Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя
Шрифт:
Конечно, пьянчуга мог с другой наёмницей схлестнуться, но Лилиан продавала оружие. Арман бросил пару монет на стойку и сказал:
— Налей мне и этому страдальцу.
Страдалец удивлённо вскинул голову и, кося подбитым глазом, уставился на Армана.
— Что случилось, дружище? — Арман принял деревянную кружку с вонючим пойлом и сделал вид, что слегка пригубил.
Его собеседник выдул сразу половину, смачно рыгнул и махнул рукой:
— Да, всякое.
Арман не стал допытываться, просто облокотился на
— Бабы — зло! Нет, ты представляешь, чтобы одна баба целую банду ограбила, а?
— Так что ж вы ей позволили? — встрял бармен.
— Да ты бы её видел! — вытаращился страдалец. — Глазом моргнуть не успеешь, а она тебя уже бьёт. Или кого-нибудь бьёт. Быстрая, стервь, и кулаки железные. Вот так собираешься честно ограбить, а это она, и бах, бах, и все ей уже должны!
У Армана задёргались уголки губ: это определённо похоже на Варду. Она ведь, заработав на безбедную жизнь, продолжала сражаться со своим отрядом.
— Ничего смешного! — озлобился страдалец. — Мы уже собирались уходить с тракта: перед столицей грабить-то опасно, уже и упаковали всё, решили последний дилижанс взять, ну, чтобы на нём вещички увезти, а она оттуда такая улыбающаяся выходит в платьице, вся такая леди-леди, а кулак у неё тяжёлый. — Он тронул подбитый глаз. — И молнии ещё. Она нас избила, а должны остались мы — за то, что задержали её в дороге. Ну ты представляешь? Всё честно награбленное забрала себе! И ещё заставила вещи к следующему дилижансу отнести! Нет, ты представляешь!
Это было очень в стиле Варды.
— И как она выглядела? — уточнил Арман, пряча улыбку за кружкой с пойлом.
— Как боги из страшных сказок! — тараща глаза, пробормотал страдалец, — глаза зеленющие, аж до мурашек пробивают. Грудь — во! Молнии сверкают. И вроде мелкая, а выносит с одного удара. И улыбается так, что душа в пятки уходит.
— А она не говорила, какие у неё планы на будущее? — Арман с трудом сдерживал улыбку.
— Она всё об отдыхе говорила, еде вкусной, ванне. Мы три недели не мылись и не жаловались! — страдалец-бандит треснул кулаком по столешнице. — А она на день задержалась с мытьём — и все ей за это должны оказались!
Эти слова заставили Армана задуматься: он так привык к активно действующим Варде-генералу и Лилиан-наёмнице, что не подумал о мирных вариантах действий. И он настолько привык к своей осведомлённости о новых реалиях мира, что позабыл, как в своё время отчаянно поглощал информацию.
Варда тоже должна искать информацию. А самым простым, доступным и умеренным по цене способом её получения были библиотеки.
Глава 30. Кто ищет, тот найдёт
Сидящий на крыше Арман улыбнулся. Что делал магистр ордена огненного щита на крыше
Конечно, причиной столь вопиюще нестандартного поведения была Лилиан. Библиотекарей Арман, пользуясь своим положением, перетряс ещё ночью и выяснил, какую из столичных библиотек посещала Лилиан. После чего отправился туда, чтобы узнать, что именно она изучала.
Карты — вполне ожидаемо для человека, желающего узнать новую географию континента. Но информация по академии стражей? И ладно бы только история заведения, программа и общая информация: ускорить освоение магии молний обучением у опытного наставника вполне разумный подход, но зачем карта-план долины, в которой расположена академия с кампусом и прилегающим городком? Не захватывать же Лилиан их собралась?
«Или?..» — Армана пот пробил от представленных последствий, после чего он пробормотал:
— Да ну не может быть.
«Может, у неё там тайник? — Арман покрутил план академической долины и потёр переносицу, припоминая старую географию этого места и его связь с Вардой. А вспомнив, распахнул глаза. — Точно, там же в соседней долине был замок Ворона — последний оплот свергнутого короля, на брата которого работала Варда».
Та история была довольно грязной, полной предательств, похищений и переходов наёмников из одного лагеря в другой. Они тогда знатно поживились на гражданской войне, и после новый король объявил всех наёмников вне закона. Варда могла, конечно, на это плюнуть, но она тогда вписалась в другую заварушку…
Усилием воли Арман вернулся к изучению выложенных на стол подшивок и книг. Лилиан интересовалась наследственным правом, геральдикой, законами, постановлениями короля, вердиктами — похоже, собиралась восстановить документы.
И это, во-первых, проблематично из-за бюрократических проволочек, хотя идентифицировать юную леди по отпечатку проще простого.
А, во-вторых, особой пользы ей не несло. Арман немного знал о ситуации её отца и ещё перед тем, как отправиться за Лилиан, приказал разузнать все подробности. Из башни возле столицы Арман отправил рыцарей с дополнительными запросами.
Прежде он знал только то, что герцог из научного интереса попрал запреты и изучал историю богов, а когда его дочь родилась без магических способностей, с головой ушёл в историю. Добрался до каких-то ритуалов, на чём его и повязали, лишили имущества и казнили, а дочь и жену сослали в её добрачное имение, назначив в опекуны дальнего родственника.
Расследование показало следующее: герцогиня Хансель засыпала дворец прошениями с жалобами на опекуна и просьбами обеспечить Лилиан приданым: девушка, как ни крути, последняя наследница древнего рода и в преступлениях отца не виновна.