла волна панического страха, ужаса, какой только может испытывать смертный перед лицом возвращающегося бога-покровителя.
Но ей было наплевать на истово молящегося Элхаджа. Смеясь, Шейнира возвращалась в свои темные чертоги; и каждый синх почувствовал ее, и преклонил колена – не радуясь, но трепеща перед божественным гневом.
«Все вы», – изрекла Шейнира, – «все вы – мои дети, и принадлежите мне, отныне и до конца мира. Так было и будет».
Элхадж сдавил пальцами виски; голова раскалывалась от боли.
И тогда Шейнира взглянула ему в глаза, ослепляя.
– А ты… Ты – первый, чья душа украсит мое новое ожерелье, и чей век будет длиться до тех пор, пока не проснется Дракон Времени.
– За что? За что, великая Мать?!!
Элхадж схватился за глаза, теперь незрячие. Вокруг него остался только мрак, жирный и липкий, в котором можно было захлебнуться.
Но перед мысленным взором Шейнира сворачивала хвост кольцами, и на шее богини уже блестело новое ожерелье Проклятых душ. Где в самой середине жарко пылал крупный рубин.
– Это и есть твоя награда? – горько прошептал синх.
На миг ему показалось, что Отступник был прав, и что, пока Шейнира пребывала в заточении, народ синхов – да и он сам – были на самом деле свободны… Гонимы, беспомощны – но свободны.
– Они все придут к тебе, – проревела богиня, – и о твоем величии будут складывать легенды.
– А утраченное зрение – слишком малая плата за то, что ты спас Эртинойс, – вкрадчиво прошептал Указующий Путь, – гордись своей участью, синх.
И они исчезли.
Воцарилась тишина, и кромешная темнота.
Элхадж остался совершенно один, рядом с тем, что часом назад было Отступником.
– Я ничего не понимаю, – прошептал синх, – ничего…
Глава 19
Начало нового пути
– Думаешь, он выживет?
Голос Эристо. Которая якобы оправилась в Гвенимар.
В ответ фыркнули.
– А ты что, думаешь, что такого крепыша так легко отправить к Фэнтару?
Голос элеана с аметистовыми глазами.
– И не такие отправлялись, –
– Так и не беспокойся, хранительница Границы. Шею он себе не свернул, спина цела. Отчего бы ему снова не встать на ноги? Этот ийлур еще помашет своим мечом! Черного Убийцы он, правда, лишился.
Воцарилась тишина. Только над ухом зудел невесть откуда взявшийся комар, и этот назойливый писк вернул Дар-Теену осознание того, что он до сих пор жив.
– Знаешь, даже странно, что мы вот так вот сидим рядом, – усмехнулся элеан.
– Это точно, – глухо ответила ийлура, – Храм Дракона никогда не ладил с хранителями Границы. Слишком много вы о себе возомнили, а особенно ваша Хранительница.
– Но силы служителей Великого Дракона и в самом деле велики.
– Куда уж нам, обычным воинам! – подхватила Эристо и рассмеялась, словно колокольчик звякнул.
Затем, уже спокойнее, спросила:
– Так что, выходит, квадрат восстановлен? Элхадж в Храме Шейниры, прореха в Границе затягивается, я это хорошо чувствую, и ушедшие… они покидают Эртинойс, чтобы обрести покой у богов-покровителей.
– Не все сразу, уважаемая Эристо, не все… Но возвращение Шейниры дает надежду на то, что скоро Эритнойс опять станет прежним, как и у начала времен.
– И синхи обрели свою богиню а, следовательно, и ее смертоносное покрывало?
– Ну да, а что в этом дурного? Так должно быть, и так будет – до того, пока не объявится новый Отступник…
Они замолчали. Потом Эристо негромко поинтересовалась:
– Не понимаю, Тарнэ. А ты-то что здесь делаешь? Что тебе в этом ийлуре?
– Мы заключили сделку, – неохотно ответил элеан.
– И точно также я слышала, что тебя убил Отступник. Это правда?
– Истинная. Расплата за неосторожное вмешательство…
Снова тишина, прерываемая лишь треском смолистых веток в огне. Дар-Теен лежал, слушал, пытался понять… Ему было уютно и тепло, словно в мягкой постели, и не хотелось даже шевелиться. А то, что Элхадж принес его в жертву своей Темной Матери и забрал семена золотых роз уже казалось далеким и незначительным. В конце концов, разве он не выполнил то, о чем его просила Лиэ-Нэсс? Не так, конечно, как себе представлял поначалу, но в итоге мешочек вернулся в Храм, а синх Элхадж добрался до Храма.
«Ну, а раз я все сделал, то и беспокоиться не о чем», – подумал Дар-Теен. И, уже обращаясь в мыслях к Лиэ-Нэсс, спросил, – «надеюсь, ты теперь довольна?»
На неизмеримо короткий миг ему показалось, что она рядом, и что лба касается невесомая рука… А потом все исчезло, и Дар-Теен понял, что его возлюбленная наконец обрела покой. Неизвестно где, и неведомо, у кого из богов, но – истинный, бесконечный покой.
«Ну, а ты? Ты наконец стал просто ийлуром, свободным от обещаний, клятв и угрызений собственной совести?»