"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

Токацин .

– Нельзя, - отозвался повелитель Дзельты. Он сложил из десяти гранат две горки и отошёл в сторону.

– Чтобы сработало, нить нужно поджечь, - сказал он. – Когда загорится, сразу бросайте в цель. Прозеваете – руки поотрывает. Вы заберёте эти гранаты и пойдёте на склад – но не раньше, чем досчитаете до пяти тысяч. А нам пора идти. Да не оставят вас боги…

Он на миг склонил голову и шагнул в полумрак, навстречу выползающему из туннеля пауку. Существо не заметило ни его, ни Фрисса. Они проскользнули мимо – и уже за поворотом перешли на бег.

–

Не отставай! – выдохнул Халан, стрелой летя по туннелям. Ловчие канаты на его пути рвались, как гнилые нитки. Позади, отозвавшись гулким эхом по всем пещерам, прогремел взрыв.

Часть 6. Главы 13-14. Прополка.

Глава 13. Хашт

В маленьком отнорке далеко за Паучьими Шахтами Халан, тяжело дыша, прислонился к стене. Фрисс опустился на пол. Его трясло.

– Хорошо, что Скайны знают, - глухо сказал он, глядя в землю. – Они сделают что-нибудь… замуруют норы! Если эта вокоми – слабая взрывчатка, то… как у наших предков хватало смелости взрывать ирренций?!

– Так ирренций не вручную взрывали, - вяло ответил Халан, потирая грудь.

– Что теперь тут будет? – спросил Фрисс, поднимаясь на ноги. Дрожь медленно отступала. «Кого они взорвали, когда мы сбежали? Паука?..»

– Когда-нибудь узнаем, - пожал плечами Халан. – Кимеи не подведут – всё прочитаем в их летописи. Вижу, в тебе просыпается любопытство, Фрисс. Значит, ты в себя пришёл. Идём, мы и так сильно задержались.

Спустя пару Акенов они увидели полуразрушенную дверь. Тут не понадобилось даже протискиваться в щель – Фрисс просто наклонил голову и переступил упавшие обломки.

– Кто-то ходит по древнему убежищу и строит его под себя, - хмыкнул он. – А его жители об этом не знают. Нет выхода – говорят они…

– Разложение страшнее взрывчатки, - хмуро ответил Халан. – Мы приближаемся к цели, Фрисс. Чуешь?

Он остановился, огляделся по сторонам. Фрисс кивнул – что-то жгучее, иссушающее витало в воздухе, мешая дышать.

– Хашт! – глаза правителя сверкнули. – А я не люблю дышать испарениями хашта. Защитить тебя магией?

– Халан, если можешь – защити, - кивнул Речник, закрывая глаза. – Может, тебе скафандр надеть?

– Лишнее. Вдвоём не влезем, второго нет, а оставить тебя так и залезть в броню… ну, я не могу так. Зачем глаза закрыл? – хмыкнул Халан. К лицу Фрисса – с двух сторон от носа – прикоснулись пальцы, потом по лицу пробежали мурашки, а жгучая примесь в воздухе перестала ощущаться.

– Готово, - сказал правитель. – Лёгкие не сожжёшь. Но в кислоту не ныряй.

– Спасибо, - кивнул Речник. – Ценная магия. А от Сиджена защищает?

– Увы, - Халан развёл руками и пошёл дальше. Впереди уже шумела вода.

Озеро оказалось совсем недалеко – вскоре Фрисс и Халан вышли на сумрачный берег. Световая система над озером сильно потускнела – испарения повредили её – и второй берег терялся во мраке пещеры.

Неподалёку в скалу был врезан ярко-зелёный фриловый щит с тремя углами

и треугольным же знаком на нём. Под щитом висела табличка с надписью «Озеро Эриэл» - никаких тлакантских значков, обычные буквы Шулани.

– Западные сарматы знают Шулань? – Фрисс даже оторопел.

Халан пожал плечами.

– Все народы знают Шулань. Всеобщая письменность – она… она всеобщая, Речник. А этот рисунок означает, что в воздухе едкие пары, и само озеро не для купания. Вот мы и пришли.

– А вокоми от испарений не взорвётся? – встревожился Речник.

– Не должна, - ответил Халан и вгляделся в темноту. – Идём, я уже вижу тех, кого мы ищем…

Фрисс увидел их немного позже. Он шёл по берегу на шум не то водопада, не то водоворота, когда заметил тёмно-серое здание, запирающее выход из пещеры. Строение было вдвое выше человеческого роста, спускалось к озеру двумя ступенями, на нижней из которых располагалась огороженная площадка. Две трубы выходили из неё и исчезали в озере, только верхним краем выступая над «водой» - точнее, над смесью воды и хашта. Они-то и шумели.

На площадке, разглядывая трубу, стояли двое в чёрных сарматских скафандрах. Тот из них, кто не забыл надеть шлем, щупал жидкость у трубы выдвижными «усами» какого-то прибора. Фриссу показалось, что это обычный счётчик Конара, только усы слишком ветвистые. Второй сармат, без шлема, заглядывал к первому через плечо. Обычные жители станций и обычное их снаряжение… и только вблизи Фрисс увидел лицо второго «сармата» - красную блестящую кожу, гладкий череп, узкие щели глаз и подвижный хоботок вместо носа. Речнику даже стало не по себе, он еле нашёл силы на дружелюбную улыбку.

Он поспешил перевести взгляд на того, кто прятался под шлемом – и увидел на шлеме тот же знак «U», что и на броне Гедимина. «Уран… Символ Ураниум-Сити! Это что же… мы сейчас там?!» - Фрисс проглотил изумлённый возглас и только прошептал, обращаясь к Халану:

– Посмотри, они из Ураниума – оттуда же, откуда Гедимин!

Халан покосился на него, но ответить не успел. Подвижные уши кислотников уловили посторонний шум. Тот, кто был без шлема, вздрогнул и посмотрел на Речника. Его собрат быстро втянул усы обратно в прибор, повесил коробочку на грудь и коснулся непонятного оружия, прикреплённого к поясу. Фрисс подозревал, что оно стреляет кислотой.

– Удачной работы! – Халан показал им пустые ладони в знак мирных намерений. – Я ищу хаштменов, кислотных сарматов. Моё имя Халан, мой спутник – Фриссгейн. Вы продаёте хашт?

«Сармат» убрал руку с оружия и откинул шлем. Жуткие всё-таки у них лица… Но голос прозвучал миролюбиво.

– Уран и торий! Ты нас нашёл. Продаём чистый хашт и даже хумцу, но дороже. Меня зовут Фьоскин. Поднимайтесь, там лестница…

Лестница из лёгкого фрила под действием кислоты не только не рассыпалась, но и не покрылась пятнами. Речник с опаской прошёл над едким мелководьем и взобрался на площадку. Хаштмены молча ждали.