Великая игра. Птицы. Ледяной замок. Рассказы
Шрифт:
Тем временем у хозяйки нашлось дело в соседней комнате, и Маттис остался в одиночестве. Когда она вернулась, Маттис так и сидел не шелохнувшись, погруженный в сложные и неприятные мысли, на языке у него вертелся важный вопрос:
— Можно спросить тебя об одной вещи?
Хозяйка кивнула, но не слишком охотно.
— Спросить-то можно. А вот отвечу ли я тебе, это еще неизвестно. Может, и не смогу.
Маттис спросил:
— Почему все так, как есть?
Хозяйка покачала головой. И только. Маттис не решился повторить свой
— Хочешь еще кофе? — спросила она.
Он понимал и в то же время не понимал. Его знобило. Он заглянул в бездну, полную загадок.
— Да уж конечно, — сказал он про кофе. — Но ведь вальдшнеп все-таки прилетел? — продолжал он, и в его голосе звучало удивление.
— Да, над нашим домом мы такого никогда не видали, — быстро сказала хозяйка, обрадовавшись, что может ответить ему. — Посиди минутку, — сказала она и ненадолго вышла, и этот больной вопрос снова ушел в глубину, туда, где он таился всегда.
Время шло. Маттис сидел на кухне.
— Небось, им там жарко, — сказал он хозяйке.
Она стряпала еду и накрывала на стол, ужин был не за горами.
— Как думаешь, может, мне пойти на поле?
— Теперь уже поздно. Они скоро вернутся. Да ты не волнуйся, — прибавила она, увидев его растерянность. — Им и не понравится, если ты сейчас туда явишься.
Голос и выражение лица у нее были властные. Маттис сидел как на иголках, страшась встречи с теми, кто работал. Вот хозяйка вышла на крыльцо и кликнула их домой. Теперь ему захотелось быть рядом с ними и вместе мыть руки в ручье.
Наконец они пришли. Дверь была распахнута. Они задержались на дворе. Маттис, у которого был острый слух, напряженно ждал, не произнесет ли кто-нибудь из них слова «Дурачок». Так и есть. Это произнес парень. Но в связи с чем, Маттис не уловил. Вот они и в кухне. Маттис извертелся на стуле. Сгорая от стыда, он заставил себя обратиться к хозяину усадьбы:
— Я должен был прийти к вам и прополоть до конца свои гряды, но, понимаешь, меня пригласили выпить кофе.
Хозяин коротко кивнул. Он устал, у него болела спина, и потому он был уже не так добр, как утром.
— Твой хвост мы уже давно допололи, — сказал он. — Нельзя же было его так и оставить.
Парень с девушкой прошли мимо Маттиса, словно не видели его, вид у них был смущенный.
— Давай, Маттис, поедим, — все-таки сказал хозяин, переводя разговор на другую тему.
— Поесть-то не мешает, — сказал Маттис. И мысленно содрогнулся.
Выручили Маттиса за столом все-таки влюбленные. От таких молодых он мог ждать лишь косых взглядов да насмешек, но они были невозмутимы и смотрели на него добрыми глазами. Видно, хозяйка предупредила их на дворе, как им себя вести. Маттису уже случалось сталкиваться с этим. Ну и пусть, говорил он себе, отгоняя все неприятное.
Жаль,
— Ты устала? — начал он, набравшись храбрости.
Он и не подозревал, что в его голосе звучала нежность, словно это спросила мать, все за столом изумленно поглядели на Маттиса. Девушка покраснела.
— Да, — быстро и тихо ответила она, услыхав в его голосе только доброту и заботу, которые поразили ее.
Все ждали, что еще скажет Маттис.
— Тогда, значит, влюбленных тоже жалко, — сказал он. В голове у него все спуталось, он не мог в этом разобраться. Но говорил от чистого сердца.
Все с облегчением рассмеялись и снова принялись за еду. Засмеялся и Маттис. Может, он все-таки не такой уж и глупый? Его смех был похож на ржание, и это развеселило всех. И вдруг стало тихо. Как бывает после сильного грохота. Отчего это? Никто не знал.
Они встали из-за стола. На сегодня работа была закончена, и хозяин спросил влюбленных, не придут ли они и завтра, чтобы помочь ему.
— Конечно, придем, — ответили они и ушли.
Маттис долго смотрел им вслед. Он-то завтра уже не придет и больше не сможет радоваться, глядя на них.
— Ты, верно, не хочешь, чтобы и я пришел завтра? — Маттис заставил себя задать этот вопрос. После сегодняшней работы спрашивать так было наглостью.
Хозяин тоже почувствовал себя неловко.
— Пользы-то от тебя никакой, — пришлось сказать хозяину. — Ты сам-то как думаешь? Но за сегодня я с тобой рассчитаюсь.
— Не надо! Я же ничего не сделал. Ведь так?
— Сделал ты немного, но я должен тебе заплатить.
— Разве что за две гряды, — почти в отчаянии сказал Маттис. — Только не больше. Ты сам знаешь, сколько за это причитается.
Обоим было неловко. Маттис заметил, что хозяйка украдкой мигнула мужу. Тот сказал:
— Так и решим. За две гряды. И будем с тобой в расчете.
Хозяин протянул Маттису деньги и, как велит обычай, поблагодарил его за работу.
— Гм, — хмыкнул Маттис.
— Что-нибудь не так? — спросил хозяин.
— Нет, все в порядке. Мы в расчете.
Мы в расчете, пробормотал он про себя, ему было приятно еще раз повторить эти замечательные слова. Так говорят между собой мужчины.
Он взял шапку.
— Вот так, — сказал он уже у двери.
Хозяин с хозяйкой растерянно смотрели на него.
12
Дома на крыльце сидела Хеге со своим вязанием. Она села так, чтобы тропинка, ведущая к дому от дороги, была у нее перед глазами. Выйдя из лесу, Маттис сразу увидел сестру, и она показалась ему маленьким серым клубочком.