"Великая река". Компиляция. Книги 1-8
Шрифт:
Кесса выглянула из-под локтя Речника. Она что-то держала в кулаке. Украдкой протянув руку к столу, она встретила взгляд Фрисса – и отпрянула, убирая кулак за спину. Речник отвернулся от неё и посмотрел на Сьютара.
– Жаль, что я пропустил Праздник Крыс! Как тут всё прошло?..
Рядом с его локтем колыхнулся воздух – Кесса шмыгнула за дверь. Фрисс убрал локоть со стола – рядом лежал гладкий осколок речного стекла. Усмехнувшись, Речник подобрал его и подбросил на ладони. Сьютар расплылся в улыбке и выжидательно посмотрел на Фрисса. Тот кивнул.
– Третий
Кессу поймали быстро, и с ней в пещеру пришли все Скенесы, даже те, у кого были дела в совсем других местах.
– Я привёз вам цветочное масло, - Речник старался говорить вполголоса, чтобы не пришли и все остальные жители.
– Это растение с Крайнего Юга. Держи, Кесса. Это напомнит тебе о земле Речников.
Она изумлённо мигнула, глядя на бутылёк. Её ладонь дрогнула, и тут же Сьютар выхватил у неё сосуд и предостерегающе шикнул. Кесса подняла взгляд на Речника, её глаза расширились и засверкали, и она сказала бы что-нибудь, если бы Сьютар не положил руку ей на плечо.
– Это драгоценный дар, Фриссгейн, - старший из Скенесов покачал головой.
– Стоило ли так тратиться?.. Что это за растение?
– Ойо'Нви, - коротко ответил Речник.
Пока Скенесы рассматривали бутылёк со всех сторон и делили драгоценное вещество, Фрисс покинул их и сел на пороге пещеры Фирлисов – Эмма давно сидела там и ждала. У пещеры лежали охапки сухой травы – маленькие и неумело связанные, но Эмма смотрела на них с гордостью.
– Нарин вышел в степь и снова работает! Пять лет его таким не видела. Вот только хиндиксы у нас нет, а в руках много не донесёшь. Я просила у соседей корабль – они отказали…
Эмма пожала плечами.
– Пару дней я тут побуду, помогу вам, - пообещал Речник. – Теперь слушай, что я прочитал в Архивах…
Он рассказал ей о Хельтине Скенесе и металле с сарматских станций, не забыв упомянуть мешок и Речника Найгиса. Эмма беззвучно смеялась.
– Пусть они попробуют ещё раз обидеть нас! У нас нет хиндиксы, это верно; зато в мешке нас не возили!
– Если придётся говорить об этом, постарайся не упоминать меня, - нахмурился Речник.
– Скенесы съедят нас живьём.
– Я скажу, что услышала это в степи, - кивнула Эмма.
– От Речника Найгиса. Ну, Сьютар надолго меня запомнит!
Два дня Речник жил в Фейре – ждал, пока для него сплетут надёжный спальный кокон из длинных листьев Агайла, кокон прочный и мягкий, а не жёсткий и колкий, как плохая циновка. Время шло незаметно – то Речник летал в степь и помогал Нарину и Эмме собирать сухую траву, то плавал наперегонки с Агва, то с металкой и самодельными дротиками охотился на птиц, то рассказывал Кессе и всем, кто желал слушать, байки о своих и чужих похождениях. Сплёл для Кессы украшение из бусины с листом внутри, пёстрых перьев и кожаных шнурков. Она уже немного освоилась и не так испуганно смотрела на Речника…
А на третий день Фриссгейн собрался, взял на дорогу связку сушёной рыбы и пучок съедобных корней Зелы, выкопанных из-под воды, посмотрел из-под облаков на Фейр – и направил хиндиксу на
Часть 7. Глава 15. Где живут сарматы и их «мирный атом»
Глава 15. «Идис»
– Итак, в этот день Речник Фриссгейн с участка Фейр передал хиндиксу, называемую «Остролист», жителю Тенсену из рода Повилики с участка «Флан», с условием вернуть при первой просьбе и за каждый день, что она в его владении, заплатить один эл Речнику Фриссгейну, а также передать хиндиксу обратно с дневным запасом сухой травы или дров. Каждый из вас может прочитать запись об этом? Тогда напишите под ней ваши имена, - жрец кивнул Фриссу и Тенсену и положил лист перед ними. Лист был самый настоящий, с Дерева Ифи, и запись была точно такая же, какую жрец прочитал. Фрисс кивнул в ответ и расписался.
– Ну вот, Тенсен, теперь сомнения тебя покинули? – спросил он. Наринекс поставил роспись и покачал головой.
– Мы же не крысы какие-нибудь! Всё должно быть по закону. За корабль не волнуйся, верну в целости. А в Городе берегись… Эти лучи – коварная штука! Сарматы вон всегда в скафандрах, а в Город не лезут!
На этом они и разошлись – Тенсен собирался опробовать новую хиндиксу, а Речник нашёл среди тростника сухое место и переоделся, чтобы в Город войти без опаски. Снял плащ и спрятал в сумку, осторожно влез в скафандр, на него сверху нацепил пояс и перевязь с мечом, а на ноги – травяные оплётки, которые подарил ему Тенсен Повилика.
Было раннее утро, но солнце уже припекало, и Фрисс даже обрадовался, когда влез в сарматскую броню – там, по крайней мере, была система охлаждения! От Реки тянуло сохнущей тиной и ракушками, но Фрисс дышал этим воздухом с радостью – и тина, и ракушки относятся к миру живых, а ему предстояло войти в мёртвый мир, пропахший гарью и плавленым фрилом. С каждым шагом живого вокруг оставалось всё меньше… мекха, и так не самая сочная трава, под солнцем выгорела и побелела, искажённые растения сбросили листву и покрылись шипами, и Речник об одну былинку чуть не порвал скафандр. Под ногами похрустывала спёкшаяся земля, и перекатывался щебень из оплавленного рилкара и обычного речного известняка. Даже плеск воды затих, будто Фрисс ушёл далеко-далеко от Реки, а не пробирался по самому её берегу…
Полуразрушенная стена высилась впереди, осыпающиеся руины маячили за ней, как бы в дымке. Город стал ещё страшнее, когда его чахлая зелень обросла шипами вместо листьев. Теперь и намёка не было, что там есть что-то живое. Фрисс понимал, что дело в нехватке воды – ни один корень не пробьёт корку пепла, ирренция, рилкара и плавленого камня, и растения живут от дождя до дождя – но ему почудился зловещий знак в этом отступлении жизни. А найдёт ли он Гедимина? Что, если даже его броня оказалась бесполезной против Сиджена и когтей Фойстов… Речник поёжился и ускорил шаг.