Величайшие танковые командиры
Шрифт:
После первого триумфального столкновения американцы приняли участие к кровопролитных боях в районе Аргонны — Маас в конце сентября. Паттон был ранен в начале наступления. Однако он уже зарекомендовал себя отличным командиром и вселил в бригаду такое чувство долга и агрессивность, что она продолжала сражаться с прежней отвагой и умением. Как сказал Дэйл Уилсон: «Первое поколение американских танкистов полностью заслужило свое прозвище «Врежьте им покрепче, парни». Так оно и закрепилось».
Тяжелые танки 301 батальона майора Ральфа И. Сасси тоже хорошо показали себя, поддерживая атаку австралийского корпуса на фроте британской 4 Армии. Атака началась 29 сентября. 301 батальон имел британские тяжелые танки Mark V и Mark V*. Бои были тяжелыми, и к концу первого дня в строю остались только 17 танков. Тем не менее, после периода переформирования, батальон 23 сентября снова вступил в бой. Это было последнее сражение войны. Сасси был награжден
Французские танки в бою
После Берри-о-Бак количество боев французских танков начало расти, росло и число участвующих в них машин. 18 июля 1918 в бою под Суассоном участвовали 3 grouppement «Шнейдеров» (примерно 123 танка) и 3 grouppement «Сен-Шамонов» (примерно 100 танков) вместе с 6 батальонами «Рено» (255 танков). Это было самое большое количество французских танков, участвовавших в одном бою, хотя в бою в Аргоннах после Сен-Миеля участвовали не меньше 544 «Рено». При этом 71/4 батальона была укомплектована французами, а 4 остальные батальона — американцами (214 танков).
Распределение танков было следующим:
В составе 10 Армии действовали 2 американские дивизии (1 и 2), которым в качестве поддержки были приданы французские танки.
Как и при Камбрэ, от подготовительного артобстрела отказались. Выдвижение танков на исходную позицию было проведено ночью, чтобы сохранить элемент внезапности. Однако, в отличии от Камбрэ, танки были распределены так, что командир любого уровня располагал резервами. Там, где бригады атаковали в линию, танки были разделены на батальоны ударные, поддержки и резервные. Там, где пехота атаковала колоннами, каждая бригада получала свое танковое подразделение, вне зависимости от места в колонне. Таким образом, каждая дивизия имела собственный танковый резерв. Кроме того, 3 батальона «Рено» из состава 3 Армии находились в армейском резерве.
Начало атаки было назначено на 4.35. танки и пехота двинулись вперед под прикрытием огневого вала. Немцы были захвачены врасплох и сначала почти не оказывали сопротивления. Однако, примерно в 11.00 бой принял более ожесточенный характер. Для обеих сторон бой был достаточно тяжелым. Тем не менее, наступление, которое длилось еще 7 дней, можно считать удачным, хотя пехота быстро выдохлась и не сумела выполнить все поставленные задачи. Танки поддержки обеих армий действовали эффективно и значительно ускорили первоначальное продвижение. Это позволило армиям наступать так быстро, как быстро могла двигаться пехота. Вскоре стало ясно, что необходим постоянный поток свежих пехотных частей, чтобы полностью использовать преимущества, полученные в результате танкового удара, и удержать захваченные позиции. Если бы танки двигались слишком медленно, они стали бы уязвимыми для вражеской артиллерии. Танки, действуя в одиночку, испытывали трудности в уничтожении большого число орудий и пулеметов. Даже в самые первые дни использования нового оружия стала очевидной необходимость создания сбалансированных соединений из всех родов войск. С 18 по 23 июля 10 Армия потеряла 102 танка поддержки из 223. 25 % личного состава выбыло из строя. Танки 6 Армии вели бои еще 3 дня. За все время они потеряли 58 танков и 25 % офицеров и солдат.
Танки против танков
Как мы видели, немцы проявили мало интереса к танкам и построили только горстку А7V. Однако рано или поздно должно было произойти столкновение танков, и первое такое официально зарегистрированное событие имело место 24 апреля 1918. Немцы выделили 14 своих тяжелых танков A7V для действий в районе Виллер-Бретоннэ. Они были разделены на 3 группы. Первая группа из 3 танков действовала вместе с 228 пехотной дивизией. Вторая группа из 6 танков поддерживала 4 гвардейскую пехотную дивизию. Третья группа из 5 танков была придана 77 резервной пехотной дивизии, которая должна была атаковать Каши. Группа 1 провела тяжелый бой в Виллер-Бретоннэ, захватила много пленных в деревне и уничтожила аэродром. Группа 2 тоже действовала успешно, пока ее танки не вышли из строя от поломок и вражеского огня. Группа 3 вскоре после начала боя потеряла танк, который провалился в глубокую воронку. Второй танк вышел в точку в 700 ярдах от Каши и натолкнулся на головной взвод 1 батальона Танкового Корпуса, имевший 2 самки и 1 самца. Первыми в бой вступили самки, но их пулеметы ничем не могли повредить вражескому танку, и оба машины были разбиты. Потом появился самец, которым командовал лейтенант Ф. Митчелл. Он вступил в бой и добился 5 попаданий из своих 6-фн пушек. Пытаясь уйти от огня, A7V вылез на крутой склон и перевернулся. Потом прибыли 3 остальных немецких танка. Англичане
Победа
В августе 1918 началась последняя фаза Первой Мировой войны. Битва при Амьене началась 8 августа и завершилась через 100 дней подписанием перемирия 11 ноября 1918. Британские, французские и американские танки сыграли важную роль в этих боях. Их количество значительно увеличилось. Для поддержки английского наступления на Амьен было собрано более 600 танков, что вылилось в еще более мощный танковый удар, чем под Камбрэ. 9 августа к 6.00 эти танки пробили вражескую оборону на глубину 7,5 миль, взяли 16000 пленных и захватили более 200 орудий. В ходе непрерывных боев до конца войны в действие были введены почти 2000 танков и броневиков Британского Танкового Корпуса. Из общей численности корпуса в 10500 человек погибли 3000 офицеров и солдат. Общие потери танкового корпуса с 1916 по 1918 составили 7116 человек.
С сентября 1916 по ноябрь 1918 французские танки принимали участие в 4356 отдельных стычках, британские — в 3060, американские — в 250, что дает общее число 7666. Поэтому не удивительно, что, по словам одного из немецких историков, немцы были разбиты «не гению маршала Фоша, а «генералом Танком».
Хотя танк так хорошо показал себя в годы войны, и его будущее казалось безмятежным, наступивший мир почти сразу отзвонил погребальные колокола большей части танков всех трех союзных армий. Вдребезги разлетелись мечты множества юных, полных энтузиазма, отлично подготовленных офицеров этого элитного корпуса, что привело в неописуемый восторг всех противников танка. К несчастью, среди них было слишком много старших офицеров британской, французской и американской армий, которые презирали танки и бредили возвращением к более спокойным методам ведения войны. «Возвращение к истинному солдату», как это патетически назвал один из таких критиков. Для любого мало-мальски трезвого человека было ясно, что дни лошади на поле боя сочтены. Однако танку пришлось снова вести тяжелейшую битву, чтобы доказать свое право выйти на поле боя и победить.
3. Между войнами
Первые дни мира оказались несчастливыми для Британского Танкового Корпуса. На день подписания перемирия его силы составляли 25 батальонов. 18 из них находились во Франции, причем все, кроме 18-го, уже участвовали в боях. 7 батальонов находились в Англии, из них 4 завершили обучение и были готовы вступить в бой. Кроме того в Суонэдже находился центр обучения и подготовки резерва, который состоял еще из 2 батальонов плюс целый батальон офицеров. И вся эта грозная сила буквально испарилась после перемирия. Уже через год от нее осталось всего 5 батальонов.
Британские танки — годы на обочине
Сэр Хью Эллис после войны был понижен в звании до бригадного генерала. Он принял командование Центром Танкового Корпуса, в которых входили центральная школа, склады танкового корпуса, батальон учебных мастерских в Бовингтоне и артиллерийская школа в Лалворте. Он и его прежний штаб, в частности Бонни Фуллер, вели долгие тяжелые бои, чтобы помочь корпусу выжить. Слишком влиятельные силы в армии в это время хотели видеть новый корпус распущенным или слитым с другим родом войск. Армейский Совет бесконечно менял свою точку зрения. То рождалась идея элитного корпуса. То возникало предложение иметь 2 корпуса: для поддержки пехоты и для самостоятельных действий. То всплывало предложение передать танки Корпусу Королевских Инженеров. Лишь в 1922 было принято твердое решение сохранить постоянный Танковый Корпус в составе 4 батальонов. 18 октября 1923 он был переименован в Королевский Танковый Корпус.
Однако охота на танки продолжалась. Возражения возникали против механизации армии вообще, и против танков в частности. Эти грязные, шумные машины следует уничтожить, чтобы кавалерия могла вернуться в блеске прежней славы! Однако очень быстро выяснилось, что армия ничего не может поделать без бронированных машин. Броневики оказались самым дешевым и эффективным средством поддержания единства Британской Империи, в особенности в Индии и на Среднем Востоке. Таким образом, с января 1920 по июля 1921 были сформированы 12 рот бронеавтомобилей. Их укомплектовали личным составом Танкового Корпуса. Подполковник (позднее генерал-майор) Джордж Линдсей первым организовал взаимодействие броневиков с авиацией на Среднем Востоке. Это был исключительно эффективный и дешевый способ установить контроль над территорией. Таким образом, солдаты Танкового Корпуса продолжали службу, сначала на броневиках, потом на легких танках. Они приобретали ценный опыт в таких отдаленных местах, как северо-западное индийское приграничье, Шанхай, Палестина, Египет.