Вела Сезон 1

Ли Юн Ха

— Спасибо. — Это не очень успокаивало, но у Нико имелись заботы поважнее, и все они мягко свились в груди и медленно стискивали все сильнее.

За кустами расположилось небольшое поселение из пяти скромных домов, и в любых других обстоятельствах они бы смотрелись гостеприимно. Густой дикий кустарник вокруг них был аккуратно подрезан, свет в окнах выглядел теплым и уютным. На вид ничего особенного. Но даже в сумерках Нико различали, что крыши обшарпаны, карнизы пора подлатать, грядки, несмотря на явный уход, растут с трудом. Лучше всего

к поселению подходило описание «жить можно». И все же это не лачуги. Для кого-то это дом, и тот, кто здесь живет, о своем доме заботится.

Но «кто здесь живет?» теперь и было главным вопросом, поэтому Нико с Асалой отсиживались в мокрых кустах, пока ноги зудели от иголок, а кожу всю искусали боги знают кто. В этих теплых окнах виднелись силуэты — смутные, но все же человеческие. Неопределенность — полная неизвестность — сводила с ума. Как можно судить о незнакомце по его дому, по его тени? Запахи душистых специй и вкусного ужина, шум играющих детей — ничто не гарантировало, что они дружелюбны… или нет? Тяжелые охотничьи стойки на машинах, силуэт увесистого топора в пне — ничто не гарантировало, что их хозяева опасны… или нет? Как карта ляжет, как упадет монета. А еще это была идея Нико, и ничего лучше они пока не предложили.

Твою мать.

Асала вздохнула и снова опустила бинокль.

— Я насчитала четырнадцать, может, пятнадцать, — сказала она, — и это не учитывая тех, кто не был так любезен пройти мимо окна или в дверь. — Она предложила бинокль Нико. — Скажи, что нам здесь нужно.

Нико всмотрелись в окуляры. Объектив просканировал их глаза мягким зеленым светом, автоматически настраивая фокус под пользователя и усиливая режим ночного зрения. Дождавшись четкого изображения, Нико отвели взгляд от окон и дверей и оглядели крыши и стены.

— Есть что? — спросила Асала.

— Погоди, — ответили Нико. Посмотрели, бормоча себе под нос, посмотрели еще, и… — Хм-м. — Покачались на ноющих ногах. — Хм-м.

— Это плохое «хм-м» или хорошее?

Нико почесали свежий укус за ухом.

— Многообещающее. Наверное. — Вернули бинокль и показали рукой. — Видишь вон тот амбар? Или мастерскую, или что там.

Асала направила туда бинокль.

— Да.

— Взгляни на крышу. Видишь приемник?

Асала подняла бинокль и…

— Да.

— Это стандартная спутниковая тарелка. Наверное, им она нужна для прогноза погоды. Но… — Они прищурились. — Да, пожалуй, с этим можно работать. Может, до «Галы» не добьет, но… — Они задумались. — Да, сработает.

— А не получится прямо отсюда? — спросила Асала, кивнув на их укрытие. Нико покачали головой.

— Не с этим железом, — сказали они, кивнув на рюкзак. — Судя по всему, придется подключаться напрямую.

Асала опустила бинокль.

— В этом амбаре нет окон, — сказала она. — Непонятно, что творится внутри.

— Знаю, — сказали Нико.

— Черт. — Асала снова вздохнула. — Ладно, дай минутку, я все продумаю.

Пока Асала

изучала поселение, Нико подняли взгляд. Через рваные облака проглядывала пара звезд. Еще одна ночь — в другое время Нико любовались бы видами. Они прихлопнули жука, который вздумал присосаться к шее.

— Ну ладно, — сказала Асала, убирая бинокль в карман и доставая из рюкзака легкие очки ночного видения. Сменила позу — все еще на корточках, но на старте.

— Идем? — спросили Нико. Тоже надели свои очки.

— Ага. — Асала показала ладонью. — Прижмемся к левой стороне того контейнера, убедимся, что в окно никто не смотрит, и оттуда — ко второму дому. Повторяй все за мной — и никто не узнает, что мы здесь.

— Ладно. — Нико встали на ноги вслед за Асалой. — Но сперва дай мне минутку.

— Зачем?

Нико скрежетнули зубами.

— Да ноги отсидели, — поморщились они, ощутив покалывание в отсиженных ногах.

Асала покачала головой, но со смехом — почти что с теплой насмешкой.

— Ну очень вовремя, — сказала она. — Скажешь, когда будешь готовы.

Нико задумались. Фамильярность. Намек на дружественную подколку. На такую динамику они и надеялись с тех самых пор, как впервые встретились с Асалой в кабинете отца миллион лет назад. Теперь эта легкость появилась. И из-за этого Нико почувствовали себя намного хуже.

***

Асала дождалась, пока ноги Нико вспомнят, как ходить. Наконец они кивнули.

— Ладно, — сказала Асала. — Не высовывайся и не шуми. — Про себя она надеялась, что на сей раз удача все-таки будет на их стороне. «Ловкие» — не то слово, которое первым приходило в голову при виде Нико.

Асала метнулась вперед — мягко, как шепот, — к большому контейнеру у первого дома. Неважно, что там внутри. Он был широким, непрозрачным и выше ее. Большего от него и не требовалось. Нико следовали за ней, старательно повторяя каждый шаг. Неожиданно Асала ощутила растущее внутри одобрение. Они чему-то учатся. Начинают обвыкаться в поле, и если в этом есть заслуга Асалы… ну что ж, это приятно.

Из дома поблизости донесся смех. Приглушенные голоса. Звон тарелок. Снаружи стояла темень, и невозможно было предсказать, сколько света прольется на их путь к амбару. Асала высунулась из-за контейнера и оглядела окна. Наконец — удача: кто-то задвинул шторы.

— Когда добежим, прижмись к стене, — сказала она. — Держись ниже окон.

Она тронулась с места, и Нико последовали за ней, огибая кучу облезлых игрушек и недавно забытую кем-то куртку. Они проскользнули вдоль дома, не хрустнув и травинкой. «Не так уж плохо», — подумала Асала. И спустя три секунды вспомнила, почему эта мысль — всегда невероятная глупость. Она выглянула из-за угла дома, посмотрела на следующее здание и быстро юркнула обратно.

— Что? — прошептали Нико.

Асала подняла глаза к небесам, проклиная свое невезение и то, что сама все и сглазила.