Великая Степь. Кира. Книга 1
Шрифт:
Вторую жену я была старше лет на десять, боюсь представить возраст третьей.
– А ты их всех любишь?
– Люблю я только тебя, забочусь согласно долгу обо всех.
Такое ощущение, что он в моё отсутствие прошёл ускоренные курсы дипломатии.
– А почему у тебя так мало жён: ты же князь.
– Я князь всего Второй год, - усмехнулся шаман, - это, во-первых. А во-вторых, делами семьи заведуешь ты. То есть подбором кандидаток мне в жёны. За исключением острой политической необходимости. Моя Старшая жена столько лет отлынивала от своих прямых обязанностей, - сокрушённо покачал головой князь, -
Мне захотелось стукнуть его. Но я помню, что мужчин не бьют.
– Ты не боишься, что я тебе страшненьких подберу?
– О, так ты согласна с подбором кандидаток? Это хорошо, я думал, мне придётся очень долго тебя уговаривать.
Вот сволочь! Он ещё и хитрит!
– Я не беспокоюсь на счёт красоты будущих жён. Ты как-то сказала, что тебе нравятся красивые детки. Вряд ли ты захочешь, чтобы мои дети, о которых и тебе придётся заботиться, были страшненькими.
Я не успела спросить, где я буду жить, как мы подъехали, судя по размеру и отделке, к княжескому шатру.
Илай спешился. Сынок возбуждённо делился впечатлениями.
– Мам, я, конечно, ездил на лошадях, но на таком никогда. Он же настоящий зверь! Тебе тоже нравится Илаев конь?
– Так сильно, что слов нет, - сказала хмуро я, раздумывая, как мне спуститься с лошади вместе с дочкой.
Пока я раздумывала, Илай подошёл и аккуратно снял нас обеих.
– Мам, мы же купим такого же коня, правда?
– Зачем, дорогой? Илай подарит тебе целый табун таких скакунов. Так ведь, мой господин?
– сынок вопросительно посмотрел на своего отца.
– Зачем дарить? Он у него есть с самого его рождения.
Сын подёргал меня за рукав.
– Я не понял, что сказал Илай.
– Он сказал, что уже подарил тебе целый табун таких красавцев. На днях съездите посмотрите.
– Круто! Вот мне все ребята будут завидовать.
Мы вошли в шатёр. Он мне показался ещё более роскошным, чем шатёр предыдущего князя.
– Моя госпожа, я представлю тебя своим жёнам и детям, потом Вторая проводит тебя в твой шатёр.
– Я одна жить не буду, сразу говорю, - угрюмо сказала я.
– Одним титулом княгини ты меня не соблазнишь, - я удобнее перехватила Снежку, которая заинтересовалась бахромой одной из тяжёлых портьер, отделявших официальный сектор от предназначенного для неформального общения, где мы сейчас и находились.
Нет, княжеский шатёр не предназначен для проживания, он - присутственное место для встреч, переговоров, совещаний, торжественных мероприятий и тому подобное.
Илай рассмеялся в голос.
– Любимая, я и сам тебя далеко не отпущу. В Степи принято, что супруг живёт у своей Старшей жены.
– Я всё равно предупредила, - сказала я, глядя в сторону.
– Всё в порядке, любовь моя, - Илай подошёл и совсем как в юности аккуратно и нежно убрал выбившиеся волосы из причёски. Я снова была с церемониальной причёской Старшей жены, пока некоронованной княгини.
– У меня накопились дела за моё отсутствие. Но я обязательно найду время, чтобы зайти и посмотреть, как ты устроилась. Хорошо?
– А разве ты не будешь отдыхать после дороги?
– удивилась я.
– Сейчас... у меня мало времени, чтобы всё успеть.
Наверное, под "сейчас" он имел в виду данный этап становления молодого
– Тебе нужно больше уделять внимания своему отдыху. От тебя многое и многие зависят, поэтому твоё здоровье должно быть в приоритете. Это я тебе как врач говорю.
Илай мягко улыбнулся.
– Если я попрошу тебя как врача заботиться о мом здоровье, ты согласишься?
– При условии, что мои услуги будут оплачены, и ты будешь исполнять все мои рекомендации, - гордо заявила я, зная, что буду о нём заботиться просто по велению души без всяких договоров.
Илай снова рассмеялся, позвал своего помощника. В пять минут был составлен приказ о моём назначении фактически министром здравоохранения и личным врачом князя. С приличной суммой в качестве ежемесячной оплаты.
– У нас люди, если заболеют, обращаются к шаманам, но с укрупнением стойбищ часто стали вспыхивать массовые болезни, с которыми шаманы справиться не в силах. Я знаю, ты работала в области здравоохранения, и ты сама имперка, ты знаешь, как там всё устроено для поддержания здоровья населения. Я даю тебе безграничную власть в этом вопросе, - у меня челюсть отвисла от такого заявления.
– Но будет сложно, потому что люди ещё держатся за старые порядки, хотя условия меняются. Я знаю, будет тяжело, но сделай то, что сможешь.
Я представила, каково же Илаю преодолевать косность мышления людей день ото дня, и преисполнилась уважения к его труду реформатора и прогрессора. Нелегко стоять на стыке тысячелетий, на острие перемен. Потомки будут прославлять Илая как великого просветителя, а современники ругать как нечестивца, покусившегося на святую старину. Хотя в одиночку такие дела не делаются. Раз Степь выбрала его в лидеры, значит, сейчас есть достаточное количество людей готовых к переменам.
Я взяла Илая за руку.
– Хочу поблагодарить тебя за твои труды и усилия от лица всех степняков. Может быть, пока они не догадываются сделать это сами.
– Ты спрашивала, почему я тебя люблю. Вот за это тоже, - он притянул мою руку к своим губам, и нежно, и почтительно поцеловал, как прикоснулся к святыне.
У меня мурашки пошли по спине, а глаза увлажнились, но я сдержала слёзы, сейчас не время и не место плакать.
Молодой юноша, видимо исполняющий роль секретаря, сообщил, что жёны прибыли. Ну что ж, посмотрим, сильно или нет изменилась та девчонка, из-за которой я сбежала в империю. Сейчас я бы ни за что не оставила ей Илая на долгих шесть лет. Хорошо, что за это время с ним ничего страшного не случилось, если не считать, что он стал князем, хотя это в моих глазах скорее плюс, чем минус.
Я уселась в предназначенное мне, то есть княгине невысокое кресло, стоящее рядом с троном князя.
Вошли две молодые женщины. Рядом с одной, Старшей, шёл уже виденный нами мальчик и девочка лет трёх. Рядом с другой две девочки погодки двух и трёх лет. Да негусто у князя с сыновьями. При виде отца дети заволновались, как будто обрадовались. Значит, Илай не забывает о них, даже среди государственных дел находит время, чтобы поиграть с ними. Я стрельнула глазами в сторону Илая: его глаза светились теплом при взгляде на малышей. Он хороший отец, я это поняла ещё на севере по тому, как он возился с моими и даже с многочисленными племянниками умудрился найти общий язык.