"Великая река". Компиляция. Книги 1-8
Шрифт:
– Лучшей еды у нас нет, - виновато вздохнул старший из жителей. – Я слышал, олда не едят то, что живёт в иле, но…
– Ничего, не страшно, - отмахнулся Фрисс. – Что слышно с низовий? Всё тут спокойно?
– Хвала богам, - кивнул житель. – Была тихая зима, теперь будет хороший год.
Он всё разглядывал корабль Речника, и Фрисс знал, почему – олданцы в небо поднимались нечасто, а кораблю его не хватало лишь красного флага, чтобы называться настоящим кораблём Речника. А ему самому не хватало красной брони… и горячей воды, чтобы отмыться за десять лет. Он нырнул бы сейчас в тёмную спокойную
– А что говорят о храме в устье Зелёной? – негромко спросил Речник и сам удивился своему вопросу. – Тут недалеко? Бывал из вас кто-нибудь в тех развалинах?
– Храм? – старик растерянно пожал плечами. – Кто-то обманул тебя, Мынг Арс. Там нет никакого храма, только разбросанные камни. Там дурное место, так у нас говорят.
Его взгляд скользнул по рукоятям мечей – Фрисс не стал снимать перевязь.
– Два меча? Мынг Арс, ты, должно быть, прославленный воин в землях олда.
– Едва ли, - пожал плечами Речник и посмотрел на корабль. «Остролист» покачивался на ветру и кивал носом на запад. И верно, пора лететь. Мынг Арс уже заждался его, должно быть. Надо вернуть ему его доспехи и его стадо. Остальные девятнадцать Речников, небось, давно уже вернулись…
– Спасибо за еду, люди Реки, - Фрисс поднялся, вытирая руки обрывком циновки. – Ветер зовёт.
Чутьё всё-таки не обмануло его, путь отсюда до Замка Астанена был прям, как стрела – на запад и чуть к северу, прямо над Высокой Травой межречья. И если не медлить, то ночь не застанет Речника в небе…
Глава 02. Замок Астанена
– Как броня, не подвела? – тихо спросил Речник Фрисс у Мынга Арса, придирчиво разглядывая кожаные щитки. Красновато-рыжий панцирь из шкуры товега украсился свежими царапинами, но до серьёзных прорех не дошло.
– Броня неплоха, - кивнул олданец, отряхивая от пыли меховую шапку, - но всё же – вставь железо! И в воду в ней не лезь…
Фрисс весело хмыкнул и собрался уже спросить, научился ли Арс за эти годы плавать, но Старший Речник – Вайринхенг – цыкнул на него, зачерпнул пригоршню воды и выплеснул на воинов.
– Видит Река-Праматерь, видит мать Макега – ты, тот, кто был Арсом Олончи, снова стал Фриссгейном Кегиным, ты, тот, кто был Фриссгейном Кегиным, вновь Арс Олончи, Мынг из степей Каана Итонэ. Арс, все твои уже в сборе, дракон сидит у причала и тебя дожидается.
– Хвала Макеге, - пробормотал олданец, водружая шапку на макушку. – Густых тебе трав, Фриссгейн, пусть твои стада умножатся. Всегда рад буду, если зайдёшь в мой шатёр.
– И моя пещера всегда для тебя открыта, - кивнул Речник, хлопнув Мынга по плечу.
Летучие корабли – всего-то десяток – реяли над пристанью Острова Аста, привязанные к каменным кольцам-экхам. Знакомых среди них было немного.
– А, Фриссгейн! – Тиллит, Старший Речник, радостно усмехнулся. Он стоял у порога древней залы, и Речники-новобранцы толпились вокруг него, чего-то дожидаясь. Фрисс замедлил шаг и покосился на поясную суму – там среди прочих ценных вещей лежала книжица из листов кожистого папоротника – Улдаса. А в книжице этой были
– Боги в помощь, Тиллит, - кивнул Фрисс. – Тут уже были до меня девятнадцать Речников, и рассказывали они об одной и той же Олдании. Тебе не наскучило ещё слушать?
– Фрисс, не хмурься, - из-за рослых новичков вышел, грузно переваливаясь с ноги на ногу, Речник Айому и с силой стиснул руку Фриссгейна. – Я вчера только приплыл и не слышал ещё ни слова.
– Айому! – Фрисс прижал широкоплечего Речника к себе. – Река моя Праматерь, как ты сюда добрался?!
– Как обычно – на плоту, - пожал плечами Айому и тяжело повернулся. – Плот надёжнее будет, чем эти ваши лодчонки с крыльями. Расскажи, как тебе жилось в степи? Арс всё нахваливал олданский студень, а я по старой памяти сказал бы, что…
– Фриссгейн, пойдём-ка в залу, - тронул его за плечо Тиллит, жестами созывая к себе новобранцев. – Всем интересно, как живётся в Олдании.
…Речник устало плюхнулся на скамью и придвинул к себе кувшин с кислухой. Глотнув прямо через край, он огорчённо поморщился – кислуху разбавили, наверное, вчетверо.
– Знай меру, Фриссгейн, - хмыкнул Речник Вайринхенг, наливая себе вторую чашу. – Это для живости речи, а не для тумана в голове. Ты славно рассказываешь, даже я заслушался. И вон, посмотри, кимея в том углу не отрывает перо от свитка…
– Зато все новички успели выспаться, - ухмыльнулся Фрисс и отрезал себе большой ломоть солёного Листовика. – Ты давно из Замка?
– Ещё не заглядывал, - пожал плечами Старший Речник. – Хотел сунуться за жалованием, а там у Мирни большой пересчёт… Подвал Ракушек затопило, куны пустили ростки. Ещё немного, и была бы у нас в Замке денежная роща. Пока Мирни всё не пересчитает, в Подвал лучше не заходить, ты же его знаешь.
– Ох ты! – Фрисс покачал головой. – А я хотел забрать награду.
– Успеешь, Астанен тебя не забудет. Как раз хватит тебе на стальные мечи, а может, и на пластины к броне. Верно, давно пора тебе снарядиться, как путный Речник…
– Это уж как выйдет, - хмыкнул Фрисс и понизил голос. – Вайринхенг… Меня давно не было. Может, с запада… Хоть что-нибудь… Хоть какие-нибудь вести?
Старший Речник помрачнел и уткнулся взглядом в дно чаши.
– Ничего, Фриссгейн. Полный штиль. Я, может, говорю лишнее, - но, будь они живы, давно нашли бы, как передать весточку. Любой куванец нашёл бы, не то что Гевелс и Айнин. Они пропадать не собирались. Ты только… ты сам не надумай, Фриссгейн… нельзя туда.
– Само собой, - Речник разглядывал столешницу, не решаясь посмотреть Вайринхенгу в глаза. – Стало быть, полный штиль…
Новобранцы, закинув за плечи соломенные щиты, шли к кораблям. Речник Тиллит замыкал цепочку. Фрисс, закинув в короб последнюю связку сушёной рыбы, помахал ему, Тиллит остановился.
– Улетаешь?
– Загляну в Замок, - кивнул Речник. – Хватит с вас Олдании. Н е встречал этой весной Речницу Сигюн?
– Хранили боги, - поморщился Тиллит. – Но Замка она, так или иначе, не минует. Встретишь там Канфена – скажи, что в моём отряде, похоже, двое магов. Пусть он на них взглянет.