Великая Миссия
Шрифт:
— Зара, готовься отразить пешую атаку, — приказываю я, демонстративно устраиваясь поудобнее для стрельбы.
Зара не спешит вытаскивать меч, а тоже решает сначала стрелять из своего арбалета. Вижу, что гном с эльфийкой уже готовы.
Стреляю. С перезарядкой можно не торопиться, а делать спокойно, без суеты, кроме человека в клетке (или не человека?), у алтаря в живых никого не осталось. Внимательно рассматриваю вертящего головой пленника через оптику. Ха! Так это же пленница, и тоже ушастая, только, в отличие от Эль, брюнетка.
Не знаю, что меня заставило обернуться и посмотреть на свою эльфийку. Но я успел схватить её за лук, и не дал
— Эледриэль! — спрашиваю я строго, — в чём дело?
— Тёмная! — отвечает она.
— И что?
— Так ведь тёмная!
Понимаю, что ничего не понятно, и от неё вразумительного ответа не добьёшься.
— Мне кто-нибудь объяснит, чем таким тёмные эльфы отличаются от светлых, что их тут же нужно убивать? — спрашиваю я Нарина с Зарой.
— А ничем, — с явным злорадством отвечает гном. — Ну разве что цветом волос, у одних тёмные, у других светлые. И те и другие живут в лесах, и те и другие поклоняются Древу Жизни. Если верить картинкам, то эти деревья у них почти одинаковые, оба на дубы похожи, только побольше. Наверное, от дубов и произошли, или дубы от них, что без разницы. И те и другие говорят на одном языке, только пишут по-разному. Ну и магия у них чем-то отличается, и вообще они не переносят друг друга. И те и другие считают только себя настоящими эльфами, а оппонентов неудачной подделкой. Ещё ходят слухи, что кровь у них друг для друга ядовитая, но это слухи, сколько в них правды не знаю.
Эль всё это время молчит и только демонстративно фыркает, считая ниже своего достоинства оспаривать столь явную ересь. Бросаю вопросительный взгляд на Зару, та кивком подтверждает слова гнома.
— Понятно, — говорю я, — это называется инстинкт, мы в школе проходили.
Эль возмущена до предела, таким объяснением её высших душевных порывов. Вот и хорошо, пускай злится на меня, может и не пристрелит тёмную раньше времени.
— Эль, можно тебя попросить не нападать на тёмную первой?
Ушастая какое-то время думает, а потом хмуро кивает в ответ.
— И не провоцировать её.
Опять неохотный кивок, но на этот раз такой неопределённый, что его можно истолковать по-любому. Что ж, будем считать за согласие, но глаз с неё при этом нужно будет не спускать. С обеих! Киваю Заре, чтоб тоже следила, та показывает, что поняла.
— Ну что ж, идём знакомиться, — говорю я и выхожу из укрытия.
Эледриэль. Светлая эльфийка.
И зачем мы дали Ва'Диму себя уговорить сходить посмотреть на жертвенный алтарь бога Слика? Вот до чего доводит любопытство. Ну гном с Зарой ладно, а я что забыла, чем обычно у него такое кончается? Мало того, что напали на сликовников (а ведь Ва'Дим, как бы в шутку, предлагал на них поохотиться, как только узнал, что они здесь есть, пойди и угадай после этого, когда он шутит), так ещё и тёмную от жертвоприношения спасли. Тёмную! А потом ещё не только не дал мне её убить, но и слово взял не убивать, правда, первой (а как я её второй убью?). И не провоцировать. А зачем её провоцировать? Она сама, как только меня увидит, так сразу и нападёт. Тёмный эльф не может испытывать чувства благодарности к светлому. Как, впрочем, и наоборот. Так что мне нужно только дождаться её первого удара и тут же убить.
Глава 16
Ларинэ. Тёмная эльфийка.
Сижу в клетке и ещё раз вспоминаю, как сюда
Не будь на мне ошейника нейтрализующего магию, сожгла бы так, что и пепла бы не осталось. Размечталась — да не будь на мне ошейника, то давно сожгла бы деревянную клетку, уничтожила немногочисленную охрану и сбежала, я ведь боевой маг и не из самых слабых, и то, что сликовники поставили свой алтарь в Проклятых землях, не беда, прорвалась бы. Но даже если бы и сбежала, то ни на что, кроме мести не могла бы рассчитывать. Осквернённая жрецами-сликовниками (а одного сидения в их клетке перед жертвенным алтарём уже достаточно, чтоб считаться осквернённой), не может рассчитывать на престол. Да что там престол, из леса бы выгнали.
Я понимаю, что уже всё давно решила, а воспоминаниями только оттягиваю неизбежное. В нашей семье, от матери к дочери, из поколения в поколение передаётся тайное знание о древнем божестве (да может и не божестве вовсе, а каком-то сильном демоне), которое может выполнить почти любое желание. Вот только божество это очень любит злые шутки, чего бы ты ни пожелала, ты именно это и получишь, но совсем не так, как хотела. И можешь сколько угодно стараться придумать хитрую и однозначную формулировку своего желания, будет только хуже. Говорят, что ещё не было случая, чтоб попросивший не пожалел о своём поступке. Вот поэтому, к божеству обращаются в основном ради мести, да и то в безвыходных ситуациях (как раз мой случай). Ещё одна причина непопулярности услуг — цена. Она всегда одна — служба всю оставшуюся жизнь. И если бы служить пришлось самому богу, нет, служить придётся тому, кого он выберет исполнителем твоего желания, а учитывая характер божества, его выбор тебе точно не понравится. Ну ладно, хватит оттягивать неизбежное, магия тут не нужна, и ошейник мне помешать не может.
— Хочу освободиться и отомстить, готова заплатить обычную цену, — громко говорю я, не обращая внимания на охранников. И произношу Имя.
Такого мгновенного ответа я не ожидала, даже растерялась. Едва закончила фразу, а главный охранник, даже не охранник, а служка жрецов самого низкого уровня, приставленный приглядывать за охранниками, уже упал со стрелой в затылке. А стрела-то странная, но зато точно не работы светлых эльфов, уже хорошо. Зря я так подумала, остальные охранники попадали пронзённые именно светлоэльфийскими стрелами.
Через какое-то время, на площадку перед алтарём и моей клеткой, вышел человек в странной одежде и с необычным арбалетом в руках. Второй вышла светлая эльфийка, разумеется, с луком, не так уж много я повидала в своей жизни светлых, но в этой чувствовалась какая-то неуловимая странность, или неправильность. Третьим был гном, самый обыкновенный гном. Последней вышла молодая женщина-воин, по виду обыкновенная наёмница. Странная компания, очень странная, не произнеси я того самого Имени, то очень бы удивилась увидев такую где бы то ни было.